Николай Николаевич завернул матерную руладу – чего-чего, а ругаться долговязый главнокомандующий умел мастерски. Выплеснув с руганью напряжение – нервы ведь не железные, великий князь успокоился. Покосился на бронепоезд, на стальных корпусах которого высилось по две башни с трехдюймовыми пушками, а таких бронеплощадок было три. Два стальных исполина были построены всего за восемь недель, их команды укомплектованы моряками, технически куда более подготовленными, чем армейцы. Но это было еще не все – на станцию пришло три подвижных железнодорожных батареи, на платформах были поставлены 152-миллиметровые пушки с коротким стволом в тридцать пять калибров – полубатарея из двух орудий с бронированным вагоном-погребом, с обычным паровозом. Простая конструкция, но эффективная, про такие не зря говорят – дешево, но сердито!
– А почему не длинные пушки Канэ поставили?
– А зачем, ваше высочество? Они дальнобойные – вот и все достоинство, а недостатков куда больше – тяжелые, дорогие, да и для кораблей нужные. Скорострельность не нужна – это не по кораблю гвоздить в море, который маневрирует, а японские позиции никуда не денутся. Да и чугунных бомб для них прорва, а стальные снаряды для Канэ начинены пироксилином, но стенки у них намного толще и при разрыве слабоваты.
– Резонно, – покачал головой Николай Николаевич и еще раз посмотрел на бронепоезда. – Не зря время и деньги потрачены, нам в наступлении пригодятся. А если японцы пути подрывать будут, так экипажи сами смогут отремонтировать, благо шпалы и рельсы на платформах везут. С инструкциями я познакомился… Кто писал их?
– Адмирал, он же и экипажи готовил, и конструкцию сам начертал.
– Хм, не ожидал. Хотя… Они ведь на корабли похожи, только ходят по железной дороге, а не по морю. Так что ему и карты в руки. Вот только откуда он в тактических приемах разбирается, особенно в применении пулеметов?! «Косоприцельный огонь» – сразу и не поймешь, что к чему, лишь потом понимаешь, что разновидность анфиладного или фланкирующего!
– Дмитрий Густавович хорошо разбирается в тактике пехоты и артиллерии, некоторые вещи для меня открытием стали. Я вашему высочеству те бумаги сразу же отправил.
– Прочитал – занятная штука. И массировать конницу предложил, и пулеметы придать каждому полку, и тем самым при спешивании огневую мощь резко усилить, ибо конный полк только одну полную роту стрелков в полевом бою дать может, а с полудюжиной «мадсенов» и батальон японцев остановит. Неплохая вещица, полезная – только патроны жрет!
Ручные пулеметы системы Мадсена закупили в Дании еще в прошлом году – вначале полсотни, летом заказ довели до двух сотен, а к сентябрю до одной тысячи, и под русский патрон. Оружие хоть и сложное, но куда проще, чем станковый пулемет системы Максима на артиллерийском лафете со щитом и высокими колесами. Впрочем, на флоте «максимы» на треногах используют, да и в войсках такая конструкция приживается.
«Мадсены» пришлись ко двору – начали поступать весной, после Мукдена. Расчеты требовали меньше времени на подготовку, всего три месяца, и сейчас в армии имелось семьдесят пулеметных команд – в каждой по тридцать два солдата при двух офицерах и фельдфебеле и по шесть ручных пулеметов с верховыми и вьючными лошадьми на всех чинов команды.
Новинка произвела фурор – и по мере поступления заказанных пулеметов было сразу начато дополнительное формирование еще семидесяти команд; некоторые из них уже были отправлены в войска.
– Я приказал в каждый кавалерийский и казачий полк по одной команде включить. И придать каждому стрелковому полку в бригадах, что конным корпусам приданы. И в твои бригады пятнадцать команд отправил, Алексей Алексеевич – с ними тебе воевать будет намного сподручнее. Цени это – более никто не получил!
– Благодарствую, ваше высочество, одна такая команда двух рот стоит на поле боя – я уже оценил новинку, вещица стоящая.
– Михаил Иванович вначале все пулеметы поносил всячески, хулил непотребными словами, но сейчас мнение изменил. Требует для своей армии «максимы», и числом побольше, а взять их неоткуда – никто продать не может, да и под наш патрон нет совсем.
– Так больше у датчан «мадсенов» закупить – на тысячу ведь заказ от нас приняли…
– Приняли, – хмуро отозвался великий князь, – только за каждое свое автоматическое ружье потребовали цену, как за пулемет Максима. Тут даже не две цены, три шкуры содрать норовят. Война ведь для заводчиков дело прибыльное, вот цены и задрали. И ладно бы иностранцы – наши дельцы совсем совесть потеряли, оплату вперед просят, сроки затягивают, а материалы совсем худые поставляют, без надлежащего качества. Повесить их, что ли, но законы не позволяют, иначе бы развешал!
– А вы повесьте пяток, особенно жидов или китаезов – сразу честность уважать начнут. Адмирал пригрозил всех таких жуликов, кто на флот худые материалы поставит или в срок работу не сделает, в море утопить без всякого суда – колосник к ногам, и под воду.
