Ясик, поймав его взгляд, хищно осклабился, и начал потихоньку подбираться. Товарищи следовали за ним. Глеб сжал большие кулаки. Близко мальчики подходить боялись, и остановились в трех шагах. Ясик сделал неуловимое движение лицом, и Сом плюнул на Глеба. Плевок попал на лацкан пиджака. Глеб покраснел. Ободренный своим успехом, Сом изловчился и плюнул ему в лицо. Глеб бросился на обидчика, но того и след простыл. Никого не осталось перед Глебом, хотя за мгновенье до этого над ним потешалась толпа. Лишь издали в глубине коридора хохотали несколько человек. Среди них был и Мурка. 'Ему-то что я сделал'? — подумал Глеб с обидой.
Он отерся рукавом, достал из кармана очки и, весь дрожа, решил пока идти в класс. Но тут же в спину ему понеслось: 'Утерся! Утерся'! 'Девочка! Девочка!' — подхватили мальчики, и больше всех старался кучерявый сосед по парте. 'Девчонка! Девчонка'! — кричал он.
Глеб прошел в класс, сел на свое место, и это было кстати, потому что уже прозвенел звонок, и в класс зашла учительница. Был урок математики. Глеб успевал по ней очень хорошо, но сегодня почему-то смешался и не сумел ответить, за что и получил тройку.
Сидя за одной партой с Глебом, которого он только что дразнил и осмеивал, Мурка вел себя как ни в чем не бывало. Он деловито списывал с его тетради решения, переспрашивал, если чего-то не разбирал в его почерке, и даже попросил тёрку и простой карандаш. Глеб дал ему всё это молча, как давал до сих пор. Мало того — когда Мурку вызвали отвечать с места, он задергал тонкими подвижными бровями и скосил глаза на Глеба, что всегда означало у него: 'подскажи!'. Глеб подсказал, но в этот раз без особой охоты.
После математики он подошел к Ясику и сказал насуплено:
— Я вызываю весь класс на бой.
Ясик посмотрел на него, ухмыльнулся, показав резцы, и ответил:
— Весь класс?
— Всех, кто не трус. После уроков, когда уйдет Инна Николаевна, в квадратном коридоре. А пока не уйдет, прятаться в туалете, чтобы не увидела.
Всё это продумал Глеб, сидя на уроке. Он решил ни за что не уходить, не отомстив тем, кто над ним насмехался. Всего учеников в их классе было двадцать два человека, девочек и мальчиков поровну. Из одиннадцати мальчиков один был неспособный к драке Кавун, один отсутствовал по болезни, и один был сам Глеб. Таким образом всего восемь человек должны были с ним драться.
Глеб осмотрел свои новые сапожки, думая, удобно ли будет орудовать ими. В кино он видел, как главный герой раскидывал всех ногами, и не однажды за весь фильм крупным планом показывали его сапоги — огромного размера, с рифленой подошвой и высокой шнуровкой. Конечно, сапоги у Глеба были совсем не как у того парня, но он верил, что они обладают такой же убойной силой. Когда прозвенел последний звонок, Глеб перестегнул свой пиджак на одну пуговицу и отправился на место сбора — в туалет.
Нужно сказать, что перестёгивал он пиджак особым образом. Он не просто расстёгивал все пуговицы, кроме одной, чтобы облегчить себе движения — нет, у него был другой прием. Глеб снял свой пиджак полностью, затем накинул его на плечи, не засовывая руки в рукава, и застегнул самую верхнюю пуговицу. Получилось что-то вроде бурки, с рукавами наотлет. И хоть до этого Глеб никогда серьезно не дрался, особенно со столь многочисленным противником, он верил, что застёгнутый таким образом пиджак поможет ему.
Мальчики пришли, на удивление, все — даже те, которые не насмехались тогда над Глебом, а сидели в классе за своими партами. Большинство из них стояли у стены туалета с озадаченными лицами, как бы не веря в то, что сейчас они действительно будут драться. Троица вела себя по-хозяйски: Ясик расхаживал вдоль своего 'войска', угрожающе поглядывая то на одного, то на другого; Сом пытался насмехаться и безобразничать, Хлебало задирал Глеба обидными прозвищами.
Глеб стоял в своем углу молча, не отвечая на оскорбления. Он встретился глазами с Ясиком — тот посмотрел нахально, в упор. Но вот Мел, который стерег Инну Николаевну, выглядывая из-за двери, доложил:
— Вышла… ушла.
Все оживились и задвигались к выходу.
'Квадратный коридор' — условленное место драки — был на самом деле небольшим холлом на два окна. Здесь длинный коридор, в котором располагались двери классов, заканчивался и образовывал тупик, закрытый с трёх сторон.
Глеб встал к стене между окнами. Он знал, что в драке становиться нужно спиной к стене, а если у тебя есть товарищ — то спинами друг к другу. Несмотря на прошедшую злость, он был полон решимости. Не жажда мщения толкала его сейчас в бой, а неукротимый дух борьбы. Глеб ощутил бесстрашие и жажду победы.
Не то происходило с его противником. Хорохорились только Ясик и Сом. Хлебало держался отчасти в сторонке, остальной же народ совсем оробел.
— Я тебя сделаю! Грёбаный засранец! — выкрикнул Ясик и присовокупил еще один, совсем уже неприличный клич.
