– Нет, нет, – отвечает, наконец, – просто…
– Не хочешь рассказывать? – Арсений удивился так, что даже проснулся окончательно.
– Арсень, я… – Дженни мнёт в руках полотенце. Подходит к столу, садится в кресло. Полотенце брошено на подлокотник. Девушка поднимает на него взгляд. – Ты же ещё… не видел никого их своих?
– Из фракции, что ли? Джен, да не темни ж ты!
– Джулия рассказала пятнадцать минут назад… Последователи, – у неё делается совсем уж несчастный вид. – Кажется, вчера ночью они перевернули весь подвал вверх дном… натащили ловушек. Сегодня трое из ваших уже попались, один серьёзно, и…
Арсений сам не заметил, как вскочил из-за стола.
– Джек знает?!
– Нет, я никого не пустила, сказала, он ещё болеет… Арсень!
Подпольщик, не слушая, уже вылетел за дверь, на бегу закидывая на плечо сумку. Прогрохотал по коридору, резко затормозил у знакомой двери, рванул её на себя.
Вовремя. Лидер, плотно окружённый недобро молчащими крысами, как раз поднимался с кровати. Мятый (то ли спал в одежде?), бледный, носом шмыгает, глаза всё ещё нездоровые, покрасневшие. Зато взгляд бешеный.
– Перо… А я уже за тобой посылать хотел, – сказал негромко. – Какая ж разборка с Кукловодом без моей правой руки?
Они привели в действие план? Так рано?!
Арсений, плохо понимая, что делать, только сказал:
– Ну да, без меня никуда.
В первый раз при нём взбешённый Джек говорил спокойно. Крысы, собравшиеся вокруг лидера, притихли, Арсений заметил, что у стоящей рядом с Джеком Джулии кое-как перемотано запястье. Девушка прижимала кисть к груди, как маленькое замёрзшее животное, но, скорей всего, просто не могла держать руку в другом положении, чтобы не было больно.
Над единственной в комнате камерой, встав на ящики, колдовали Рич и Джозеф, может, ставили глушилку. Одну из тех, что в последнее время паялись в подвале и прятались по комнатам.
– Готов? – Нэт, недобро улыбнувшись, подняла с пола старый металлический остов от торшера, кивнула Арсению. – В этот раз мы их по стенке размажем.
– В этот раз мы от них вообще ничего не оставим, – посулил Рой, с хрустом разминая пальцы.
– Готово, лидер, – коротко сообщил Ричард, спрыгивая с ящика. – Двадцать минут минимум будет пустая комната.
Джек молча хлопнул его по плечу в знак благодарности. Другие шуршали, поднимаясь с тумбочек и ящиков (их в комнате было не меньше, чем в подвале).
Даже Джим-подпольщик, притулившийся в уголке, сердито насупился. У Арсения пронеслась шальная мысль, что вороны перевернули запасы стеклянных банок с консервами – иначе что могло вывести из себя этого кулинарного энтузиаста?..
Арсения в спину толкнули дверью. Он отскочил в сторону, и внутрь просунулись четверо подпольщиков.
– Гостиная – есть, кухня тоже, – отрапортовал один. – Двадцать минут наши.
– Хорошая работа, – кивнул лидер.
Теперь в комнате собрались все, не считая Зака и…
– А Билл где? – вырвалось у Арсения невольно.
– Первый попал в ловушку утром, – пояснила взбешённая Агата, кинув на него обжигающий взгляд. – Сорвавшийся меч, рана очень глубокая. Пол-дюйма бы в сторону…
Она не договорила, потому что Джек забрался на ближайший ящик.
Арсений поспешно встал поближе, интуитивно ощущая, что зачем-то нужен лидеру рядом.
Билла вывели из строя… Их никто не остановит. Если вякну, меня сметут. Как первого врага народа.
– Ну что, крысы, – Джек, вскинув голову, обратился к замершим полутора десяткам своих, сбившихся в плотный комок ненависти. – Мы долго прятались и ждали этого дня, думая, что прихвостни маньяка расслабились. Мы ошибались. Кукловод не дремлет, и его слуги тоже. Они нанесли удар – не по нам даже, по нашему стремлению к свободе, по всему, что отличает нормальных людей от чокнутых фанатиков! Они не просто вторглись на нашу территорию – они посягнули на наше право бороться! Они не просто подло натащили ловушек со всего дома – они подвергли жизни наших товарищей угрозе! И мы этого так не оставим!
Он перешёл почти что на крик. Крысы встречали каждую новую реплику согласным гулом; он нарастал, как волна.
– Сегодня мы размажем всю эту мразь и заставим маньяка высунуться из его логова! Смерть прислужникам маньяка! Смерть Кукловоду! – заорал Джек, вскидывая вверх кулак. Жест с громким рёвом продублировал весь десяток, в том числе сам Арсений – и только потом понял, что делает.
– Вперёд! – скомандовал Джек. Арсений едва успел вжаться в стену – подпольщики, хватая с пола заранее притащенные тяжёлые предметы, выбегали из комнаты. Где-то уже захрустел под ударами первой пары пластик, другие бежали дальше.
– Давай, Арсень, наша библиотека! – Джек сунул ему в руки какую-то тяжёлую железяку, подтолкнул к двери, а сам схватил табурет. – Осталось немного!
