Спросонья он соображал куда хуже обычного. Пришлось попросить Джека взять в торговом автомате кофе.
– Когда выберемся на свободу, буду пить кофе только в ресторане, – вещал Арсений в полголоса через минуту, когда они двинулись в путь по коридору к детской. Пятна света от фонариков метались между узких коридорных стен. – Знаю один, где подают просто неземной кофе. Помнится, Софи любила меня туда таскать по пятницам…
– Неземной? Ага, – тихо фыркнул Джек. – А кто такая эта Софи? Ты её по пьяни пару раз упоминал.
– Софи… – Арсений на секунду задумался. – Так просто не расскажешь.
– Что, тоже неземная? – хмыкнул подпольщик, за что огрёб. Несильно, но всё ж таки.
– Она-то как раз земная. А ты заткнись, – заявил Арсений, открывая дверь комнаты.
– Да ладно, – крыс потирал пострадавший затылок. – Кто берёт испытание?
– Давай на мне. Вскрывать будешь.
Подпольщик кивнул, захлопывая за ним дверь. Арсений взял лист с предметами, посветил фонариком, быстро запоминая.
– Повернуть лампу, – Джек за его спиной уже примерялся к светильничку на стене, – потом светильник…
Его прервало шипение динамиков.
– Вижу, дух коллективизма снова взял верх. Что ж, я уже предупреждал о пропорциональном усложнении задания. Испытание проходит один из вас, он же вскрывает тайник. Другой ищет и деактивирует ловушки. Их в этой комнате шесть. Пока не будут деактивированы все, дверь не разблокируется.
– Перо, проходи. Я за ловушки.
Арсений, как раз собиравшийся сунуть в руку подпольщика листок со списком, решительно мотнул головой:
– Нет уж, делай что начал.
– Не командуй! Вали проходить, быстро!
– Да как бы не…
Кукловод расхохотался. Динамики всхрипели, не рассчитанные на передачу маньячного счастья.
– Ваше благородство поймало вас в западню. Весьма занимательное зрелище.
– Мы тратим время! – Джек хватанул со стола ножницы, процарапал ими кожу на руке.
– Раз, – в голосе Кукловода слышалось неприкрытое веселье.
Мысленно перебрав всех чертей, Арсений кинулся собирать предметы. Телефонный аппарат без проводов, игральная кость, шахмата, плюшевый медведь…
– Два, – посчитал Кукловод. – Поторопись, Джек, ты же не хочешь подвести Перо?..
– Арсень, вправо! – скомандовал лидер. Арсений отскочил и на всякий случай пригнулся. Глухо хлопнул выстрел, затем звон: пуля расколошматила вазу на полке.
– Три.
Муляж мороженого, муляж печенья, орех…
Грохот обрушившейся груды хлама.
– Дрянь!.. – Джек шипит. Судя по тому, как он обычно стойко переносит боль, сейчас ему очень больно.
– Что там?
– Ничего, не отвлекайся!
– Четыре… Пусть и непроизвольно. Но я такого условия не ставил.
Деревянный самосвал, деревянный седан, кукла клоуна, матрёшка, карманные часы… остаётся ещё дротик и глобус. Арсений кидается к светильнику.
– На столике кактус, – бросает попутно. Когда свет фонарика случайно скользнул по подпольщику, Арсений увидел, что у того пальцы в крови. Ранение как минимум серьёзное, но сейчас некогда.
Крыс больше не издаёт ни звука. Кактус вообще самая издевательская ловушка – боли немного, но место укола чешется и распухает.
– Пять. Хорошо укладываетесь.
Арсений дёрнул светильник, метнулся к комоду. Слабо светящая лампа погасла, со стороны кровати послышался щелчок. Одна из опор оказалась с секретом, и теперь оттуда, выброшенный пружинным механизмом, вылетел небольшой ящичек. Арсений поймал его у самого пола.
– Всё, шесть, – кое-как выговорил позади Джек, поднимая повыше нож и оставляя им символическую царапину на своём запястье, после чего откинул ножик в сторону и, пошатнувшись, привалился к комоду. – Доволен, маньяк?..
– Вы хорошо справились. Можете забирать свою награду.
Динамик отключился.
Арсений быстро запихал коробку в сумку, дособирал предметы и принялся лихорадочно искать бинты.
Была же пачка я помню была
Под руку подворачивались катушки с проволокой, лазеры, нитки, отвертки и шурупы. Зажав фонарик подмышкой, он принялся шарить в нутре сумки двумя руками.
– Сейчас… – Схватился за матерчатые края, намереваясь вытрясти содержимое, выругался, оставил сумку в покое и содрал с ладони алую ленту. – Держи фонарь! Показывай, что там!
– Да ладно тебе… Перо… Что в коробке-то?
Арсений, не слушая его, дёрнул из кармана свой нож, надрезал окровавленный рукав клетчатой рубашки, потом надорвал, открывая рану. Свет зажатого фонарика прыгал, рассмотреть было ничего нельзя, тем более в крови. Тёмной.
– Вену задело… возле локтя. Не дёргайся.
Пришлось перекинуть ленту поверх кровавого пятна и плотно обмотать ей руку, насколько длины хватило, затем крепко, рывком, затянуть узел.
– Это откуда у тебя такие бантики?.. – Джек ещё сильней навалился на комод.
– От Тэн! Дай руку! Вот тут, пальцами зажми! Дави сильней! – Арсений помог подпольщику пережать рану, но не был уверен, что это поможет. Вроде бы читал, что так надо делать.
Всё беру уроки у Джима
С завтрашнего дня
– Тэн?.. У тебя с ней…
– К Джиму, быстро, – выдохнул Арсений, подхватывая белого как мел Джека под руки. – Только не отпускай пальцы. Кукловод, ты дверь открывать собираешься?
