- Мог бы сообщить. Джону пришлось работать за тебя, гости устали ждать, и он отстал от графика.
Папа повернулся ко мне, когда я вновь промолчал. Его руки потемнели от смазки, кожа теперь покрылась трещинами. Мы столько времени проводили вместе, раньше у нас было много общего… Казалось, мы должны были бы стать ближе после смерти Трикси, но я в последнее время не могу быть рядом с ним. Он пьёт, он всегда в дерьмовом настроении…
Да, общее у нас определённо есть.
- Бен, сколько раз я тебе говорил? У тебя есть обязанности. Люди на тебя рассчитывают. А занятость – это…
Он сделал паузу – и я мог только заставить себя не подражать ему, когда он повторял одно и тоже.
- Это обязанность. Жизнь – это обязанность.
- Да что ты говоришь… - я не смог сдержать горечь в голосе.
- Не умничай, Бен. Я не в настроении.
И это я прежде слышал. Словно сломанная пластинка. Каждый год одно и то же, то же озеро, тот же родительский мусор…
С Трикси было иначе. Разговоры – реальные. О школе, о рыбах, о тачке… И иногда, как с Гартри, говорить вообще не надо было. Мы сидели на лодке и ловили – и просто не следовало проронить ни слова.
- Эти два парня в Вольфе? – сказал папа. – Они принесли саннис, как раз выпотрошили. Почисти рыбу.
Я повернулся без слова и зашагал по траве. Дерьмо! Опять чистить гнилую рыбу – вместо озера! Спасибо Люси и дебилу…
Позже, когда я убрал дом от рыбы, сказал папаше, что чувствую себя дерьмово – и ушёл на остаток дня. Пора прочистить голову, так что я пошёл пешком от озера до парка. Потом к авто вернусь.
Дорога была тихой, обычно тут и бегуны, и велосипеды, и семьи в поисках тихого места для рыбной ловли – удивительно.
Я миновал почти половину пути, дошёл до деревьев, по которым лазили мы с Трикси, когда наши родители впервые позволили сюда самим ходить.
Осмотрелся, нашёл несколько камней, довольно больших, у ствола дерева. Верхний камень накренился, и я вновь перекладывал их с места на место, пока не построил всё так, как надо.
Удовлетворившись, я полез на дерево. Прислонился к стволу, влез в карман, выключил телефон.
Нет места лучше для хмельного сна.
15 · Люси
Я не видела Саймона после нашего "свидания" несколько дней – и делала всё, что могла, чтобы избежать встречи с Беном. Но в субботу, когда я зашла на кухню к Джону, он уже был там.
Сидел за столом. Уже поздно – с чего б ему быть здесь? Бен сейчас должен находиться на озере или косить газон… Да хоть что-нибудь! Но когда я присела рядом с Эмили, он просто отвёл взгляд.
- Ну, - промолвила я, - чем сегодня займёмся?
- Лодка! – воскликнула она. – Покатаемся на лодке! Можно, папа?
- Конечно, - кивнул Джон.
- Бен, сопроводишь их? – спросила Тами.
Я больше ничего и не услышала – в ушах после предложения Тами Бену свозить нас на рыбалку просто ревело.
Я этого не хотела. Не хотела проводить утро на лодке посреди озера рядом с Беном. Это худшее из всего, что могло случиться! С озера мне не сбежать!
Тами поставила прямо передо мной тарелку с яичницей и жареным беконом.
- Съешь что-нибудь, прежде чем вы пойдёте.
- Нам не стоит беспокоить Бена, Эмили, - промолвила я, чувствуя, как раздирали горло слова. – Не хочу отрывать его от работы.
- Это не беспокойство, - голос Бена меня удивил. – Лодка будет готова, пока вы закончите завтрак.
Бен так быстро встал, что почти что сбил стул на пол. Да, лодка готова. Всегда готова. Он просто хочет выйти отсюда и побыть наедине, прежде чем начнётся эта экзекуция.
Я пыталась поесть, пока Эмили катала красный виноград по тарелке. Потом я заплела ей конский хвост, намазала солнцезащитным кремом – растягивала это как можно дольше, и Бен в доке, наверное, делал всё крайне медленно.
- Ты так с нею терпелива, - промолвила Тами, загружая посуду в посудомоечную машину. – Неудивительно, Люси, что она просто тебя обожает.
- Спасибо, - я покраснела. Знала б она причину моего терпения…
Эмили и сама готовилась с нетерпением. У неё была готова сумочка с соком, фруктами, сырными крекерами в форме птичек и двумя книжками. Я схватила солнцезащитные очки и телефон, и мы направились к докам по каменной дорожке.
Моё сердце забилось пуще прежнего, стоило поймать взгляд Бена – он сидел на скамье и говорил со своим отцом, Томом. Да, и Тома я тоже избегала. Он нас увидел, махнул рукой, и Эмили помчалась вперёд, запрыгнув к Бену на руке.
- Спасибо, Бен! – вопила она.
Я поймала её и усадила на лавочку. Том вручил мне спасательный жилет, Бен надел крохотный на Эмили.
- Эй, - сказал мне отец Бена, - рад тебя видеть, - не сказал "Лулу".
Я кивнула, но заговорить не смогла. Я глубоко вздохнула и ступила в лодку, немного пошатнулась – как год назад….
Бен протянул руку и поймал меня за руку, чтобы помочь сохранить равновесие, но я только выдернула свою руку.
- Пожалуйста, не трогай меня, - прошептала я, но он уже устроился на своё место, и я понятия не имела, услышал ли он меня.
Всё утро на лодке я болтала с Эмили. Стоило ей умолкнуть – заговаривала сама. Рассказывала о том, что нас окружало, вызывая у Эмили очередную гору вопросов о деревьях, гагарах, рыбе, погоде – так можно было занять время.
