– Это хорошо, что ты пришёл, – сказал он деловито, закладывая какие-то бутыльки в сумку. – С утра выяснилось, что многие подхватили простуду после игры в снежки, в том числе…
Арсений обернулся на лидера. Не глядя на них, Джек снова зарылся в пледы и теперь стучал зубами откуда-то из-под них.
– А я не заболел.
– Потому что обливание, – констатировал Джим, приподнимая сумку. Обернулся к брату. – Ты чай пьёшь?
– Д-да блин… Я скоро уже пропитаюсь этими твоими травяными отварчиками! – проворчали из-под пледов. Лидер высунулся оттуда, ещё более взлохмаченный, чем обычно.
– Значит, выпил. Попрошу кого-нибудь принести тебе ещё…
– Какой толк, если я здесь буду валяться и распивать чаи?! – взвился подпольщик.
– Тот, что тебе необходим постельный режим хотя бы сутки. – Док закинул ремень сумки на плечо, собираясь уходить. – Арсень, за мной. Нужна помощь.
Когда они оказались в коридоре, Джим аккуратно прикрыл дверь гостиной и вздохнул.
– Свалилось больше половины. Работы по горло, с таким раскладом медикаментов хватит максимум на два дня. Я готов благодарить небо, что ты здоров.
– Ну так… обливания, – хмыкнул Арсений.
Они поднялись на второй этаж, и тут Джим остановился.
– Я сейчас буду раздавать таблетки и подзатыльники, так что идти со мной не надо. А вот если ты найдешь в прихожей имбирь…
– Имбирь?
– Вчера Натали упоминала, что видела там корни. В условиях нехватки лекарств придётся довериться народной медицине. Будем надеяться, никто не заработает дополнительно инфекционное осложнение, потому что антибиотиков нет вообще. В общем, имбирь. Кроме того, Тэн откуда-то принесла лекарственные травы и согласилась приготовить чай.
– Хорошо, поищу, – Арсений слегка пожал плечами. Спохватился. – Погоди, что там с Дженни? Она серьёзно заболела?
Док обернулся.
– А, нет. Завтра уже будет в строю. Я бы, конечно, по-хорошему на неделю её на больничный отправил... Ну ладно. И, если ты уж напомнил, она утром говорила о банке мёда, которую оставляла в подвале, и это навело меня на мысль о списке.
Джим, ободряюще улыбнувшись напоследок, оставил его наедине с листком бумаги. Арсений обречённо просмотрел перечень. Мёд, корица, горчица, пресловутый уже имбирь, старые куски ткани, ножницы и клейкая лента (последние три объединены скобкой и подписаны – «заткнуть щели от сквозняков»), тёплая одежда с пометой «любая», таблетки, градусник. Напротив некоторых предметов даже предполагаемые места их дислокации.
Арсений прикинул, что при условии быстрого нахождения хотя бы половины списка меньше чем пятнадцатью прохождениями он не отделается. Запихав список в карман сумки, подпольщик поплёлся по лестнице обратно в прихожую.
– Определённо, перед тем, как катапультироваться на землю из астрала, я случайно расписался в журнале регистрации напротив графы «больше всех надо», – бормотал по пути для поднятия настроения, сунув руки в карманы и глядя в потолок. – Я устал, не высыпаюсь и вообще какой-то дохлый, я даже…
– Древнее даосское учение гласит, что, не считая постигших, есть обычные люди и те, что рождены для великих деяний, – сказали ему у подножия лестницы. Арсений вернул голову в нормальное положение и увидел Тэн. Японка стояла у столика напротив двери с замками и перебирала маленькие бутылочки тёмного стекла в коробке.
– Это я-то – великий? – удивился Арсений.
– Заметьте, Перо, – Тэн отвернулась от него, закрыла коробку, аккуратно придавив картонные створки сверху, – вы даже не подумали, что я могу говорить об обычном человеке. Не поможете мне? Это аромамасла, Джим хотел использовать их для ингаляций. Нужно отнести ему коробку наверх.
– А как же имбирь?
– А за имбирём, я полагаю, – Накамура отдала ему коробку, окинув непроницаемым тёмным взглядом, – вы вернётесь позже.
На этом моменте Арсений понял, что день безвозвратно потерян. А он так хотел просто побыть у себя в комнате, подумать о последних событиях и пораскинуть мозгами, как быть дальше, заняться, наконец, первым рисунком поверх подготовленного холста – тот уже был натянут на подрамник и покрыт пробной версией грунта. Финальный эскиз картины тоже был почти готов, а Кукловод насчёт модели, видимо, шутил.
Вместо этого он вместе с Заком, которому тоже «повезло» не заболеть, до трёх часов скакал по комнатам, разносил приготовленный Тэн отвар, полотенца, тазики горячей воды, подносы с едой, снова проходил комнаты (отправив Зака, поизрезавшего ладони о дверные ручки, отдыхать), один раз угодил в мышеловку и не нашёл даже половины списка. Впрочем, когда перед обедом пересёкся с уставшим Джимом, резко перестал заниматься саможалением: последователь уже валился с ног, а рабочая пора только-только началась. В пятом часу вечера Арсений зашёл в гостиную навестить лидера, не особо надеясь его там найти. Но Джек был на месте – дремал, завернувшись в два пледа. Рядом с ним лежал, свернувшись клубком, кот. За окнами хлестал дождь, ранние серые сумерки уже наползли в комнату и свернулись в углах густой темнотой. В складках шторы Арсению снова почудилась странная тень.
