Он попросил столик на двоих…
- Привет! – он заключил меня в объятия на глазах у всего кафе. Перед моей мамой, Клэр, Дэниэлом, что говорил с Беном…
И самим Беном.
Я отступила.
- Ты знаешь Люси? – спросила Саймона Клэр.
- Конечно, знаю, - слишком громко ответил он. – Моя семья арендует дом Кларков этим летом.
- О, конечно, арендаторы! – Клэр поставила на стол меню.
Я присела, а когда подняла голову, заметила, что Бен мог смотреть прямо на нас. Я видела его, он – меня… И Саймона.
- Зачем тебе столик, Саймон? – спросила я, когда Клэр вернулась обратно к разговору.
- Госпожа Кларк расхваливала местные пироги. Что бы ты посоветовала?
- Печёный пирог или кремовый? С фруктами? Сладкий? – я вновь включила режим официантки. Пироги Дэниэла всегда замечательные.
- Ну… - ответил он. – Просто пирог.
- Хм? Лучший из пирогов! Мой любимый с клубникой и ревенем…
- Нет-нет… Кокосовый крем?
- Ты не можешь выбирать кокосовый крем!
Видимо, Саймон пришёл не только за пирогом – потому что когда пришла Пэтти, чтобы принять заказ, он попросил ещё и жареные рёбрышка, миску супа с диким рисом – и кокосовый крем.
Саймон рассказал мне о школе, о хозяйственном магазине папы и дедушки.
- Папа хочет, чтобы я принял дело, но я не хочу там застрять, понимаешь?
Я кивнула. О, да, я понимала.
Мама принесла нам заказ.
- Саймон, так приятно тебя здесь видеть. Замечательно, что вы с Люси вместе обедаете! Приятного аппетита. Поднести вам комплимент от шефа? – она подмигнула мне, и я закатила глаза.
Я взяла кусочек фирменного пирога – сумасшедший микс из всех ягод, которые попались Дэниэлу под руку, шарик домашнего ванильного мороженого. Саймон ел, рассказывал о графическом романе – художник, как и мама.
А когда я не смотрела на Саймона, то переводила взгляд на Бена. Он вытащил из кармана телефон, тыкал пальцем бездумно в экран, а после положил его рядом со своей тарелкой и провёл рукой по лицу, словно снимал незаметную для окружающих паутину.
Писал ли он Гартри? Маме? Дане?
Я посмотрела в сторону и прижала вилкой последнюю ягодку на своей тарелке.
Саймон обернулся на Бена.
- Почему ты постоянно туда смотришь? Ты знаешь этого парня за барной стойкой?
Я кивнула.
- Вроде того.
- Просто вроде?
- Да, мы знакомы. Я думаю, можно сказать, что мы дружили.
- Были. – Это не было вопросом. Он обернулся и ещё раз посмотрел на Бена. – Старый друг.
- Нет.
- Злишься на него или что-то в этом роде?
- Нет, - я ответила слишком быстро, наверное, потому Саймон кивнул, словно узнал какой-то огромнейший секрет.
- Это парень с фотки? Верно? С камина? Теперь я понял.
- Не думаю, что понял, - слова звучали остро.
- Так почему же меня не просветить?
Я замерла. И почему должна рассказать ему о своих проблемах?
- Ну же, Люси! Ты единственный человек, которого я тут знаю, - он улыбнулся и засветился весь, вплоть до кончиков светлых волос.
Учитывая фактор Бена, трудно было оценить, хотела ли я говорить с Саймоном. Но он хороший, милый, ест кокосовый крем… О, существует только настоящее, как говорит Ханна.
- Его зовут Бен, - совсем тихо, скорее даже вполголоса ответила ему я. – И мы когда-то давным-давно были друзьями. Я дружила с его сестрой – а потом… Ну, теперь мы с Беном уж точно не дружим и не общаемся. Он… Да что там, мы ведь даже не разговариваем друг с другом?
- Да?
- Это длинная история, - ответила я. – Довольно сложная, запутанная, да и вообще, не имеет значения.
- Ладно, - Саймон умолк и заговорил через минуту. – А его сестра? Вы ещё дружите?
Я сглотнула.
- Она умерла.
- О… - выдохнул он. – Прости.
- Я уже говорила, не имеет значения, - слова сорвались с губ сами.
- Если б это не имело значения, ты бы так не смотрела, - голос Саймона был светло-грустным.
- Поверь. Это не имеет значения.
- Ладно. Верю, - он встал и подал короткий знак. – Ну что? Покажешь мне город? Прокатимся?
Я встала. Саймон протянул мне руку, и я покраснела.
- Ну, возьми меня за руку, - прошептал он. – И этот твой парень, может, отвернётся.
Я могу сделать это. Могу. Просто для вида, правда?
Я сжала его тёплые, мягкие и странно успокаивающие пальцы. И когда мы пересекли ресторан и миновали Клэр, она мне весело подмигнула.
Я устроилась на переднем сидении автомобиля Саймона. И когда мы покидали стоянку, я повернула голову, чтобы посмотреть, выйдет ли Бен из кафе и посмотрит ли, куда мы направимся.
- Куда? – спросил Саймон.
Мы направились на север.
- Клауд, 9, - ответила я. – Поверни направо на следующем светофоре.
- Клауд, 9? Напоминает что-то эйфорическое…
- О, ты ведь даже себе не представляешь! Там тематический лагерь ещё с пятидесятых, аквапарк, открытый кинотеатр и мини-гольф. Невозможно провести на Клауд, 9 время плохо.
- Звучит странно, - ответил он.
Я покачала головой.
- Ты не можешь не любить Клауд, 9. А может, нам повезёт, и сегодня будет что-то интересное в кино…
Саймон застонал, но с того момента, как мы прибыли на место, улыбка не сходила с его лица. Он настаивал на том, чтобы оплатить за нас двоих, а потом зашагал сквозь толпу туристов и нескольких знакомых мне из школы ребят. Мы направлялись в Блюберри Хилл – мини-поле для гольфа.
