Быстро – схватить сумку, что там ещё, пальто, обуться – тоже быстро, на такую роскошь, как заминка со шнурками, времени нет.
На лестнице настиг ещё один звонок. Принял машинально, десять секунд. Вичбридж, особняк на холме, зафиксировали вызов с нужного номера.
Дорога прошла как в тумане. Равнодушный голос навигатора – потому что вдруг будут проверять, вбил маршрут, а сам видел его, как будто карта перед глазами расстилалась. Даже скорость видел, медленно, ужасно, а в ушах – тихие, останавливающиеся удары сердца. Воображение, да, но если вдруг…
Нельзя.
Руки вжимались пальцами в несчастный руль, поворачивали, регулировали, а нога неуклонно выжимала педаль газа. На семидесяти. Задержание в патруле – тоже время.
Удары сердца в ушах подстёгивали не хуже кнута. По лопаткам – каждой удлиняющейся паузой, в живот, в груди разворачивались жгучими полосами.
Ворот достиг где-то на лезвии бритвы между привычным врачебным спокойствием и полным хаосом из чувств и ощущений. Райан перехватил, когда выпрыгнул из машины – придержал дверь, после засунулся в опустевшую кабину. На ручник ставил, сигнализацию включал, кто его.
Джим уже не думал о нём. Размашисто шагал к особняку в густом тумане.
– Где? – голос, слава потолку, уже спокойный.
– На кухне, – издали, но после – приближающиеся шаги. Быстро шагать у Форса получалось лучше. – Я ничего не делал, Леонард в своём репертуаре.
– Главное, пусть держит, а там хоть…
Хмыканье. Ну да, у призрака с Драконом любовь взаимная.
Сумка успокаивающе позвякивала инструментами, физраствор, как показывает практика общения с Леонардом, не понадобится. Да и объясняй потом, откуда.
Антисептики приготовил Форс.
При виде того, что лежало на полу кухни, сердце сжалось.
Руки работали сами. Инструменты – в антисептик, вытащить перчатки в стерильной упаковке.
На столе как по мановению волшебной палочки расстелилась клеёнка. Вид Райана, занимающегося попутными приготовлениями, был до странного обычным. Злой и недовольный. Норма жизни.
Где-то в середине этого процесса приехала полиция. Объясняться с ними вышел Райан, отсутствовал минуты две, не более. Джим слышал краем уха о «потерявшемся лучшем друге», «давнем знакомстве» и «хирурге высочайшего класса».
– Вызывай скорую, – бросил Файрвуд по его возвращении. – Уже можно.
– Легавые вызвали, в самом начале. Я им объяснил, что к чему, сказал, что был с тобой в момент звонка. Другой вопрос, если приедут раньше чем нужно.
– Подождут, пока закончу. А вот если опоздают…
Внутренности неприятно стянуло холодом. Теневая сторона дома. Забытое ощущение.
Совсем близко.
– Я позвоню Джону, – Форс вытащил мобильник. В проём двери заглядывали полицейские, их было уже явно больше, чем двое.
Не обращая внимания на серые, лишь слегка видимые в тусклом освещении фонарика щупальца, протянувшиеся к нему, Джим взялся за ноги Арсеня. Форс, очень быстро оттарабанив что-то крайне злобное в телефон, поддержал исполосованные плечи подпольщика.
На стол.
Снова обработать руки, пока помощник разрезает окровавленную одежду на Арсении.
В ушах – шелест Леонарда, не столько слова, сколько присутствие.
Подождать, пока с обработкой рук закончит Райан.
Медленно выдохнуть.
Ни дубильного раствора
Ни физраствора
Ни освещения
Так, на мне – основное. Только чтоб дожил до больницы.
– Плотную ткань и ножницы.
Джим всех их ненавидел. Спокойно и холодно. Недоумков, транспортирующих Арсения в машину «скорой», идиотов, везущих подпольщика в операционную, дебила-хирурга, упёршегося в своё профессиональное право оперировать в этой больнице самому и не желавшего смотреть на удостоверение хирурга одной из частных клиник Лондона. Только Райана Джим не ненавидел – с Форсом у него было полное взаимопонимание.
– Я – лучший хирург Лондона, – негромко проговаривал Файрвуд прямо в лицо слегка побледневшего хирурга больницы, пригвождая его к стене своей ненавистью. – Лучший. У меня опыт таких ситуаций, который вам и не снился. А ещё, если будете мне мешать, – наклонился и тихо-тихо сказал почти на ухо, – я вам вивисекцию без обезболивания сделаю. Сразу после операции.
В этот момент Форс смотрел на него почти с одобрением.
Джим не один миллион раз возблагодарил современные антисептики, благодаря которым можно не шоркать щёткой руки проклятые десять минут. Убрал волосы под шапочку, влез в халат. Чуть не убил взглядом молоденького практиканта, завязывавшего ему медицинскую маску.
Заходя в операционную, кивнул привалившемуся к коридорной стенке Райану.
– Позвонишь Софи? У меня в списке.
Тот скривился.
Позвонит.
Джон приехал в Вичбридж только глубокой ночью, около трёх. Маленькое здание местной больницы уныло мокло под дождём. Кое-как найдя место на крошечной парковке, Фолл вклинил свой «форд эксплорер» между огороженной клумбой и чьим-то серым фургоном. Фургон по старой маньячной привычке он окинул коротким оценивающим взглядом – удобно было бы перевозить пленников, вместительный, да и внимания особого не привлекает.
Заглушив мотор, Джон достал телефон.
Райан ответил сразу же.
