– В том, что Симеон Легкоступ проник в библиотеку, чтобы украсть конкретную книгу. Его болтовня о том, что в гостиницах нет места, была пустым трепом, лишь бы воспользоваться моим безграничным гостеприимством! – Олли усмехнулся.
Агата закатила глаза:
– Да, да, ты у нас очень благородный. Давай дальше.
– Он наверняка заранее знал про тот кирпич в читальне. Либо сам его вынул еще до того, как я поступил сюда на работу, либо кто-то ему рассказал.
– Тогда выходит, что кто-то и раньше пользовался этим тайником, чтобы красть книги!
– Логично, – одобрил Олли. – Предположительно, эти воришки не погибли, иначе Иероним рассказал бы тебе об этом.
– Согласна.
– Так что наш убийца только недавно вышел на сцену.
– Недели две назад, – прикинула Агата, – не больше. Книги постоянно пропадают и портятся. Но никого раньше за это не казнили.
– Постоянно? У нас такие бессовестные читатели?
– Поверь, когда людям что-то предлагают бесплатно, всегда находится упрямец с огнедышащим драконом! Это я образно, если что.
– Печально. Но вернемся к убийству. Симеона Легкоступа казнили в читальном зале, под витражным окном. Он едва успел вынуть кирпич, спрятать краденую книгу в стене и положить кирпич на место. Вопрос в том…
– Стой. – Агата вскинула руку. – Повтори, что ты сказал?
– Он спрятал книгу в стене.
– До этого.
– Его убили в читальном зале.
– Где именно?
– Под окном! Там еще такой большой витраж с изображением рыцаря.
Агата разинула рот и уставилась на Оливера так, будто он рога отрастил. И теперь на них вспыхнуло пламя.
– Что такое?
– Оливер, в читальном зале окно из самого обычного стекла. В библиотеке нет никаких витражей.
Ребята со всех ног бросились в читальный зал. Замерев на пороге, они уставились на высокое арочное окно, прорезанное в дальней стене. Оно и впрямь было витражным, в сине-зеленых тонах, и изображало рыцаря в полном боевом облачении и с поднятым мечом, на котором плясали желтовато-оранжевые блики закатного солнца.
Оливеру вдруг вспомнилось, что, когда он приходил сюда с родителями, окно и правда было самым обыкновенным!
– Как же это я так сглупил?.. – протянул он.
Агата открыла рот, уставившись на удивительное окно.
– Не было там раньше никакого рыцаря! Очень, очень странно… – она констатировала очевидное.
– Симеон Легкоступ умер прямо тут. Его зарезали, возможно мечом, – сказал Оливер. Ему показалось, что на полу по-прежнему виднеются кровавые пятна, хотя, похоже, это были блики закатного солнца.
– А Холли Бёрчвисл погибла прямо за этой стеной. И перед смертью чего-то очень испугалась, – добавила Агата.
Тут память подкинула еще одно воспоминание – оно пришибло Оливера, как тяжелая книга, упавшая с высоты.
– Рядом с телом Холли нашли кусочек стекла! Законники не поняли, откуда он взялся, ведь все окна в соседних домах целые.
Агата не сводила глаз с витража.
– Так кто же преступник? Злое окно?
– Ну, если такое вообще бывает. – Олли пожал плечами. – Пожалуй, Эмбер была права. Стоило посетить стеклодува.
– Наверное, тебе нужен скорее стекольщик или витражист.
– Почему?
– Именно они делают витражные окна. А стеклодув мастерит всякие там склянки, вазы и так далее.
– А. Спасибо за науку, – поблагодарил Олли. Что-то не давало ему покоя. Какая-то деталь не встраивалась в общую картину. Он вдруг щелкнул пальцами. – А как же дракон? Его-то убили не здесь!
– Но тоже зарезали, – подчеркнула Агата.
– Верно.
– Что же нам делать?
Оливер вздохнул:
– Теперь у нас есть теория. Остается только ее проверить.
– Что-что ты предлагаешь?! – изумилась Агата.
Они перешли на громкий шепот: почему-то стало страшно, что злодейское окно услышит их разговор.
– Испортить книгу, – повторил мальчик.
– Ты, сто тринадцатый помощник библиотекаря, предлагаешь испортить книгу?! – вскинув брови, переспросила девочка.
– Ради спасения жизней! – уточнил Олли тоже шепотом.
– Это безумие! – Агата покачала головой.
– Ну тогда остается только вызвать законников и пожаловаться им на окно-убийцу.
Предложение повисло в воздухе.
– Сомневаюсь, что они воспримут это всерьез, – нарушил тишину Оливер.
– Ладно, ладно. Я понимаю твою логику. – Агата пожала плечами. – Что ж, если ты так уверен…
Оливер повернулся к ближайшей полке и стал придирчиво выбирать книжку.
– Вот, вроде достаточно безобидная.
Он показал свой улов Агате: «Жизненный цикл картофеля. Мемуары».
Олли осторожно открыл книгу, проверяя, не из агрессивных ли она, потом перелистнул в самый конец, в раздел «Приложения», взялся за край одной из страничек и потянул. В последний момент на него напали сомнения. Он посмотрел на рыцаря.
И застыл на целую минуту.
– Что случилось? – спросила Агата.
Олли закрыл «Жизненный цикл картофеля».
– Я уже видел этого рыцаря.
– Что?! Где? В другом здании?
– Нет. В книжке. – Он посмотрел на Агату. – Жди здесь.
– Что?! Нет!
Но Олли уже выбежал за дверь и пошел к нужному шкафу. Шагал он уверенно, как человек, который нашел свое место в жизни. Как настоящий библиотекарь.
Остановился он там, где из книги впервые вылез тролль. Только теперь его не интересовала полка со сказками. Мальчик обошел стеллаж.
