– Вот тебе раз… – Арсений недоверчиво прищурился. Все бумажки со списком необходимых для нахождения предметов, все с подписями, кому и куда принести. Не то чтобы в стикерах было что-то необычное, но с тех пор, как Перо получил свой полуофициальный статус «зама» Файрвуда-младшего, стикеры на его дверь не клеили. Джек запрещал. У них было что-то вроде негласной договорённости – Арсений бегает по его заданиям, главный крыс бережет его от вечных «подай-принеси» со стороны других подпольщиков. Показательное нарушение соглашения сейчас вовсе не обрадовало.
Арсений посдёргивал листочки, скомкал, открывая дверь комнаты, швырнул получившийся бумажный шарик в угол, к прочему мусору.
С другой стороны, вряд ли Джек стал бы нарушать данное обещание. Файрвуды своему слову хозяева… Ну да, фамильная черта. Тогда что…
В это раз ему не повезло явиться в самый обеденный час-пик – обитатели набились в кухню, шум стоял порядочный. Обсуждали новую ловушку – тема одинаково волновала обе фракции. Бедолага Дженни отодвинула своё любимое кресло к окошку и вязала плед – к слову, почти законченный. Он тяжёлым тёплым ворохом лежал на её коленях.
Выбирать не приходилось, и подпольщик с наполненной тарелкой плюхнулся на свободное место. Оказалось, рядом с Кэт. За тот период, пока Арсений не видел её вблизи, девушка стала выглядеть куда менее самодовольно. Даже, вроде бы, похудела.
– Привет, – сказала она нейтральным тоном под общий шум, опуская ложку в тарелку с супом.
– Взаимного привета, – Арсений плюхнул корнишон на кусок хлеба. Огурец оставался последний, и он едва успел увести его из-под вилки какого-то шустрого последователя. Ворон одарил его далёким от дружелюбия взглядом.
– Вот, держи. Я их всё равно не люблю, – Кэт подвинула к нему блюдце с двумя огурцами.
– Та-ак, чую подвох… – Подпольщик разрывался между желанием принять дар и осторожностью. – На что меняешь?
– Ты, кажется, слишком долго пробыл в своём подполе. Ни на что, просто отдаю.
– Ну… спасибо.
Арсений довольно хлебал суп, заедая огурцами, и попутно слушал сплетни. Радио «сарафан+» гнало стабильщину: всё про ловушку, про то, что Джек проболтался час на цепях, про то, что новую комнату теперь за метр обходят. Ничего интересного. А вот неожиданная щедрость Кэт прямо подняла настроение – душа требовала огурцов.
– Арсень… – осторожно позвала девушка.
Еле расслышал, на фоне общего галдежа её голос почти потерялся.
– Ну?
– Я насчёт Алисы. Ты прав был, кажется, она… сумасшедшая, с этим культом учителя…
– Да, малость двинутая.
– Или нет… – Кэт по-прежнему держала ложку, но к еде даже не прикоснулась. – Пока Джим глава Последователей, всё не так страшно, но она ведь хочет его сместить. И тогда я не знаю, что…
А, вот как мы запели. Теперь у нас вся надежда на Джима, значит. Ну-ну.
– А я тут при чём? – Арсений стянул с тарелки последний кусок хлеба. Оказалось, опять из-под носа всё того же последователя. Теперь его взгляд стал просто убийственным.
– Если Алиса станет главой, я уйду от ворон. – Кэт склонилась ниже над тарелкой. – Но и крыс я боюсь. Они же нас ненавидят.
Что правда то правда
– От меня-то ты чего хочешь? – Арсений выпустил ложку, увидел, что на ней остались следы крови. Чертыхнулся, подтянул к себе кружку. – Вот же… Салфетку передай. Ага, благодарствую.
– Если я приду в подполье, ты мне поможешь?
Вид у девушки стал совсем уж жалобный.
– А ты задай себе другой вопрос: тебя в подполье вообще ждут? – вздохнул Арсений. Он терпеть не мог всех этих женских уловок вроде жалобно-беспомощного вида. – Кем ты там будешь, балластом? Мы лезем на рожон, собираем на себя по двадцать ловушек в неделю и мастерим западни для Кукловода. Наши девушки могут не хуже нас начистить морду любому последователю, а паяют некоторые, – он вспомнил Нэт, – и того лучше. А ещё там надо будет постоянно быть готовым к тому, что все орут, бегут непонятно куда и громят всё вокруг. Сиди уже в своих последователях в тепле, вовремя подвывай алисиным молитвам великому Учителю. Не думаю, что это так сложно.
Арсений вытер кровь с ложки, залпом выпил остывший чай и тут заметил, что на белых боках кружки остался хороший такой кровавый развод. Кэт тоже заметила, протянула ещё одну салфетку.
– Просто, если бы ты пообещал…
– Не буду ничего обещать. – Подпольщик поднялся, закинул на плечо сумку на ремне кровь должна уже точно впитаться собрал свою грязную посуду, чтобы отнести в раковину. – Но за огурцы – спасибо.
Уборка сделана. Реактивы собраны. Лайза сказала, что фракцию о собрании оповестила. Джим даже успел выслушать несколько колкостей от зашедшей на испытание Алисы, но не почувствовал по этому поводу ничего особенного. Зудит и зудит, главное, что не кусает.
Арсеня не видел, но он сейчас точно с Джеком по всем углам бегает как заведённый.
Может, ему понадобится что-то в гостиной? Было б неплохо.
И лучше бы, конечно, захватить реактивы из оставшихся и расположиться в своей комнате, поработать с записями, составить список больных тем Кукловода, но никто не отменяет возможность тяжело раненого или заболевшего человека. Лучше быть здесь.
