– Мы просто не сразу поняли, что заблудились, – призналась Энн. После этих слов она взяла руку Джо и нежно её пожала. Это значило: наконец-то мы все нашлись и теперь можем выйти из этого ужасного леса.
Джо удивила такая нежность Энн, она была искренне тронута, но руку всё же отняла. Телячьи нежности, фыркнула она про себя, хотя и успела подумать, что не возражала бы, если бы руку пожал ей Дик. Дик по-прежнему оставался её кумиром, её героем. Он изначально был к ней добр, и уже одно это возводило его на недосягаемый для остальных пьедестал.
– Слушай, Джо, в вагончике мы кое-что нашли, – сказал Джулиан. – Там была надпись на стене, и мы решили, что её сделала Джордж. Где тут поблизости такое место, в котором есть красная каланча? Это может быть город или деревня.
– Поблизости? – задумалась Джо. – Поблизости точно нет.
– Так уж и точно? – не поверил Джулиан. – Наверняка есть много городов и деревень, где такая каланча есть. В полиции наверняка об этом знают.
Джо вздрогнула:
– Вы обещали не ходить туда!
– Обещали, – сказал Дик. – Но ведь и ты обещала отвести нас к Джордж. Так что теперь мы квиты, и мы с чистой совестью можем идти в полицию. Уж там-то они наверняка выяснят, где имеется красная каланча.
– Там так и было написано «красная каланча»? С большой буквы или с маленькой?
– Как минимум первая буква «К» была большой.
– Тогда я знаю, где Джордж, и могу вас туда отвести!
– Это как же? Ты ведь сказала, что не знаешь, где это место. Или ты снова пытаешься нас обмануть? – рассердился Джулиан. – На кого ты работаешь?
– Ни на кого! – вдруг вскричала Джо. – Ни на кого, слышишь?! Ты плохой! Я не знаю, где находится это место, потому что это не место. Это человек!
Наступила полная тишина. Ребята с трудом переваривали услышанное. Красная Каланча – человек?
Джо снова заговорила:
– У него прозвище Каланча, а лицо красное. У него постоянно красное лицо, вот поэтому все его и зовут Красная Каланча! Или просто Каланча.
– Это ты сейчас выдумала, да? – не поверил ей Дик. – Ты ведь мастерица вешать лапшу на уши.
– Ладно, не верите и не верьте, а я пошла. Счастливо оставаться! Вы все плохие!
Она и в самом деле хотела уйти, но Джулиан успел схватить её за руку:
– Нет уж, постой! Никуда ты не пойдёшь. Ты останешься с нами. И если нужно будет тебя связать, я тебя свяжу. Да пойми ты, глупая, ты сама во всём виновата. Нам просто трудно тебе верить. И это твоя вина, а не наша. Но мы готовы поверить тебе ещё раз. Если утром ты отведёшь нас к Каланче, всё будет по-другому.
– И для него тоже всё будет по-другому? – спросила Джо, скосившись на Дика и не оставляя попыток высвободить свою руку из железной хватки Джулиана.
– Да, – сухо ответил Дик, стараясь оставаться спокойным. Внутри у него всё кипело. Ему так и хотелось отшлёпать эту несносную, вредную, неуправляемую девчонку, но вслух он сказал: – К сожалению, я пока не уверен. Ты же видишь, нам трудно поверить тебе на слово. Но ты должна нам помочь, может, тогда…
– Хорошо, – сказала Джо и снова попыталась вырваться из цепких рук Джулиана. – Я уже устала от вас. Утром я, так и быть, отведу вас к Каланче. Но он вам очень не понравится. Он настощая скотина.
Больше она не произнесла ни слова, и вскоре все снова улеглись спать. Сейчас, когда с ними рядом была Джо, им стало гораздо спокойнее. Появилась надежда. Завтра они выйдут из леса, и всё будет хорошо. Джулиан почему-то был уверен, что больше их Джо в беде не бросит. Он закрыл глаза и мгновенно провалился в сон.
Джо пробудилась первой. Она села, сладко зевнула и потянулась, как кошка, и только потом огляделась по сторонам. Боже, она и забыла, где находится! По одному стали просыпаться и остальные. Все были недовольные, не выспавшиеся, грязные и голодные.
– Мне очень хочется пить. И есть, – пожаловалась Энн. – У нас ничего больше нет?
– Вставай, и быстро идём домой! Там нас ждёт полноценный завтрак, – сказал Джулиан. – Джоанна уже волнуется. А Джо нам покажет путь.
Джо быстро нашла нужную им дорогу. Все были удивлены, что они ночевали буквально в двух шагах от неё.
– Невероятно! – воскликнул Дик. – Мне казалось, что мы прошли лес вдоль и поперёк, а выяснилось, что всё это время мы топтались на месте.
– Вот именно, – сказала Джо. – Вы описали круг и почти уже вышли на обратную дорогу, но тут вдруг остановились. Ну ладно, вставайте и пошли скорее! Я проведу вас до дома прямиком через поля. Это даже быстрее, чем на автобусе.
Глава 17 Под парусом на лодке Джордж
Джоанна была бесконечно рада увидеть ребят живыми и здоровыми. Она беспокоилась за них всю ночь, и если бы телефонная линия была исправна, то, конечно бы, позвонила в полицию. Идти же ночью в деревню она просто побоялась.
– Но из-за вас я глаз не сомкнула! – не забывала она высказать своё недовольство. – Джулиан, чтобы это в последний раз! Больше не смейте меня так пугать. Выходит, вы не нашли Джордж и Тима? Не нашли. Ну вот что я вам скажу: если в ближайшее время они не объявятся, я сама пойду в полицию. И слушать вас больше не буду. Молю Бога, чтобы с ними всё было хорошо.
