Джим на него смотреть не стал, делая вид, что занят поисками тонометра. Ребячество, конечно, но что делать?..
– Командиру передай, что я на сегодня – всё, – попросила Нэт. Ответа ей не последовало, скорее всего, подпольщик просто кивнул.
К дивану Джим вернулся только после того, его «персональное проклятие» вышло, а шаги в коридоре смолкли.
Мешает
Чёрт, как мешает
Сосредоточиться
Библиотека, пять прохождений. Пару раз маячивший туман. Арсений уселся у пустого холодного камина. Обед ещё не закончился, большинство комнат пустует. Рядом, в полураскрытой сумке, случайно найденная книга «О поисках духов» для Тэн.
И ни одного чтоб его резистора.
День неудачный.
За спиной хлопнула дверь. Арсений резко обернулся.
– По всему дому тебя ищу, – Джек выхватил из кармашка на двери лист, кинул взгляд на таймер. – Дрянь, против времени! А я думал, чего шипы так дёрнуло…
– Давай помогу, – Арсений быстро подошёл к нему, заглядывая через плечо и запоминая перечень предметов. – Моя вторая половина после персика.
Вдвоём они справились где-то за полминуты, после чего лидер весомо прошёл к камину и плюхнулся на то место, где раньше сидел его зам.
– Достал.
– Кто?
– Билл. – Джек скомкал и кинул в сажное жерло камина список, по которому только что прошло испытание.
– Да что опять-то случилось? – Арсений запрыгнул на камин, устроившись между подзорной трубой и фотографией в рамочке.
– Я решил, что ты здравую идею подал, слушать советов этого старого маразматика. – Джек поморщился, выхватил из груды барахла пожелтевшую газету, разорвал на несколько частей. – Сначала всё было зашибись. – Первая полоса смята и кинута в камин, к списку. – Мы решили среди подпольщиков установить дежурство на кухне, в помощь Дженни… – ещё один клочок.
– Вот это – круто, – вставил Арсений.
– Ну да… с поимкой крыс хорошо согласовали… А потом он сказал, что тебя надо отдать во всеобщее пользование! – Подпольщик смял остальные полоски в один ком, швырнув его в горку каминной золы.
Арсений слегка насмешливо присвистнул.
– Прямо так и сказал?
– Да нет, конечно! – Джек рывком поднялся и, как всегда, когда сильно злился, принялся расхаживать туда-сюда по комнате. – Но смысл был такой. Вроде как Перо – достояние всеобщее, и если я уж хочу удержать фракцию, придётся позволить другим тоже давать тебе задания. Иначе – всё, кранты, люди будут думать, что у меня и у тебя какие-то там особые тайны отдельно от фракции!
– Так вот чего… У меня на двери перед обедом несколько стикеров с запросами появилось.
– И чего? – вскинулся крыс.
– И хрен им. Типа у меня работы нет, да? Пускай собственные ленивые задницы поднимают.
Джек ухмыльнулся было, но тут же снова стал сосредоточенно-угрюмым.
– Фигня всё. – Он прислонился к диванной спинке, заведя руки за спину. – Но эти стикеры ж значат, что они послушались Билла. Плевать им на то, что я говорю.
– А ты забей, – посоветовал Арсений с камина. – Если найдём всё, что нужно, это никакого значения иметь не будет.
– Ага, зато пока не соберём, они тебя задёргают! Старик фактически сказал им – дербаньте сколько влезет, Перо в общем доступе! Нашли игрушку! Сволочи…
Арсений с некоторым удивлением смотрел, как подпольщик мечется по комнате. Того и гляди, пойдёт кулаки об стены разбивать со злости.
– Ты чего это бесишься-то, думаешь, я за себя постоять не смогу?
– Идиот! – Джек всё же впечатал кулак в ребро полки. Зашипел, хлопнул по деревяшке раскрытой ладонью и обернулся. – Прямо-таки нереальный! Мне что, всё равно должно быть, что этот старикан за тебя решает?! Ты мне друг или ворона подзаборная?!
– Ладно. – Арсений спрыгнул на пол. – Никто за меня решать не будет, это я тебе гарантирую.
– Будешь игнорировать стикеры? – Крыс, успокаиваясь, провёл рукой по взлохмаченным волосам. – Так они их всё равно насуют, не сработает.
– Не. – Сумка привычным жестом была закинута на плечо. – Я просто потолкую с Биллом. По душам.
Джек помотал головой, окончательно приходя в норму.
– Ладно, иди. Может, хоть ты чего-нибудь путного от этого твердолоба добьёшься. А я пока поищу тут резистор.
Старый следователь сидел в подвале на ящике и дымил. Что странно, один: кажется, он совершил невозможное и разогнал всех крыс по заданиям. Или более банальная причина: их выгнали клубы дыма. Из-за завесы рискнуть сюда сунуться без вреда для здоровья можно было только в противогазе.
Арсений порадовался, что в общаге привык и не к таким ароматам. Ссыпавшись по лестнице, остановился шагах в пяти от Билла.
Тот окинул его внимательным взглядом, выпустил ещё один клуб дыма и коротко осведомился:
– Пришёл устраивать смертоубийство?
– Пришёл напомнить, что я – не вещь.
– Никто и не утверждал обратного.
Арсений зло прищурился.
– А как ещё понимать это «пользуйся кто хочет», мне интересно?
– Сядь, мальчик. – Билл похлопал по ящику рядом с собой.
– Спасибо, постою.
Старик едва слышно хмыкнул и снова затянулся.
