Извинившись, она обогнула менеджера, словно все это время шла по своим делам. Но остановилась неподалеку, чтобы слышать, о чем будет разговаривать эта встревоженная троица. Лена старательно делала вид, что поглощена изучением скучного модуля о геологическом разнообразии Пещеры. Ей совсем не нравилось подслушивать, но внутренний голос, непривычно тонкий, испуганный, велел остаться.
– Что говорят? – наконец не выдержал один охранник, усатый и седой.
– Там экскурсовод из «Карельских маршрутов» психует уже, – поддержал его молодой напарник. – Говорит, они из графика вылетают, у них билеты на «Комету» до Кижей горят. Судом грозит.
Девушка-менеджер приложила палец к губам, тонким, бескровным, больше похожим на небрежно нарисованную прорезь. Ее безукоризненно выщипанные брови сдвинулись к переносице точно угрюмый конек на крыше избушки Бабы-яги. Наконец она по-военному коротко бросила «Отбой» и повернулась к охранникам. Лена вся обратилась в одно огромное ухо.
– Короче, ничего не понятно. Техники клянутся, что оборудование в норме. На всех мониторах порядок. Тревога молчит.
– А че тогда лифт встал?! – громко изумился молодой охранник, но под разъяренное шипение менеджера быстро захлопнул рот и даже зажал его ладонью.
– Говорю же, никто ничего не понимает. Оборудование собирали и настраивали спецы из Москвы, у них такой опыт, они где только не работали. Но наши техники с ними сейчас связались, и у тех тоже ступор. Даже они с таким не сталкивались.
– Так, а делать-то нам чего? – развел руками усатый.
– Очередь успокойте. Технические неполадки с платформой, время спуска сдвигается. Не надо людей пугать – обычный рабочий момент. Снизу группы будут поднимать на аварийном лифте. В общем, держитесь тут, а я пока официальное распоряжение от начальства получу. Возможно, на сегодня парк придется закрыть, но это уже моя забота…
Она говорила так спокойно и действовала так деловито, что смутное Ленино беспокойство отступило. В стороне от основной платформы из-под земли неторопливо вползала аварийная. Туристы болтали, смеялись, обменивались впечатлениями и, кажется, даже не подозревали, что едва не застряли в подземелье, среди серых каменных стен.
Мысли Лены споткнулись. Каменные серые стены. Совсем как та, на фоне которой заселфился ее бестолковый младший брат, пишущий жутковатые послания. Проталкиваясь сквозь толпу возбужденных туристов, Лена лихорадочно листала мессенджер. Чудеса какие-то, но последнее сообщение от Ярика датировалось прошлым месяцем. Это логично, они ведь видятся каждый день: живут в одной квартире как-никак. К чему им переписываться? Но ведь она видела то фото со Славкой и незнакомой девочкой? Такое просто не может померещиться!
Неверными пальцами она набрала сообщение:
Эй, мелкий, ты где?
Если Ярик действительно в Пещере, то увидит. Сеть там стабильная, все для того, чтобы постить фоточки не выходя на поверхность. Лена терпеть не могла эту ярмарку тщеславия, но сейчас молила Вселенную, чтобы связь работала устойчиво и Ярик, если он все же под землей, увидел, прочел и ответил.
Аварийный лифт поднялся с новой группой туристов. На площадке, и без того оживленной, стало яблоку негде упасть. В густом аромате из дезодорантов, духов, пота, сладкой ваты, карамели и нагретой земли Лене чудился страшный серный смрад болота. Проталкиваясь сквозь толпу шумных незнакомцев, она искала Жана – и не находила. Волосы на макушке шевелились, норовя встать дыбом. Отрицать было бессмысленно: в воздухе пахло тревогой.
Ярик, кроме шуток, ты где?
Молчание. Лена закусила губу в отчаянии. Что ж, пора применять радикальные меры.
Мама телефон оборвала, дозвониться до тебя не может.
И вдруг, как ответ на сигнал SOS, как вой полицейских сирен в конце фильма – сигнал о новом сообщении. Ярик! Ярик?! Вся на нервах, Лена вздрогнула от привычного звука. Словно боясь задуть едва разгоревшийся огонек надежды, она легким касанием открыла приложение. Кровь отлила от ее лица, и галопом несущееся сердце замерло.
Сообщение прислал Ярик. Вернее, пришло оно с его телефона:
он под землей под землей под землей и тут он останется
Оцепенев, Лена скользила взглядом по чудовищным строчкам, вне себя от ужаса. Она даже не вскрикнула, когда земля затряслась, вспучилась и все вокруг заволокло густой непроглядной пылью.
К середине экскурсии Ярик все же заскучал. Кипучая натура требовала действия, выхода энергии, обретения новых знаний. Вместо этого их группа неторопливо шла по маршруту, который Ярик, будь он один, пробежал бы минут за пятнадцать! Рассказывала Оксана интересно, спору нет. Девушка горела своей профессией, искренне восхищалась проделанной работой и гордилась, что именно на карельской земле совершилось такое крупное открытие. Но Ярику, который все это слышал уже не раз и не два, ежеминутно хотелось подгонять ее, хоть как-то ускорить затянувшееся душное путешествие.
