– А ты его дерьмом не забивай, – посоветовал Райан. Перо слышал, как хрипит, сипит и хлюпает у него внутри при каждом вдохе-выдохе. – Тогда нечему будет наружу… лезть.
– Спасибо, мудрый наставник, – Арсений изобразил поклон. – А следующей моей ступенью будет постигнуть хлопок одной ладони?
Он хотел уже подняться, но тут как током ударило – мыслью. Ты знаешь о проклятии больше, чем мы все тут. И требуешь каких-то доказательств. Взял меня и Исами и отослал с идиотским заданием подальше от… От чего, чёрт ты хвостатый?!
Не при Джиме ж выяснять.
– Ну ладно, я пойду, наверно, – сумка снова оказалась на плече. – А то там Джек меня вроде дожидается.
– Ты зря один по коридорам шастаешь, – это Джим. Так и не обернулся. – Или есть обоснования? Что-то вроде: ты настолько интересен парочке Элис-Трикстер, что они если и соберутся тебя похищать, то последним?
– Трикстер со мной ни разу не заговорил, – Арсений пожал плечом, свободным от сумки. – Значит, я им вообще не интересен.
Я им… не интересен. Действительно.
– Хорошо, если так. А если нет? – Вот теперь обернулся. Смотрит серьёзно, хмуро. – Я за тебя беспокоюсь. Не я один. Серьёзно, завязывай.
– Джим, мне… – Перо указал пальцем на дверь, – наискосок и до лесенки, а в комнате уже свои. Это двадцать секунд максимум. Зака же за водой отпускаешь одного.
– Да. И в спальню в одиночку пришёл, – поднимает брови. – Арсений… – в голосе появляется что-то грустное, – я зануда не потому, что мне нравится. А потому что кто-то должен быть занудой, и пока Райан болеет, на мне две ставки.
– Файрвуд, я подохну скоро. Так что вторая ставка твоя, – хрипанул смешком хвостатый. – Готовься.
– Это не повод брать на себя ставку нытика и пессимиста. – Удивительно, но Джим усмехается. – Лежи и смирно болей.
Кажется, эти двое вполне спелись.
– В общем, Джим, блин, либо ты идёшь со мной, либо тренируй обе своих ставки на ком-нибудь другом, а я пошёл. Время, – Арсений махнул рукой, той, на которой были файрвудовские часы.
– Я больного не оставлю, а тебе на мозги капаю на будущее. – Джим снова отворачивается, рассматривает на просвет какую-то склянку. – Ты просто прими к сведению и иди. Райана не слушай, ему просто скучно, а со мной огрызаться надоело давно.
– Всё, я свалил, – Перо выскользнул за дверь.
Когда-нибудь своей заботой он меня спровоцирует.
На жестокий скандал с воплями «ты меня не любишь». Буду сидеть на диване в обнимку с подушкой, завывать это и швыряться носками. Вот точно. Так и сделаем.
– Арсений, присаживайся.
Тэн подняла на него тёмный взгляд. В чёрной глуби мерцали отблески свечи.
– Чай, – провозгласил Джек, ставя на поднос ещё одну чашку. – Исами запасники вытащила.
– Какое ж совещание без чая, – кивнул Перо, садясь рядом на кровать. Тэн плеснула из заварника; прозрачная жидкость насыщенного зеленоватого оттенка наполнила чашку. От неё в воздух поднимался горячий терпкий пар.
– Я поняла кое-что о проклятии вчера. Помните, мы уже говорили о том, что оно имеет два полюса, две верхних точки, между которыми раскачивается?
– От Девы к Воину и обратно, угу, – Арсений взял чашку в ноющие ладони. – И с каждым взмахом становится сильнее.
– Сильных Зеркала, как мы знаем, четыре. А что, если основные Зеркала – у нас Кукловод и Элис – всегда появляются в сопровождении… слуг?
– Типа оруженосцев? – прикинул Джек.
Тэн внимательно взглянула на него. Арсений в который раз поразился её тёмному, демоническому изяществу. Даже теперь, уставшая, измученная, в этой тёмной холодной комнате.
– Да, вы правы. Из воплощения в воплощение два основных Зеркала передавались по двум линиям проклятой крови. – Тэн подтянула к себе свою сумку, откуда вынула толстую старинную книгу. – Я нашла её в библиотеке случайно. Может быть, помог дом… Запись тех, кто владел особняком.
Она раскрыла книгу, быстро пролистала. Джек, скривившись, нацепил на нос очки и склонился поближе.
– Мари была последней из рода О’Лири, выходцев из Ирландии, сумевших получить пэрство на земле Великобритании, а её мужем стал Калеб Оллфорд, – тонкий палец скользил по блёклым строчкам, написанным от руки. – Оспорить завещание сложно, практически невозможно, а по завещанию, могу предположить, особняк после замужества Мари должен был отойти её мужу. Таким образом, мистер Оллфорд стал полноправным хозяином Вичбридж-хилла. Родившиеся сыновья получили его фамилию и право наследования, но они погибли в пожаре вместе со своими родителями, когда Леонард, сбежав из тюрьмы под руководством Зеркала, ворвался в дом.
– И сам он погиб, – кивнул Джек, почесав лохматую голову. – В дневниках Джона было о старой газете вековой давности, и там вроде говорилось, что беглый каторжник сжёг поместье, да ещё и вместе с собой.
– Помню я, как ты на эту статейку отреагировал, – Арсений ухмыльнулся. – «Кукловод возьмёт с него пример и всех нас тут спалит!»
– Я и сейчас такой версии не исключаю, – серьёзно отозвался крыс.
