– Возвращайся, Перо, – звала на человеческом языке, осыпая в пустоту Сида пепел собственных жизненных сил. Смотрела навидяще, в пространство. Она была слепа здесь, кое-как сумела пробиться, и видеть не могла, перекрывало проклятие.
Она говорила всё тише, поглощаемая туманом. В реальном мире время уходило.
Бесполезно вдохнув поглубже, Арсений поудобней перехватил младшего Файрвуда и погрёб к берегу на огонёк её фонаря.
Они вынырнули все, трое. Вокруг выросли стены подвала, Исами повалилась на Арсения, обессиленная, Джек и так каким-то образом уже лежал частично на Пере и хрипло дышал.
– Всё… хорошо. – Арсений протянул руку со скрюченными пальцами и тыльной, без крови, стороной слегка погладил волосы Исами. – Ты нас спасла.
Она выпрямилась, привалившись к стене. Кивнула. Арсений потормошил крыса. Джек скатился обратно на матрас.
– А теперь с тобой, – негромко заговорил Перо. – Я не спрашиваю, как ты оказался в озере. Меня интересует, сделал ли ты это по своей воле или нет.
Джек не ответил. Уткнувшись лицом в свёрнутую старую куртку, он шумно дышал и молчал.
– Если собрался умирать, сходи к Мэтту, он тебе поможет, – рыкнул Арсений, потеряв терпение. – Безболезненно не обещаю, правда. Что, легче утонуть в мёртвом озере?
– Арсений… – тихо позвала обессиленная Исами. – Он мог случайно…
– После зелья? Не думаю. – Арсений хлопнул крыса по спине. – Приходи в себя и иди на кухню. Я пока выпрошу у Дженни сахара.
– Да не я это! – Джек выглядел ошалевшим, как после удара пыльным мешком. Но уже начал возмущаться и даже на локтях приподнялся. – Там был… серый такой. Я думал, Леонард, он за собой повёл, потом вода какая-то…
– Серый – вроде тени? – Арсений впился в него взглядом. – Такой… как болванчик, ничего не различить, да?
– Да не помню я! – Джек рухнул обратно на матрас. – Перо, будь другом, принеси сахар сюда. Башка кружится невыносимо.
Арсений голосовал последним. Назвав имя, он отошёл чуть дальше от стола. Пальцы в кармане толстовки, лежащие на пульте управления «игрушкой», слегка расслабились.
Установилась тишина.
Дженни стояла ближе всех к мерцающим мониторам. Взгляд вперен в серый квадрат изображения, губа закушена, пальцы правой руки неосознанно вцеплены в рукав Джима-подпольщика. Сам он похож на изваяние.
Чуть дальше – Лайза. Подбородок высоко вскинут, губы сжаты. Между тонких бровей взрез напряжённой складки. Пальцы сжаты в кулачки.
Сбоку хвостатый, рядом верным бесстрастным стражем застыла Исами.
Ещё Джон тут. Арсений оголённым предплечьем ощущает рукав его вязаного свитера. Бывший Кукловод опять мёрзнет, хотя на чердаке душно как в аду.
С другой стороны Джим держит за руку. За кисть нельзя, изнахрачена ладонь, и он держит запястье.
Остальные сбились поодаль. Девушки на мониторы стараются не смотреть. Хлоя оперлась лбом о стенку и монотонно шепчет молитву. В тишине каждое слово слышно отчётливо и ясно. В другом углу от неё Джек. Скорчился, сидя на корточках. Он не молится, вцепился в волосы и призывает проклятия на голову Стабле.
Арсений не смотрит туда. К молящейся Хлое присоединяется кто-то ещё, ещё…
Будто молитва чем-то может помочь. Ну, может, им так психологически проще.
– Что у нас, – через разрыв вечности над окаменевшими людьми катится из динамика весёлый голос Трикстера. – Вы проголосовали. Мальчишку здесь явно любят. Итак, Даяна Фрост, против тебя не только белобрысый подросток, но и весь этот дом, и я заодно. Нехороший расклад, как ни крути. Но-но, не надо плакать. Это шоу. Повесели напоследок наших зрителей, помаши ручкой в камеру!
Арсений ощутил, как сжимаются на руке пальцы Джима.
На мониторе, показывающем спальню, высокая черноволосая девушка подняла голову к камере. Лицо бледное. Напротив неё у стены сжался Зак. Пацанишку трясло, он обхватил руками живот и слегка наклонился вперёд.
– Эт-то всего лишь ребёнок… – Даяна странно передёрнула плечами. – Всего лишь…
– Да? – издевательски вопросил Мэтт. – Хочешь пощадить? Что ж, сегодня, марионетки, у Трикстера сентиментальное настроение. Видите ли, когда-то Тигрица, наша восточная красавица, ходила по этому дому с мечом, как богиня войны. Разящая эриния! Ах, хрупким девушкам так идёт холодное оружие… Это так красиво, так сказочно, так… противоестественно… – в голосе словно что-то перещелкнуло, и он стал холодным и резким, почти визгливым, – что я не могу не дать тебе шанса, марионетка. Под кроватью тесак. Вперёд, если хочешь жить.
Даяна взвизгнула. С потолка на цепи сорвалась гиря, девушка бросилась на пол, и это спасло ей жизнь. Мгновение спустя снаряд пронёсся над ней, сорвал цепь и рухнул вниз. Змея цепи хлестнула по ковру, прежде чем успокоиться.
Зак даже не вздрогнул.
– Шок, – одними губами сказал Джим рядом. Но Арсений услышал. – Обороняться не сможет.
С другой стороны кто-то пошевелился. Джон слегка отошёл, и на его место встал Райан.
– Если он один из твоих девяти… – на грани слышимости.
Хорошо я не намного его ниже
– Мэтт не даст второй раз использовать ловушку, – онемевшими губами ответил Перо. – Если я сейчас активирую, Джека потом не спасти.
