Утром выяснились намерения германцев. По краям большой поляны, на которой расположился лагерь римлян, копошились толпы варваров, что-то сооружая и достраивая; в различных направлениях перемещались большие отряды.
– Порази меня молнии Юпитера, если они не собираются нас штурмовать, – воскликнул Понтий Пилат, поднявшись на оборонительный вал.
– Что бы и как ты им устроил, примипиларий? – раздался сзади знакомый голос Цецины Севера.
– Я бы устроил германцам четырехкратные Канны, хотя и не принято римлянам вспоминать поражение, нанесенное нам Ганнибалом. Прощу прощения, игемон. Однако случай очень заманчив. Как я понимаю, германцы вяжут помосты для перехода через ров лагеря и желают свою глупость провести в жизнь.
– Рассказывай подробно свой план. – Глаза легата так и впились в лицо примипилария.
– Речь идет об окружении четырех групп германцев, атакующих вал лагеря по всей протяженности. Наличие четырех ворот в валах лагеря и обеспечивает окружение по предлагаемому варианту. Если бы каждую группу германской пехоты охватить с флангов и тыла, стеснить и прижать к валам лагеря с внешней стороны, то пехота была бы лишена возможности сражаться развернутым строем: основная масса войск не могла бы участвовать в бою, она бы бездействовала в кольце окружения. Для нас же сложатся благоприятные условия уничтожения германцев в ближнем бою и с помощью метательных средств, употребляемых с валов лагеря. Для этого на валах следует поставить лучников и пращников с небольшим составом пехоты, кавалерию и основную часть пехоты необходимо выстроить в определенном порядке у четырех ворот лагеря. Как только атакующие побегут к рвам лагеря с намерением перебросить сходни, лучники и пращники займутся своим делом. В ворота сначала выпустить конницу, чтобы она отрезала возможность германцам ударить в спину нашей пехоте после завершения окружения. Затем из всех ворот выпустить пехоту. Из каждых ворот выбегают две колонны: одна колонна выбегает из ворот влево и охватывает германцев до встречи с такой же колонной из соседних ворот, вторая колонна выбегает из ворот направо и стыкуется со встречным отрядом. В результате согласованных действий через десять минут окажутся охваченными четыре группы нападающих германцев. Стиснув каждую группу войск на малом пространстве и лишив ее маневра, возможно будет приступить к истреблению.
«Лучше этого плана трудно что-либо придумать, – подумал легат, восхищаясь мыслью Понтия Пилата. – Однако есть трудности».
У командующего был озабоченный вид.
– Трудно организовать построение войск с участием такого количества когорт, кавалерийских ал, вспомогательных отрядов. Если ты представляешь место каждого подразделения, тогда докладывай.
Понтий, перечисляя номера легионов, когорт, ал, имена их командиров, указывал их расположение перед боем и порядок их действия в бою.
Командующий слушал внимательно: план заманчив, обещает победу, победоносное возвращение на Ренус. Выход только один: за отсутствием времени на разборку деталей придется полностью довериться уму и воинской зрелости Понтия Пилата.
– Хорошо ли ты помнишь сказанное и способен ли вновь все повторить? – спросил Цецина Север.
– Да, игемон! Картину представляю ясно.
Командующий отдал приказ трубить сбор легатам, трибунам и направился в центр лагеря к своей палатке. Вскоре командный состав армии собрался перед палаткой командующего, который, показывая на Понтия Пилата, сказал:
– Я поручил примипиларию Пятого Германского Понтию Пилату изложить план будущего сражения, принятые мною задачи каждого из вас в этом сражении.
Понтий находился в плену рожденного им плана, представлял будущие события ясно, и потому имена командиров, номера подразделений следовали друг за другом без поправок и изменений.
– Если каждый понял свою задачу, начинайте выстраивать войска для атаки, времени до начала штурма осталось мало. Действуйте энергично!
Командиры разошлись по своим местам в спешном порядке. Понтий обратился к командующему за разрешением следовать к своей когорте.
– Э, нет, – воскликнул Цецина Север, – ты должен быть рядом со мной, а когорту передай центуриону второй центурии, как это принято. Решения твои, примипиларий, правильны. Будем ждать штурма.
Недолго пришлось ждать атаки германцев. Подхватив помосты, они быстрым шагом направились к валам лагеря. Впереди каждого помоста двигалась группа отборных воинов, которые прикрывали несущих своими щитами. Видимо, эти воины и собирались первыми броситься на штурм валов лагеря римлян. За ними двигались громадные толпы, возбужденные предстоящим штурмом.
