– Там, где я рос, дружба не водилась. Только крысятничество, – Ноэль попыталась сказать что-то после этих слов, но Джеймс отмахнулся от неë. – Не суть. Херовое детство – не приговор, – он полез в карман за пачкой сигарет, вспомнил, что не купил новую и сунул в рот уголок маркера. – В Вирджинии есть город такой… Синбург. Гнилое местечко, реальный город греха и криминала.
– Там же до сих пор агенты работают!
– Ага. Если кратко, Джо попался, пока шпионил за местным… Главным типа. Моя девушка помогла ему сбежать.
– Девушка?
Ноэль огляделась, будто планировала найти здесь следы Флейм. О, если б они были! Джеймс многое бы отдал… В его воображении до сих пор жил тот смутный образ маленького дома на берегу, где есть место только для неë и него. Там точно не было бы компьютеров – чтоб всякие любопытные не нашли. Он сжал руку с такой силой, что запястье онемело.
– Она умерла. Психованная подружка того главаря просто…
Голос Джеймса дрогнул, и Ноэль тут же коснулась его ладони.
– Прости! Не продолжай, пожалуйста. Я не знала.
– Всë в норме, не растаю. Так вот. Джо тогда, после побега, свалился на меня сосулькой. Едва живой, но всë равно вечно куда-то лез, откачивать приходилось.
– Так вот почему ты попросил пристегнуть его наручниками.
– Да. Пусть нормально отдохнëт после этого… Хз, что это было. Сами пока разберëмся.
– С чем?
– Нужно пересмотреть это дерьмо, – он взял часть бумаг и положил перед Ноэль. – У меня тоже есть подозреваемый. Кентин Дейл.
– Это ещё кто?
Майкл оказался болтливым, и теперь Джеймс слово в слово повторил его откровения о тайнах семьи Дейл. Ноэль слушала его с блеском в глазах ловила каждое слово.
– Кентин похож на Джо настолько, что Софи перепутала их. Маньяк ваш тоже выглядит как-то так. Типа… Имеет смысл.
– Точно, тем более с такими наклонностями… Нам нужны будут показания Майкла для ареста.
С полчаса они сидели с бумагами, разбирая один слой горы за другим в поисках имени, которое так и не появилось. Кентин Дейл испарился шесть лет назад и больше не появлялся в штате.
– Погоди-ка, – Джеймс ткнул в одно из имëн маркером, – этот мужик из магазина, Робин Марлоу… Ты ж говорила, что он не здесь живëт.
– Так администратор сказала, – Ноэль подвинулась к нему, рассматривая список. – Погоди-ка… Шестое ноября? И больше не выезжал?
– Пока не вижу таких отметок.
– Тело в его магазине, где нет камер. На замкé никаких следов взлома. Так, я в участок…
– Погодь, птиц. Побудь тут с мелким, пока в себя не придëт. Мне надо Софи забрать. Заодно с Майклом потреплюсь насчëт показаний.
– Но…
– Не боись, он в адеквате. В целом. Если нет, звони.
– Ладно. Пойдëм разными путями, он тоже хотел что-то рассказать.
В спальне у Джо тоже был кабинет – гораздо больше похожий на места, которые оживали в голове при слове «хакер»: закрытое окно, три монитора, странные программы с кучей цифр и показателей, каждый из которых для чего-то нужен. Ноэль большая часть казалась просто информационным шумом.
– Эй, агент, мне не нравятся такие игры! – Джо дëрнул закреплëнной рукой, и маленькую комнату наполнили звон металла и тихий крик. – Ты же можешь быть нежной? А я стану твоим хорошим мальчиком, только погладь. Или ещë…
– Джо, сделай одолжение. Заткнись.
– Ах ты так?! Вот так вот?! Вот возьму и ничего рассказывать не буду!
– Тогда я добавлю к наручникам кляп, – убрав за ухо рыжую прядь, Ноэль подошла ближе, села на край кровати. Она уже потянулась к наручникам, но отдëрнула руку. – Информация та же, но хоть тише.
– Это превышение полномочий! И нарушение прав человека! Я буду жаловаться.
– Джо, – она указательным пальцем коснулась его губ, в один миг заставляя замолчать, – я пыталась найти в сети ту книгу, но о ней ничего нет. Объяснишь?
– О, это… Это промо, первые экземпляры, печать только готовится, проект утверждается и…
– Автор мертва уже шесть лет.
– До этого ты всë же дошла. Молодец.
Показная дурашливость Джо исчезла, как шустрая рыбка в озере. Он попытался выпрямиться, дëрнул рукой и зашипел, когда наручники сильнее вгрызлись в кожу. Больше не было широкой улыбки и россыпи кривляний, теперь на лице застыло спокойствие зимнего леса. Джо смотрел ей в глаза и пытался вырваться так отчаянно, словно от этого зависела вся его жизнь.
– Я не собираюсь в тебя стрелять, знаешь? – Ноэль коснулась его колена, но Джо снова дëрнулся, вывернулся и пнул воздух. – А вот ноги могу зафиксировать.
– Пытать собираешься?
Джо больше не был похож на себя. Хмуро глядя исподлобья, он как будто собирался кинуться на неë и биться, голыми руками рвать кожу, выдирать волосы и кости. Одно упоминание этой книги превратило его в загнанного в угол зверя – в лучших традициях преступного мира. На автомате она коснулась пистолета.
– Ты меня совсем не видишь?
– Волосы вижу. Ты сгораешь в этом огне.
– Я…