— Что ж, — отозвалась Алиса, — ничего не поделаешь. Придется бороться со своим страхом. Думай о том, что там далеко внизу красиво, а не о том, что красиво — там далеко внизу.
Совет был совсем неплохим, потому что внизу действительно было на что посмотреть: сливающиеся в мелькающие линии огоньки фонарей вдоль дорог, иллюминация храмов, административных зданий и ресторанов, подсветка набережной — вся это сияющая, мелькающая и переливающаяся картина завораживала. Никогда раньше никто из девушек, летящих сейчас по воздуху, не видел ничего подобного, поэтому такое зрелище заставляло их на время забыть о страхах и тревогах.
— Может быть, — произнесла Алиса, — мы могли бы добраться на автобусе?
— Не думаю, что пригородные маршруты ездят по ночам, — крикнула ей в ухо Полина.
— На такси? Или, может, пешком? — предложила Алиса, размышляя о том, не напрасно ли они вообще затеяли весь этот полет, если можно было добраться с комфортом другим способом.
— Зачем, если ты умеешь летать? — искренне удивилась Полина. — Это твой дар, так используй его! На такси потребовалось бы достаточно много денег, да и маршрут точно не известен. А пешком мы могли бы идти до утра.
Алиса задумалась.
— Конечно, это мой дар, — сказала она, — но это не значит, что я должна тратить его на такие вот грузовые полеты, тем более если есть другие возможности…
— Этот грузовой полет, как ты его назвала, — прервала ее Полина, — необходим, чтобы быстрее и как можно более незаметно добраться до того места, где мы можем кого-то спасти, возможно, наших подруг. Я думаю, что такое использование твоего дара вполне оправдано. Не сомневайся!
— Я не сомневаюсь, я мерзну… — капризным тоном отозвалась Алиса, но больше ничего не сказала на эту тему, только постаралась лететь быстрее.
Они уже вылетели из города и теперь под ними почти всегда было темно. В некоторых местах фонарями была подсвечена трасса, кое-где встречались группки огоньков деревень или каких-то постов, но в основном это была темная или едва синеющая в свете выглядывавшей из облаков луны земля. С трудом можно было понять, где лес, где поле, где речка, особенно если раньше никогда такого не видел. Поэтому им сложно было судить, как далеко они уже пролетели и где находятся.
Алиса пробовала развить скорость и лететь быстрее, но она не знала, получается ли это у нее: никаких наземных ориентиров не было видно, а ветер и так бил в лицо очень сильно. Как бы там ни было, но лететь им пришлось действительно долго. Полина редко корректировала курс, в основном они двигались в одном направлении и лишь изредка отклонялись чуть влево. Алиса все ждала, что уже начнется рассвет, потому что совершенно потерялась во времени и думала, что прошел уже не один час. У нее окоченели пальцы на ногах и руках, о том, что будет завтра с кожей на лице, вообще не стоило думать. Несмотря на то что нести Полину было несложно, спина уже начинала уставать, да и подруга все чаще перехватывалась руками, потому что те затекали и немели.
«Ей тоже не очень уютно, — думала Алиса, — хотя она и не работает грузчиком.»
— Скоро будем снижаться! — наконец торжественно сказала Полина.
В ее голосе послышалось облегчение: полет, который перестал приносить удовольствие от ощущения свободы уже где-то на десятой минуте, наконец-то заканчивался.
Они начали снижение, и по мере приближения к земле им все лучше становилось видно, что летят они прямо к лесу возле небольшой деревни, которая находилась в низине. Оставалось каких-то пятнадцать метров до твердой поверхности, когда Алиса вдруг почувствовала, что ей снова страшно. Она притормозила, но Полина, уловив ее мысли, произнесла:
— Как-то все это отталкивает, ты права, — она вновь перехватилась руками, чтобы было удобнее держаться. — Но нам действительно нужно туда.
— Ты уверена в этом? Мне совсем тут не нравится, — сказала Алиса.
— Поэтому мы здесь, — ответила подруга. — Мне тоже как-то не по себе. Страшно, не хочется туда входить… Но это какой-то неправильный страх. Разве не чувствуешь?
— По-моему, — попробовала возмутиться уставшая и замерзшая Алиса, — вполне правильный страх. Непонятно, что там творится. Мы одни, в лесу. У нас даже никакого оружия нет, даже палки, чтобы защищаться или помогать… Кстати.
— Ну, в палках, я думаю, дефицита не будет, — спокойно сказала Полина, глядя на лес. — Но вряд ли они нам понадобятся.
— Твое спокойствие меня пугает, — не дав подруге договорить, вставила Алиса встревоженно. — Если ты так много знаешь, то почему не знаешь главного: что там? для чего мы прилетели?
— Не злись, — попыталась утихомирить возмущенную девушку Полина. — Давай лучше спустимся на землю наконец.
— Хорошо тебе говорить! — проворчала Алиса. — Поводов для того, чтобы злиться, у меня предостаточно.
Полина не стала спорить, понимая, что тем самым еще больше раздразнит подругу. Она подождала, пока та немного успокоится и все-таки начнет снижение, а затем осторожно произнесла:
— Давай прямо у деревьев остановимся.
