Ещё можно было спуститься к Софи. Как Файрвуд ни привык к одиночеству, ждать вдвоём было бы куда проще. А женщина всё же держалась удивительно хорошо, если учесть, что на неё свалилось за последние сутки.
Но сейчас ей нужен отдых.
Оставался вариант с покурить. Но это – снова одеваться, спускаться вниз, идти в магазин, выбирать, ничего не смысля в ассортименте. Не хотелось вообще вылезать из своей конуры.
Хотя и странно называть конурой шикарную квартиру в таком престижном районе, спасибо Джону.
Телефон замигал входящим. Судорожно схватив несчастный агрегат, Джим полуоблегчённо-полураздражённо выдохнул. Не Райан.
Принял вызов.
– Да… – прочистил горло, – привет.
– Джим, ты там это… – в трубке взволнованный голос младшего.
– Джек, я там это. – Против воли губы растянула улыбка. – Ты что, решил волноваться больше меня?
– Ага, если б я мог, давно слёг бы. – Неразборчивое хмыканье. Хорохорится.
– Ну да. Мне вчера Лайза звонила, сказала, что заранее, чтоб сегодня не отвлекать.
– Лайза, да… умно…
Неловкая пауза. Вроде и можно сказать кучу всего, о том, что ждали, что дождались, что Арсень обязательно выживет – они же видели его там, в особняке, выжил. Можно было говорить, что делать, когда это всё закончится, что обязательно выберутся куда-нибудь всей компанией – Арсень же и обещал. И старший, и младший, знали, что они оба могут и (главное) что хотели бы сказать друг другу. И поэтому молчали – чтоб не засорять эфир лишними словами.
– Джим, я это… Ты позвони мне, ага? – Наконец, Джек нарушил потрескивающую тишину динамиков телефона. – Ну… как…
– Позвоню. Слушай, Джек…
– Да понял я. Бывай.
Ещё несколько секунд коротких гудков, и – тишина. Звонкая, оглушительная, ввинчивающаяся в уши безукоризненной чистотой стен.
Джим положил трубку.
Тихо выдохнул.
Пошёл за сигаретами. По пути можно и передумать, а повод себя занять быть должен. В пустой квартире одному впору свихнуться.
– Перо!!! – заорал Райан, врезав кулаком по ребру полки. После чего шок прошёл и появилась возможность мыслить адекватно.
Перво-наперво он нашёл припрятанный фонарик – в заброшенном особняке давным-давно не было света. Схватил с полки затолканную между книг сумку. С ней выбрался из комнаты и кинулся искать полудохлого Арсения. Призраки должны были сделать своё дело, удержать Перо на границе, но кто их знает, доверять вообще никому нельзя. Потому что кругом одни сплошные идиоты. Смерть, увы, от идиотизма не избавляет.
Понадобилось пять минут, чтобы, оббегав восемь комнат, отыскать Арсения. Перо каким-то малопонятным образом очутился на полу кухни, впрочем, Райан, проведя в доме десять лет, давно уже зарёкся называть странным хоть что-то, связанное с активностью паранормального энергетического сгустка (проще – центра проклятия).
Арсень лежал на полу в луже чего-то среднего между кровью и туманом. Точнее, это и была его кровь, которая медленно обращалась в нечто невообразимое, больше похожее на голубоватый дым от сигареты.
Я держу, – прошелестело из тумана. – Действуй.
Райан присел рядом. Из прихваченной сумки вытащил целлофановые перчатки, надел. Из той же сумки появился телефон – относительно новый, с сенсорным экраном и чёрт-знает-какими ещё новомодными функциями. Но главное – с возможностью выхода в интернет, что обеспечивало его простую отслеживаемость. Тот самый, который Джим в течение двух последних лет в таких же перчатках подсовывал под пальцы спящего пьяного Арсения, вкладывал в его руку и вообще всячески делал так, чтобы отпечатки Пера запечатлелись на тёмном пластиковом корпусе как можно в большем количестве. В телефон была вставлена сим-карта, вынутая из старого «кирпича», с каким Арсений попал в особняк десятилетней давности.
Райан приподнял руку Пера и его грязным пальцем принялся нажимать на экран. Меню – список контактов – специально внесённый номер Файрвуда. Нажав арсеневским пальцем на «вызов», Райан слегка повозил окровавленной ладонью Пера по защитной экранной плёнке, после чего, временно отложив телефон, перетащил Арсения шага на два-три, так, чтобы на полу остались следы крови, и слегка перевернул его на бок. Вложил телефон в руку, сжал безвольные пальцы. Бросил взгляд на дисплей. Вызов оборвался.
Это значило, где-то в Лондоне подопечные Джона, якобы «по просьбе его друга и компаньона Джеймса Файрвуда помогающие расследованию», уже перехватили вызов и теперь отслеживали его локацию.
Это отмазка для полиции, которую вызовут с минуты на минуту. Потом они позвонят Джиму, чтобы по форме сообщить ему о зафиксированном сигнале с телефона пропавшего.
Но это уже не его, Райана, забота.
– Вот теперь – всё, – констатировал, оглядывая пустую заброшенную кухню. Обернулся к туману. – Отпустишь, когда придёт Файрвуд. Если силы будет не хватать, придёшь.
Туман что-то прошелестел в ответ, но Райан не особо вслушивался. Он и видел-то его с трудом – несмотря на все годы практики.
Ну что, Файрвуд, твои двадцать минут пошли.
Джим не осознавал своих действий – как в тумане всё, как в тумане…
Даже мыслей не осталось.
