– И да и нет. – Она надула щеки – верный знак, что в голове роятся мысли. – Ладно, скорее да. Определенно. Хотя тут непростая история… Понимаешь, законник сталкивается с худшими человеческими чертами. День за днем, ночь за ночью ты видишь страшные преступления, сотворенные людьми, поверившими, что им все сойдет с рук. Чем больше они убеждены в своей безнаказанности, тем страшнее их дела. Конечно, тут станешь себе твердить, что это ну никак на тебя не влияет. Будешь высмеивать самые страшные вещи и перекидываться шутками в участке. Чем они неуместнее, тем лучше, понимаешь? Но все это будет потихонечку тащить тебя на дно, даже если ты очень силен.
Оливер никогда не видел Элоизу такой серьезной. Законникам точно не помешала бы та самая вводная неделя, про которую рассказывал Лондон. Он уже хотел спросить, проходила ли сестра какие-нибудь тренинги, но тут она легонько хлопнула по столу. Былая веселость снова вернулась.
– Так вот, я обещала рассказать про ту женщину в переулке. Видимо, она погибла от падения на мостовую.
– Падения? Откуда?
– С высоты собственного роста, – съязвила сестра. – Она упала на спину и ударилась головой о мостовую так сильно, что на черепе осталась большая вмятина. Скорее всего, умерла мгновенно. Ты спросишь, почему она упала. Мне вот очевидно, что она чего-то сильно испугалась, потому что на лице застыла… как это называется? Громаса?
– Гримаса, – поправил Оливер.
– Да, гримаса ужаса.
Оливеру показалось, что Элоиза полирует историю на ходу – наверное, готовится похвастаться ею перед Оливером-старшим во время их следующей встречи. Он не хотел подавать вида, что сестра его не убедила, так что просто почесал подбородок, изобразив задумчивость.
– Так перепугалась, что упала, размозжила голову и умерла, – подытожил он в надежде сойти за человека, которого очень заинтересовала эта теория.
– Ну да, суть примерно такая.
– Но что ее испугало? – спросил Оливер.
– Хороший вопрос, братишка! Может, сперва ознакомимся с ее биографией? Звали ее Холли Бёрчвисл. Забавный факт: она была близко знакома с Симеоном Легкоступом, или как там его зовут на самом деле.
Оливер изумленно встрепенулся.
– Они состояли в преступном сговоре, – уточнила сестра. – Ну, так обычно говорят. Но я эту фразу не люблю. Кто вообще ее использует? – Она сняла шлем, положила на стойку и старательно почесала затылок.
– Она знала Симеона?
– Да, они оба грабили людей. Холли помогала ему в представлениях. Он выступал как маг, она отвлекала внимание – такие вот фокусы. Не удивлюсь, если на сеансах с участием богатеньких вдовцов она наряжалась призраком. Короче, можно уверенно предположить, что она прибыла в город по той же причине, что и Симеон. С недобрыми замыслами.
– С какими?
– Да кто ж их знает? Сговорились о чем-то. Может, хотели кого-то обворовать. Возможно, она бродила неподалеку от библиотеки, потому что Легкоступ не явился на встречу. Что же до причин смерти… Наверное, они были примерно как у Симеона. Может, она кому-то денег задолжала. Или оскорбила чью-нибудь бабушку. Или всё вместе. Пока что мы нашли вот это.
Элоиза выложила на стойку маленький кусочек желтого стекла.
– Стекло?
– От тебя ничего не утаишь! – усмехнулась Элоиза. – Бьюсь об заклад, прочел о существовании стекла в какой-нибудь умной книжке.
Оливер пропустил колкость мимо ушей, хотя это далось ему нелегко.
– Штука в том, что мы проверили все соседние окна, в том числе и библиотечные. Все стекла целы, нигде не отвалилось ни кусочка, похожего на этот.
– Тогда откуда он взялся?
– Отличный вопрос! – Элоиза потерла ладони – видимо, ей предстояло рассказать какую-то особенно пикантную часть истории. – Один коллега в участке поделился, что видел такое стекло на другом месте убийства.
Оливер подался вперед. Как интересно!
– Два слова, братишка: ядовитый шар! – Глаза Элоизы засверкали.
– А что это вообще такое?
– Ими пользуются наемные убийцы. Синтезируют в лаборатории ядовитый газ, потом запаивают его в стеклянный шарик и кидают в жертву. Он разбивается – и пуф-ф-ф! – Она помахала руками, изображая мощный взрыв.
– Пуф-ф-ф? – переспросил Олли.
Элоизу явно возмутило его замешательство.
– Жертва получает дозу яда. Газ растворяется. Возможно, его даже не видно невооруженным глазом. Поистине дьявольское оружие! Но есть одна проблемка: если ты, конечно, не надумал прикончить стекольщика прямо в мастерской, тебе придется как-то заметать следы и прятать потом осколки! В случае с Холли яд даже не понадобился – ее прикончил именно удар о булыжник.
– Хм-м-м… – Оливер обдумал новую информацию.
– Возможно, ты считаешь, что в наш город ну никак не мог забрести наемный убийца, – продолжала сестра. – А я напомню, что сейчас сюда кто только не понаехал по случаю королевского визита!
– Ядовитый шар… – задумчиво произнес мальчик. Звучало внушительно! Он легко мог представить, с каким выражением на лице папа будет выслушивать эту историю. Не то чтобы эта картина сильно воодушевляла.
Элоиза приняла его задумчивость за испуг.
