– Это я её убил. Сжёг вместе с этим проклятым домом… – простонал Леонард из угла.
– Это точно, чувак, дом проклятый, – Арсений сел на полупризрачную кровать, глубоко вздохнув. – Да забудь ты её, она ж тебя подставила и засадила в тюрягу, ну. С убийством ты переборщил, конечно…
Старший только вздохнул.
Исами так и осталась стоять.
– Здесь что-то не так, – повторила тихо.
– Но вам всё равно пора, – Леонард поднял безутешную голову. – Вам пора к живым. Я не помню, в чём моя нарушенная клятва, не помню…
– Но ты так и собираешься здесь сидеть? – спросил его Арсений. – В доме какая-то дрянь, у нас умирают люди, в Сид не пробьёшься нормально, в по всему дому щупальца какие-то…
– Я не могу больше держать мёртвых, Перо. Не могу быть Старшим. А щупалец нет, как и мёртвого озера, это ты так предпочитаешь видеть тьму…
– Только депрессивного призрака нам сейчас и не хватало, блин.
Исами по-прежнему смотрела на Леонарда.
– Сколько мы здесь пробыли?
– Вы проживали мои воспоминания – они заняли куда больше времени, чем вы теперь помните. Но здесь время – странная штука… Не меньше трёх дней, точнее я не скажу… А теперь оставьте меня.
Леонард снова уткнулся лицом в колени. Арсений даже хлопнул его по плечу, но призрак остался безучастен.
– Ладно, идём, – Арсений взял Исами за руку. Ему не нравился пристальный взгляд, каким японка сверлила бедного Старшего. – Надеюсь, пробиваться обратно будет легче.
====== 23 – 28 марта ======
Мерзкий холод. Как очнулся, думал, дело дрянь, да ещё и еле удалось от доктора отбрехаться.
Туман этот… Видел каких-то несколько секунд, хватило. А Тигрица в нём. И Перо. Значит, опять рассчитывать только на себя. Но так даже привычней.
Райан откинулся на спинку кресла и отставил на стол почти полную бутылку. Сегодня от вина мутило. Но лучше уж так. Иначе – колотит как в лихорадке.
На крайнем мониторе Обезьяна. Преспокойно спит в зимнем саду. Алиса у себя в комнате, в окружении особо преданных ей ворон. Утренняя лекция о величии Учителя, перед завтраком.
Величии… Мать его.
Девятый час утра.
Уоллис и Нортон давно на кухне, в комнатах просыпаются обитатели. Всё тихо-мирно.
Райан, прошипев сквозь зубы ругательство позабористей, снова потянулся за бутылкой. Руки болели. Давно не было испытаний, давно не отдавал дверным ручкам кровь. Отвык.
Два глотка, и холод ненадолго отступает. Донышко бутылки негромко стукается о полировку.
Фолл нарушил своё слово. По сути, наше соглашение теперь ничего не значит.
Но я здесь и не ради «великого Учителя»
Другое дело как быть с Кукловодом
Райан прикрыл веки. Помнится, они не сразу поняли, в чём дело…
В конце Первого акта (или раньше, просто прокололась тогда) Исами поняла, что запер их в доме именно Джон Фолл. Поняла и рассказала им с Обезьяной. Точнее, выдала. Тогда ситуация была та ещё, их третий день осаждали в собственной комнате, они сидели без воды. Тэн, и без того болевшая, начала бредить. Вот в этом-то бреду она произнесла имя Фолла, потом – отрывистые фразы, какие запомнила из зала суда. Свой приговор Фоллу проговорила особенно чётко. Назвала его Кукловодом и принялась бормотать, что это она виновата.
Позже, когда любую информацию о доме пришлось выгрызать, он сам просматривал сводки по делу Джона Фолла. Мальчишка, обвинённый в убийстве собственной семьи. Сбежал из тюрьмы. Исчез. Старый особняк принадлежал не ему, а какому-то дальнему родственнику Фоллов, даже фамилия другая. Де-юре всё было чисто.
В конце девяносто девятого, этого проклятого года, когда он и Тигрица вернулись в особняк, Учитель… дал понять, что на самом деле их всегда было двое.
Кукловод и Фолл.
Маньяк и тень маньяка…
Но оба доверяли им, насколько это было возможно.
Оба не нарушали данных обещаний.
Нельзя засыпать, нельзя…
Взгляд скользит по мониторам. Кухня, гостиная, библиотека, комната Пера, коридор второго этажа…
Райан резко выпрямился, едва не задел локтем бутылку. Три щелчка, вернуть на монитор изображение с комнаты Арсеня. Увеличить. Ещё, ещё, пока…
Форс вцепился в подлокотники кресла. Пальцы заболели. Сквозь сжатые зубы вырвалось сдавленное рычание. Кот, пристроившийся под столом, в ногах, пулей вылетел оттуда и шмыгнул в дверь.
На мониторе Файрвуд-младший при свете двух стащенных на пол ламп прочертил на полу жирной белой линией прямоугольник и теперь начал пропиливать доски.
Он говорил об этом, да…
На днях говорил
Но кто ж знал, что и впрямь начнёт?!
А сказать Кукловоду не имею права
Даже если облить
Это Файрвуд
Всё равно вернётся и допилит
На лестнице – тяжёлые шаги. Ступеньки скрипят. Знакомые шаги.
Тебе ещё что надо
Райан, развернув кресло боком, метнул последний взгляд на монитор. Джек продолжал работать. Для полуслепого очень даже хорошо.
– Что вам нужно? – спрашивает на опережение, пока Гордон опять не взялся стоять у дверей и пилить его тяжёлым взглядом.
Но в этот раз старик удивил кое-чем новеньким. Мало того, что за ним топталась рыжуха Сазерленд, так ещё и…
Билл медленно вытащил из кармана наручники. Приподнял. Теперь они раскачиваются на его пальце.
