– Так может, пока у себя подержишь? – Арсений из-за рюкзака переводил взгляд с него на кольцо и обратно. – А то мне как-то вот не по себе.
– Чего тебе не по себе? – Джим прищурился, глядя на него.
– От того как ты на меня смотришь! – Арсений на подушке отодвинулся подальше, косясь недоверчиво. – Ощущение, что ты меня готов зажарить и сожрать. И что-то мне подсказывает, с побрякушкой ты расставаться не очень-то хочешь.
– Если я тебя зажарю, мне некого будет в мужья брать, – Джим покосился на коробочку. Да, хотелось цапнуть её с тумбочки, сунуть в карман и не расставаться, пока своё не будет готово. Но он себя пересилил.
– Нет… – со вздохом, пододвинул её ближе к Арсению. – Оно уже твоё. Надеть – это формальность. А моё будет готово сегодня вечером, либо завтра утром. Мне позвонят.
– Ну да, да,– Арсений, подумав, спрятал коробку в рюкзак, к фотоаппарату. – Кто там у нас по списку следующий?..
Их было много. Друзья по универу (нашёлся даже один преподаватель, с которым в своё время у Арсения сложились неплохие отношения – за пределами кафедры, разумеется), друзья по танцевальной команде (эти скинулись и купили ему клёвый плеер, который сами же до отказа забили хорошей музыкой), коллеги из журнала(ов), где он работал когда-либо (дарили кто что, от еды до нового штатива, в зависимости от степени дружбы), явилась даже парочка из криминальной газетёнки, просто друзья, несколько знакомых… Эми принесла скрипку и сыграла композицию собственного сочинения. Кто-то притащил торт (почти тут же втихую унесённый Джимом подальше).
К четырём пришёл Кирилл. Арсений его и не узнал бы – длинные волосы тот обстриг коротко, одевался теперь скромно, пирсинга в ушах не было. Где тот задира-панк, которого он помнил?
– Подрабатываю на одну строительную компанию, – кивнул в ответ на вопрос «как жизнь». – Так себе, но не жалуюсь. Квартиру снимаю, по мелочи… Сам понимаешь, работа почти всё время жрёт. Гражданство получить пытаюсь.
Он слегка смущённо улыбнулся, и Арсений почти выпал в осадок. Это определённо был не тот Кирюха-Гром, которого он помнил.
Кратко обменялись новостями, после долгого расставания не особо зная, о чём друг с другом говорить. Кирилл рассказал, что встречался с однокурсницей три года, потом расстались. Сейчас вроде нашёл какую-то, на перебиться, ничего особенного. Ещё извинился, что тогда пропал – начались проблемы с деньгами, работал чуть ли не круглосуточно. У Арсения на этих словах что-то в голове подозрительно шевельнулось. Через секунду он, соскочив с кровати, под непередаваемым взглядом Джима уже махал другу, чтоб шёл за ним.
Потребовалось пять минут, чтобы познакомить Кирилла и соседа по палате со строительным бизнесом. Тот русским доверял явно больше, чем «английским мордам», как он звал за глаза своих здешних партнёров (или до кучи всех англичан).
Минут через пятнадцать Кирилл вернулся в палату к Арсению и молча (хотя и осторожно) пожал протянутую забинтованную руку друга.
– Не, Самойлов, я твой должник, – фыркнул, снова падая на стул у его кровати. – Со своим работать тут! Да ещё и с продлением визы на первое время обещал помочь…
– А если должник, не пропадай больше, – Арсений ухмыльнулся в ответ.
В конце визита они обменялись номерами, Кирилл обещал ещё зайти перед выпиской.
Стоило ему выйти, как в палату проскользнула невысокая светловолосая девушка.
Арсений, уже приготовившийся растягивать губы в дежурную улыбку, вместо этого улыбнулся искренне.
– Лора, – протянул к ней руки. Тоненькая блондинка подошла к нему, обняла в ответ, осторожно, почти бережно. Она тоже улыбалась, но как-то слабо. – Джим, вот, познакомься, если ещё не знаешь – Леонора Вайолет, дарительница моего замечательного бегемота.
– Я знаю, – Джим вежливо кивнул. Арсений отмахнулся от него и переключил всё своё внимание на Лору. Когда-то они зажигали вместе, а бесшабашный характер этой девчонки кружил ему голову. Кристиан как-то сказал о ней – «это как прыжок с парашютом: опасно, раз попробовал – тянет снова и снова, а ещё рискуешь разбиться насмерть». Других слов и не требовалось. Они как-то втроём попробовали прыгнуть.
Теперешняя Лора удивила его не меньше Кирилла: они не виделись полгода, а такие перемены. В белых как лён волосах – от природы такие – осталась только пара выкрашенных в фиолетовый прядок. Ну вот разве что ещё блёстки на джинсах – по-любому вышивала сама. А рубашка самая обычная, в клетку. Ни кислотных цветов, ни бешеных экспериментов с имиджем.
– А Кристиан где? Где этот белобрысый гоблин, ты его что, за пивом послала? – поинтересовался Арсений, пока девушка устраивалась на стуле.
– Нет. – Она как-то неуверенно улыбнулась. – Мы уже три месяца как не вместе.
Арсений чуть не выронил стакан с минералкой, который успел взять с тумбочки.
– Вы – с ним?
Лора кивнула. Слегка кусая губы – через тонкий слой бледно-розовый помады становились заметны алые следы – она смотрела куда-то в сторону.
