– Ну а теперь к прозе жизни, – Арсений морщится, выдавая это за реакцию на холод. – Зачем звала?
– Дракон нам не верит. Я сказала, что любой план обречён на провал, пока мы не вернём Кукловода…
– То есть, сказала то, о чём мы говорили утром у могилы. И что?
Исами отжимает волосы, перебрасывает с плеча за спину. Неловко переступает босыми ступнями по холодному крыльцу, влезает ногами в старые туфли. Ленты намокли, и поначалу их прикосновения к проколотым ладоням даже приятны, прохладны. А потом начинает болеть. А ещё – блузка (когда-то белая, теперь серая и в засохших пятнах крови) намокла, прилипла к телу и стала почти прозрачной. Тэн улыбается слегка – надо же, такие вещи ещё имеют значение. Но улыбка мимолётна, как миг, когда дождевая капля, что разбивается о навес над крыльцом. На смену приходит жгучее и тяжёлое ощущение в груди: предательство.
– Он потребовал доказательств и дал сутки.
– То есть, переводя с его языка на язык убогих гуманитариев, послал куда подальше.
Внутри что-то протестует, хочется возразить… Но Перо прав. Её брат прав, Дракон просто не принял её всерьёз. В первый раз.
– Мы не найдём доказательств. – Исами глубже протолкнула ноги в туфли, поджимая пальцы в кожаной тесноте. Зябко.
Арсений подошёл, протянул сухой бинт, но она мотнула головой.
– Пойдём к Форсу, – сказал Перо спокойно над её склонённой головой. – Поговорим.
Джим просто стоял и молчал, пока Рой признавался. Все молчали: ушедший в себя младший, жалобно сверкающий глазами из угла Зак, измученная Дженни, держащая на коленях чашку с мясным супом, безэмоциональная и мокрая почему-то Тэн. Она и Арсений только минуту назад вошли в комнату.
Джима-подпольщика признание, казалось, поразило в самое сердце. Ну да, однофракционники с самого начала фракций.
Рой рассказал всё – и как ловушки настраивал для «игры», и как сдавал Мэтту даты и подробности вылазок… А когда после монолога раскаяния повисла тишина, Райан спокойно приказал бледному подпольщику убираться.
Арсений молчал и едва заметно хмурился. Чуял, что что-то здесь не так?
Джиму было проще, он не успел привыкнуть к Рою. Не общался с ним, не попадал в передряги. А вот Закери его любил. Джим-подпольщик с младшим доверяли, даже с Арсением медведеподобный успел в своё время сдружиться. И тут – такое. Развенчание образа друга и товарища. А док стоит, подпирает плечом дверной косяк и ждёт, когда «казнь» окончится. Ну и испытывает недюжинное облегчение от того, что теперь предатель – фигура известная. Против неизвестного бороться сложнее, а воспринимать его – страшнее.
Интересно, куда пойдёт? – посторониться, пропуская уходящего Роя. – Ему некуда. Негде брать еду и бинты. Не обработать раны.
Не успела затихнуть тяжёлая поступь, Форс обернулся к Исами.
– Ну, Тигр? По-прежнему настаиваешь на мистическом везении Обезьяны?
Глаза Исами на секунду расширились, словно её ударили, и она сдерживала вскрик боли; после она вскинула голову и ответила ровным голосом:
– Да, настаиваю.
– Моё слово в силе. Сутки.
Райан полез в люк к Джону, который и не думал покидать нижнюю комнату, и там хорёк в норке чем-то зашуршал. Вылез с уже набитой сумкой для испытаний. Хрипло подозвал Перо, в приказном порядке отдал листок со списком.
– Подожди с загогулинами, – Арсений забрал у него список, сунул в карман не глядя. – Я про твои сутки. Какие доказательства тебе нужны и как ты вообще представляешь себе процесс их предоставления?
– Я думал, ты в секту Свидетелей Пришествия Великой Обезьяны не входишь, – Форс скривил рот в косой ухмылке. На деле видно – в бешенстве.
На них смотрели все, кто недоумённо, кто как. Дженни выронила ложку, и она с тихим плеском упала в тарелку с супом.
– Смотри не поскользнись, – спокойно и насмешливо посоветовал Арсений.
– На чём?
– На собственном яде. Весь пол укапал.
– Отвечай серьёзно, Перо. – Теперь взглядом Форса можно было растворять чугунные ванны, как серной кислотой. – Тигр утверждает, что везение мартышки – работа проклятия, и мы должны вообще ничего не делать. Я должен в это поверить с одних слов?
– Если бы Джон заранее сказал про третий ход на карте, Мэтт бы не вылез через ту дыру, где мы его не ждали. Он не схватил бы Джима. Но какой был шанс, что Мэтт учует, через какой ход выползать? Ты слышал Роя. Конкретно об этой операции он Обезьяну не предупреждал, потому что не знал подробностей. Если…
– «Еслей» можно набрать много, – отрезал Райан. – Ты можешь с уверенностью в девяносто процентов сказать, что все ваши эзотерические заморочки – правда? Да или нет. Быстро.
Арсений помедлил секунды две.
– Нет.
Райан чуть прищурился.
– Найдите доказательства, и я приму байку с везением Обезьяны и стану действовать в рамках этого факта.
Он развернулся и полез в люк, показывая, что разговор окончен.
Арсений в полной тишине подошёл к Исами, что-то быстро сказал ей на ухо. Женщина кивнула, но не тронулась с места.
