Келд еще раз посмотрел на шведку и, бросив загадочное «Посмотрим», ускакал вперед.
Элен сдвинула капюшон и испуганно посмотрела на Регнера.
- Все будет хорошо, – сосредоточенно ответил он. – Верь мне.
Вечером Регнер со свитой решил остановиться и переночевать в небольшом лесу. Взяв лук, он с несколькими рыцарями отправился на охоту. Элен, как обычно, сидела в шатре. На улице уже было совершенно темно, когда к ней в шатер беззвучно проскользнула Бент. Регнер запрещал слугам входить к Элен, даже Кистиану разрешалось только стоять на входе. Элен испугалась.
- С Регнером все хорошо?
- Да, – насмешливо сказала служанка. – Он ждет тебя в лесу.
- Зачем?
Бент снисходительно улыбнулась.
- Пойди и узнаешь, дурочка.
Элен вспыхнула.
- А почему он сам не пришел сюда?
- Ты еще совсем молодая и глупая, – разозлилась Бент. – Он не мог прийти за тобой сам, потому что вас бы увидели вместе.
Элен колебалась. Бент закатила глаза.
- Слушай, я на твоем месте со всех ног помчалась бы к нему, а ты еще думаешь!
Элен молчала.
- Ну, как хочешь, – раздраженно сказала Бент и встала. – Твое дело.
После ее ухода Элен потребовалось всего несколько секунд, чтобы все обдумать. Он ждет ее в лесу, хочет побыть наедине. Наконец! Элен накинула на плечи теплый плед и вышла из шатра. В лесу было тихо, где-то ухнула сова. Недалеко пылал костер. Несколько рыцарей охраняли границы лагеря. Элен тихо проскользнула мимо них в лес. В чаще было темно и неуютно. Густой туман стелился по земле. Бент сказала, что Регнер будет ждать ее у большого старого дуба. Девушка осторожно огляделась и увидела далеко в лесу толстое древнее дерево. Рядом с ним стояла мужская фигура. Элен побежала туда и заметила Келда только когда подошла к нему слишком близко. Он гостеприимно развел руки.
- А где Регнер? – тихо спросила Элен. – Ты отведешь меня к нему?
- Твой Регнер мне порядком надоел своей опекой, – ответил Келд и осмотрел ее с ног до головы. – А ты ничего.
Элен ничего не понимала. Он же друг Регнера. Келд ловко поймал ее за руку.
- Не бойся. Я не собираюсь тебя бить. Твой рыцарь мне тут же голову оторвет.
Элен попыталась вырваться, но Келд держал крепко.
- Давай, будешь послушной – совсем не почувствуешь боли, – улыбнулся он.
Элен беспокойно оглянулась в поисках защиты, но Келд сжал ей вторую руку и поцеловал губы.
- Ммм, сладкие.
Элен укусила его. Келд ударил ее в живот. Элен вскрикнула, согнулась и присела. И тут из-за дерева выскочил конь Регнера. Элен не успела заметить, что случилось дальше, но Келд упал вдруг к ее ногам, поверженный. Регнер спешился, сгреб Элен в охапку и посадил на коня. У шатра они оказались в какие-то пару минут. Девушка чувствовала, что он очень зол. Ноздри Регнера раздувались, он дышал громко и нервно. Уложив ее на постель, он выпил залпом полную чашу вина. Элен свернулась калачиком. Регнер погладил ее живот.
- Болит?
Она кивнула и грустно улыбнулась.
- Элен, зачем ты пошла в лес? Разве я не говорил тебе оставаться здесь или держаться рядом со мной?
- Но мне… – Элен тяжело вздохнула, – сказали, что ты ждешь меня там.
Сказав это и тем самым открыв свои чувства, она уронила лицо в ладони и заплакала. Регнер погладил ее по голове.
- Я никогда не позволил бы тебе рисковать, чтобы прийти ко мне в лес. Разве ты не успела узнать меня за это время?
Она только покачала головой. Регнер развел ее ладони и погладил по щеке.
- Но я был бы счастлив погулять с тобой наедине.
Элен смахнула слезы и улыбнулась. Регнер смотрел на нее снизу вверх, его глаза, обрамленные длинными черными ресницами, творили с ней что-то невероятное. Элен подняла руку, дрожащими пальцами погладила его скулы. Он с наслаждением поцеловал ее ладонь.
- Ты такая красивая, Элен, – грустно сказал Регнер. – Я никогда не встречал такой девушки, как ты.
- А я в жизни не видела столь доблестного рыцаря, – тихо ответила она.
Регнер приподнялся на одном колене и едва коснулся ее губ своими.
- Элен, я просто умру, если тотчас не поцелую тебя, – прошептал он, ласкаясь щекой о ее кожу.
- Что ж, я не хочу брать на душу такой грех, – сдавленно выдохнула она и отдалась ему. Регнер обнял ее стройное тело, приник к губам. Она выдохнула его имя, обвила шею. Поцелуй Регнера был очень нежным. Он целовал не только ее губы, но и веки, скулы, шею, ласкал ее спину кончиками пальцев.
- Элен, стань моей женой, – тихо выдохнул он. – Я не проживу без тебя.
Она блаженно улыбнулась и вновь приникла к его губам.
Келд вернулся в лагерь один. Никто не видел, что произошло в лесу. С этого дня Регнер перестал с ним разговаривать и называть другом.
