Душное? Ярик с готовностью ухватился за возможность отвлечься. А ведь и в самом деле, в тот раз, когда он спускался сюда с родителями, в коридоре ощущался легкий сквозняк. А сейчас стоячий воздух, теплый и влажный, лип к лицу, забирался под мышки, капельками сбегал по позвоночнику. Футболка взмокла. Даже волосы отяжелели, повисли сосульками. Ярик взглянул на Славку. Друг, даже стоя неподвижно, отчаянно потел, то и дело сдувая с носа повисшую каплю. Неужели вентиляторы, загоняющие свежий воздух в пещеру, мощные новые вентиляторы, про которые так много рассказывали по телевизору, уже сломались?! Ярик кисло усмехнулся. Вот ведь работнички криворукие!
– А здесь у нас экспозиция, посвященная… Ребята, кто знает этих мальчишек?
Оксана остановила группу возле застекленных стендов и привычно начала вовлекать в разговор. Странным образом, Ярику это нравилось – и одновременно раздражало. Подкупало искреннее желание увлечь любимой темой. Бесило, что из-за этого маршрут затягивался еще сильнее.
С большой фотографии смотрела троица ребят, настолько разных внешне, что невольно задумаешься, как они, такие непохожие, нашли друг друга и стали лучшими друзьями. Под стендом с фото расположился небольшой застекленный столик, где лежала самая настоящая сабля. Любой желающий мог прочесть подписи и понять, что к чему, но вместо этого, к вящему неудовольствию Ярика, группа принялась упражняться в остроумии.
– Это звезды Тик-Тока! – хмыкнул кто-то.
И тут как прорвало:
– Это Моргенштерн!
– Это корейская поп-группа!
– Партизаны-герои, нам про них в школе рассказывали!
– Нет-нет, это «Иванушки Интернейшнл», их еще мама моя слушала!
В глазах Оксаны сверкали искорки, она с трудом скрывала улыбку. Похоже, эта часть экскурсии была у нее одной из любимых. Как настоящий профессионал, Оксана давала группе возможность сбросить напряжение и немного подурачиться. Но Ярик только что зубами не скрипел от всеобщей неторопливости.
– Эти мальчики… они богатыри, кажется… – выдала свою версию, кстати наиболее близкую к истине, маленькая Ася и задумчиво почесала кончик веснушчатого носа. – Как Алеша Попович, Добрыня…
– Не богатыри, а рыцари! Рыцари! – не выдержал Ярик. – Их так газеты назвали.
Ася тут же надулась, зыркнула на Ярика исподлобья.
– Дружок, ты же знаешь, что перебивать невежливо, да? – мягко укорила его Оксана. – Можно ведь дождаться…
– Чего там ждать?! Про них из каждого утюга рассказывали! Это они эту мышь летучую угрохали. Вон тот, рыжий, – это Антон. В середине Сергей. А этот доходяга – это Жан. Он с моей сеструхой старшей встречается.
– Ты говоришь так, словно это твоя заслуга, – усмехнулась Оксана. – В любом случае далеко не у всех тут такие близкие… ммм… родственные отношения с местными звездочками. Так что я все же рискну рассказать вам удивительную историю этих ребят. А тебя, дружок, я приглашаю помогать мне вести экскурсии. Кроме шуток. Напомни, когда мы вернемся на поверхность.
В ее голосе не было язвительности, но уши Ярика отчего-то стали пунцовыми. Буркнув под нос «Больно надо», он торопливо отступил за спины ребят. В их глазах Ярику виделась насмешка. Досадуя на собственную несдержанность, он даже не заметил, как рядом встала Варя.
– Тебе тоже скучно? – уголком рта шепотом спросила она.
Ярик кивнул, стараясь не шевелиться. Внезапно он ощутил каждую капельку пота, стекающую по спине, и остро пожалел, что не носит с собой дезодорант. Глаза Вари, пытливые, внимательные, казалось, раскладывали его на составные части в попытке понять, как же эта штука работает.
– Как думаешь, что в том тоннеле? – неопределенно мотнув головой, спросила она наконец.
– В том тоннеле? – Ярик переспросил по инерции, не задумываясь, и сразу понял, что оступился.
Варя поджала губы и махнула рукой. Как показалось Ярику, с досадой:
– А, не бери в голову. Забудь.
– Это который налево уходит? – поспешил исправиться Ярик. – Не знаю, наверное, тоже раскопки какие-нибудь. Странно только, что не перекрыто. Не помню, чтобы он тут в прошлый раз был. Вся экскурсия по прямой да по прямой.
– Значит, видишь, – как-то невпопад сказала Варя. – Предлагаю авантюру.
Что такое «авантюра», Ярик прекрасно знал, и заочно соглашался на любое безумство, если рядом будет эта странная девчонка. Он закивал с частотой и тупостью автомобильной игрушки, не особо вдаваясь в детали. Лишь одно слово неприятно царапнуло его зачарованный разум.
– С вами? – переспросил он.
– Да, ты с нами? – повторила Варя.
– А кто-то еще участвует… в авантюре?
– Я участвую, – пропыхтел-прошептал в правое ухо Славка, о существовании которого Ярик успел забыть.
Чувства, которыми отозвались эти простые, в сущности, слова, неприятно удивили Ярика. Гнев, раздражение, обида – это ведь совсем не те слова, с которыми ассоциируется дружба? Куда ты лезешь, Славка-брат?! И почему, почему, почему Варя сперва договорилась с тобой и лишь потом… Только расстроенный вид Славки хоть немного примирял его с реальностью. И от этого Ярик ненавидел себя еще сильнее.
