– Значит, скажу доку тебе снотворное всучить, – невозмутимо отозвался Билл. Парочка подпольщиков тихо хихикнули. – Не обсуждается. Кто ещё? Ладно, Агата, пойдёшь с правой группой. С этим решили…
Джек, до этого тоже порывавшийся взять второе дежурство, сник.
– Арсень, Джек, нечего делать – можете сегодня до обеда помогать Дженни на кухне. Заодно с Лайзы половину дежурства снимете. Дальше: по поводу диверсий ворон. Наши патрули дали результат, за последние четыре дня по комнатам никто не шарил.
Объявление было встречено одобрительным гулом.
– Да, да, Джим нам хорошую вещь подсказал, – Билл кивнул в сторону Джима-подпольщика. – Только вот я с доком переговорил вчера вечером. Оказывается, его-то комнату обнести успели. Пять дней назад ровно.
Нэт с чувством выругалась.
– И что теперь? – спросила, уже подняв руку. – Все ж знают, у дока куча записей была по исследованиям маньяка. Теперь всё, получается, у Алисы, что ль?
– Ну… – Билл отложил погасшую трубку на полку. Клубы дыма медленно рассеивались. – Получается. Наша задача – такого больше не допустить.
– А почему Форса не подключить? – недовольным тоном предположил лохматый подпольщик, имя которого Арсений опять забыл. – У него ж своя система наблюдения.
– Дядя жадный, картинками не делится, – хмыкнул Рой. – Зря время убьёте.
– Форс сохраняет позицию нейтралитета. Да и до нас ему… сами понимаете, – заметил Билл. – Я уже пробовал о содействии договориться.
– А Лайзы комнату тоже обчистили… – пробормотал кто-то из угла.
– У меня зато не обчистили, – хмуро сказал Арсений.
А мне ни слова
Вообще. Хотя что я
Рядом ухмыльнулся Джек.
– Пусть попробуют… Их кое-что интересное ожидает.
– Только давай без отрывания конечностей, – предупредил Билл. – Всё, тему закрыли. Пока патрули справляются. Дальше: пока наше с доком расследование по делу маньяка застопорилось. Да ещё и кучу материалов из-под рук выдернули… – он закашлялся, мотнул головой. – В общем…
– В общем, надо ответную диверсию устроить! – жёстко высказалась Агата. До этого она зашнуровывала второй сапог и в дискуссии не участвовала.
Половина загудела ободрительно, половина нахмурились и примолкли.
– Не гони, девочка, – Билл уселся на табурет. – Сначала поймём, что Грин дальше задумала. А то что, кто-то опять душ с электричеством от Кукловода желает?
– Но мы же папку с основными материалами спасли, – Джек привстал на ящике.
– Да спасли, спасли… – Билл помолчал, шумно выдохнул, оглядел притихших крыс. – Не в том соль. В общем… даю разрешение на разведку. Послушаете, что Грин будет своим воронам в библиотеке толкать. У них сегодня вечером сбор. Джек, тебя засылаю, ясное дело. Таким слухом грех не пользоваться…
Файрвуд довольно ухмыльнулся.
– Арсень, пойдёшь с ним на подстраховке. Если что, ты и без мордобоя вывернуться сумеешь.
– Там Стабле этот… – пробормотала Нэт. Она явно была недовольна. – Вот кому мордобой не просто б желательно, а прям прописать надо…
– А я? – Закери насупился на своей бочке. – Я тоже могу в разведку!
На лестнице послышались шаги. Гудящие крысы притихли.
– Дверь кто закрывал? – шёпотом спросил Ричард. – Поди опередили нас…
Скрипнула дверь, шаги по лестнице.
В подвал вошла Дженни.
– Что случилось? – она недоумённо обвела взглядом притихших и обалдевших фракционников. – Я на собрание пришла.
Билл кивнул ей и хотел предложить свой табурет, но Агата его опередила – подвинулась на «антикварной» скамейке.
– Ладно, тогда насчёт этого договорились, – Билл проследил взглядом, как Джен устроилась. – Перейдём к тому, что мы всё-таки нарыли. Тут, конечно, благодарность нашим поисковым бригадам, весь дом перевернули. Понятно, имён по делу я называть не буду, пока все неясности не проясним. Одно могу сказать точно, по найденным нашими Перьями записям убийца либо погиб в первом акте, и тогда мы его личность уже не установим, либо находится сейчас в этом особняке. Причём я склоняюсь ко второй версии. Будем работать.
– Судя по тому, как тают запасы спирта, работа идём полным ходом, – тихо-тихо пробормотала Нэт. У Арсения дёрнулся в улыбке уголок рта, но Перо тут же взял себя в руки. В частности потому, что точно знал, как именно продвигается работа и на сколько уже грёбаных раз они излазили гостиную и прихожую в поисках улик.
Отвлёкшись от речи Билла, он заметил, как Дженни сжала на коленках складки платья. На главу крыс она смотрела, не отрываясь.
– …и как всегда, ведите себя осторожней, – как раз договаривал тот. – По одному в испытательные комнаты…
– Не соваться, – вялым хором повторили несколько подпольщиков.
– Всё, других вопросов нет, – Билл поднялся с табуретки. – Расходимся. Патрули по местам, Джек, Арсень, не забывайте про кухню.
Подпольщики потянулись из подвала. Трое или четверо переговаривались, но большинство уходили в молчании.
Джек захватил швабру, взял с Арсения обещание, что придёт быстро, и тоже ушёл. Дженни осталась.
– Ты извини, девочка, – Билл потянулся было к трубке, но перехватил взгляд «феи» и передумал курить. – Н-да… Вот… Но и тебе пока не скажу.
