— Я перенесла ужин на следующую неделю. Наверняка разразится скандал, но ты права, я давно перестала из-за них расстраиваться.
— Тогда ты переживаешь из-за сокращений? Я понимаю, ужасно, когда на наших плечах лежит этот груз, но нельзя же доводить себя до такого состояния, пока еще ничего не известно.
Я опускаю взгляд в пол.
— Мими, Космо мне уже все сказал.
Она в неверии смотрит на меня.
— Ч-что?
— Я спросила его в пятницу прямо. Не стоило, конечно, но я знала, что, когда дело дойдет до сокращений, меня он уволит в первую очередь. И оказалась права.
— Боже мой… Харпер… — тихо говорит Мими и, подойдя ближе, обнимает меня, — мне ужасно жаль. Поверить не могу!
— А я могу, — отвечаю я приглушенно, потому что утыкаюсь ей в плечо. — Космо искал повод избавиться от меня с тех самых пор, как пришел в журнал. Я должна была догадаться.
Мими отстраняется.
— А ты знаешь, кого еще…
— К сожалению, нет, — говорю я и прикусываю губу. — Насчет остальных понятия не имею. И прости, что я это тебе сейчас сообщаю. Мы же не знаем, кому еще придется уйти, так что это нечестно. Я такая эгоистка, правда…
Мими качает головой.
— Нет, это не так. Я рада, что ты мне рассказала. И вообще, если на следующей неделе выяснится, что я тоже потеряю работу, мы хотя бы уйдем вместе.
— Верно, — отвечаю я со слабой улыбкой.
— Харпер, ты же понимаешь, что дело совсем не в тебе, да? — уточняет Мими и отворачивается, чтобы все-таки приготовить кофе. — Это не имеет никакого отношения к твоей работе. Все просто потому, что Космо ничего не понимает! Он не понимает аудиторию, не понимает журнал — да он даже не попытался понять, почему твои статьи такие популярные и как сильно ты стараешься, чтобы взять свои интервью. Знаю, ты не хочешь сейчас это слышать, но, если честно… По-моему, ты слишком хороша для «Нарратива» под руководством Космо.
— Спасибо, Мими. Но это не важно. Очевидно, издатели с ним согласны.
— Что меня поражает! — восклицает она, хватая из практически пустого холодильника пакет молока. — Люди сверху заботятся о цифрах, правильно? Подписчики, продажи в киосках, переходы на сайт — большинство из этого журнал получает благодаря популярным статьям, написанным тобой!
— Да, но эти статьи может писать и Райан Янссон.
Мими несет наш кофе к дивану, я иду за ней, и мы усаживаемся на подушки рядом друг с другом. Я с благодарностью беру свою кружку и, сжав ее в руках, чувствую приятное тепло.
— У Райана нет твоих связей и нет твоего умения общаться с людьми, — отмечает Мими. — У кого бы еще, кроме тебя, получился выпуск с Одри Эббот на обложке?
— Райан очень хорош в своем деле, — привожу я аргумент. — У него все выйдет, и Космо это знает.
Мими бросает на меня полный сочувствия взгляд.
— Райан ужасно расстроится. Он ведь и не подозревает.
Я улыбаюсь от иронии ситуации.
— О, он знал об этом раньше всех.
— В смысле? — спрашивает озадаченная Мими.
— Космо рассказал ему о сокращениях в начале недели. Кажется, он воспринимает Райана как своего дружка. Да и вообще, мы вчера из-за этого сильно поссорились.
— С Райаном?
Я киваю, делая глоток кофе.
— Когда он возвращался в офис. Я спросила у него напрямую, и он признался, что уже несколько дней в курсе.
— Насчет сокращений или насчет конкретно тебя?
— И того, и другого. Судя по всему, Космо намекнул ему, что я уйду. А Райан не удосужился мне сообщить. Вместо этого он отдалился, чтобы не врать мне в лицо… а я чувствовала себя так, будто
— Ну не знаю, Харпер, — начинает Мими осторожно, — такое ощущение, что Космо поставил его в отвратительное положение. Вряд ли ему разрешили тебе что-то рассказать.
— Конечно нет, но он все равно мог это сделать, — настаиваю я. — Мог мне довериться.
— Но дело ведь не только в этом. Будь я на его месте, я вряд ли смогла бы тебе рассказать. Разбить тебе сердце, зная, как сильно ты любишь то, что делаешь? — Мими пожимает плечами. — Это был бы кошмар. К тому же он не имел права, даже если вы в тайне спите друг с другом.
— Я понимаю, что это профессиональная ответственность, — фыркаю я, раздраженная тем, что Мими говорит здравые вещи. — Но было бы здорово предупредить.
— И что бы это изменило? Честно, Харпер, если хочешь знать мое мнение, не стоит зацикливаться на том, кто когда и что знал. Выдели время, позаботься о себе, а когда будешь готова, подумай о том, что делать дальше. Мы можем посмотреть какие-нибудь другие вакансии, или подумай о фрилансе. Наверняка есть куча редакторов, которые все бы отдали, чтобы ты для них писала! Ничего страшного, если ты обратишься к кому-нибудь из знакомых.
— И признаться им, что потеряла работу в «Нарративе»? Они сразу же усомнятся в моих способностях. Господи, я
— Нет, Харпер, не усомнятся. Все знают, каково работать в этой индустрии. Некоторым из лучших журналистов страны пришлось уйти на фриланс. — Она бросает на меня строгий взгляд. — Не нужно из-за Космо думать, что ты ничего не стоишь. Так не пойдет.
Я улыбаюсь ей.
— Если тебя сократят, по-моему, из тебя выйдет отличный лайф-коуч.
