Арсений плохо помнил, как они оказались на лестнице, потом – на втором этаже, где две пары подпольщиков врывались в комнаты и под вопли и визг обитателей заскакивали на кровати, разбивая аппаратуру; Нэт и Рой уже вовсю били камеры и динамики в коридоре – подпольщик подхватывал девушку, приподнимая, а она с громким победным кличем наносила удары железякой по корпусу наблюдателя. Арсений увидел на свороте коридора Джима – тот как раз вылетел из чьей-то комнаты на шум.
– Уводи кого найдёшь в подвал! – проорал Арсений на бегу, пока Джек уже унёсся дальше – на лестнице мелькнул край красного платья, и лидер бросился за ним. – Там никого нет! Уведи Дженни!..
Он ещё успел увидеть, как док кидается по коридору в противоположную сторону – к счастью, буйствующим крысам было не до него – и бросился догонять Джека. Тот был уже на лестнице, ведущей к библиотеке. Арсений, перемахивая через ступеньки, поравнялся с ним. На верхней площадке Джек сунул ему табурет, а сам кинулся к двери библиотеки.
– Заблокировано… Чёрт!.. – проорал он сдавленно, со всей силы ударяя кулаком по лакированной поверхности. – Арсень, камеры!..
– Знаю, – огрызнулся он сквозь зубы, швыряя табурет возле ближайшей. Заскочить – два удара железякой, хруст стекла и пластика, спрыгнуть, перетащить табурет, залезть… Последнюю камеру разгрохал Джек – выстрелом из того самого злополучного пистолета. Пока он отвернулся, в двери что-то щёлкнуло.
– Там кто-то испытание проходит! – рявкнул Арсений, пинком отправляя табурет с дороги. Джек дёрнул дверь, Арсений, подскочив, тоже ухватился за ручку. На мгновение дверь приоткрылась, но изнутри кто-то с силой дёрнул шипованную ручку, и механизм блокировки снова сработал.
– Они так защищаются! – лидер ещё раз долбанул по двери кулаком. – Сидят внутри и проходят испытания! Дверь в это время не разблокируешь!
– Ничего, перехватим, – заверил Арсений, удерживая ручку.
По лестнице загрохотали шаги, и спустя секунду к ним подлетела Нэт. Её напарник опоздал на две секунды.
– Второй этаж зачищен! Наши добивают камеры в детской, щас будут, – отрапортовала девушка, кинув взгляд на замершего в готовности Арсения.
– Забаррикадировались, суки! Мы теряем время! – Джек со злости пнул дверь. Обернулся. – Патруль есть?
– Маньяка караулят у чердака и запертой двери на первом этаже. Разберёмся с воронами – туда.
Тем временем к ним подбегали остальные, докладывая о зачищенных комнатах.
– Ворон нигде нет, только те, кто… к кому мы относимся лояльно, – сообщил, пытаясь отдышаться, Джозеф, и покосился на Джека.
– Отлично, – лидер на него не среагировал. – Теперь надо перехватить конец испытания. Вороны внутри.
Разблокированный механизм щёлкнул, крысы, вжимая друг друга, приготовились тянуть дверь, но неожиданно она распахнулась сама. Подпольщики ввалились внутрь.
– Дверь оставить открытой, – скомандовал Джек, и кто-то из задних тут же сунул между порогом и косяком табуретку.
Последователи и впрямь были там – почти в полном составе. Впереди своей группы стояла, сложив руки на груди, Алиса. По бокам от неё замерло двое баскетболистов (третьего где-то не было), те самые, которых Джим заставлял таскать ящики. Один был вооружён неизвестно где взятой битой, другой сжимал в руках длинную скалку для раскатки теста, скорей всего, стащенную с кухни. Остальные сбились позади.
– Вам конец, – прошипела Агата, отталкивая Джека. Алиса рассмеялась, запрокинув голову к потолку, и это остановило готовых кинуться в атаку подпольщиков.
– Учитель, ты видишь?! – обратилась она звонким голосом к потолку, к замершей где-то в вышине камере. – Я привела тебе этих вечно путающихся под ногами крысёнышей, я их уничтожу!
– Бей её!!! – взревели Нэт, Агата и Джозеф, первыми кидаясь на смеющуюся последовательницу. Арсений, действуя по наитию, успел ещё ухватить Джека – мимо пронеслись все остальные, вся толпа, – пока тот не начал вырываться, дёрнул его на пол, в дверной проём. Они упали оба, Арсений больно ударился спиной о ребро блокирующей табуретки, вышибая её в коридор, и в тот же миг с потолка хлынул ливень.
– Ты что творишь?! – заорал Джек, пытаясь вырваться из захвата. Арсений выпустил его, но подняться не дал, перебравшись через порог, дёрнул за собой в коридор, где с потолка тоже лило будь здоров; вода собиралась на полу лужами. Прежде чем лидер успел вскочить и кинуться в комнату, дверь с громким стуком захлопнулась.
– Что… – Джек, прозревая, медленно поднялся, потянулся к дверной ручке. Изнутри раздался душераздирающий вопль – не понять – свой орал или чужой; подпольщик торопливо дёрнул дверь на себя – и тут же вздрогнул всем телом. Арсений, не успев сообразить, в чём дело, схватился за него; нестерпимо-острый, обжигающий – как убойная доза нашатыря обжигает носоглотку при резком вдохе – разряд прошёл сквозь всё тело, сведя судорогой вцепленные в одежду лидера пальцы. Его встряхнуло, раз, другой, клацнули зубы, боль довела его до попытки заорать – но вместо этого из едва разомкнутых губ вырвался долгий сдавленный хрип.
