— Ясно. Путь с сюрпризами заказан. Кто-нибудь из вас двоих точно спустит меня вниз головой.
— Будешь знать цену сюрпризам. Где взял номер?
— Ну, это дело разведки, — сообщил таинственно. — Мозги у нас то хоть и кривые, но кое-что поприкинуть можем.
— Ладно, хватит меня стебать. Лучше скажи зачем затеял все это?
— Ясно же зачем. Погонять. Вот, даже каску для тебя… одолжил.
Фома снял с руля синий шлем и протянул ей.
— Одолжил? — спросила Валерия.
— Ну, да. Дома. На том месте, где его обычно для меня мать оставляет.
— Кто бы сомневался, — она засмеялась. — Но сам тот без шлема. Ладно, учитывая твою твердолобость, можно рискнуть. Что ж, давай, показывай, на что годен твой конь…
— Ласточка, — он нежно погладил сиденье.
— Ладно, ласточка, — сказала Валерия и нахлобучила на голову шлем. — А куда везти меня надумал на своем черном крыле?
— Есть пару мест. Но ты куда-то собиралась, — напомнил Фома.
— Это уже вряд ли…
— Почему?
— Тебе не интересно будет.
— Нет, правда, почему?
Она рассказала ему про костюм, который собиралась шить для матери.
— Ты правда шить умеешь? — удивился парень.
— А что тут такого? — спросила Валерия.
— Ничего. — Он пожал плечами. — У меня мама шьет.
— Да ну? Твоя мама модистка? — Она оживилась. — Хорошая?
— Хорошая. — Фома нахмурился. — Вот только труд этот — кропотливый и неблагодарный — я не одобряю!
— Во как? — фыркнула Валерия. — А клепать байки — труд благодарный!
— Ну, хотя бы прибыльный, — ответил он самоуверенно.
— Это если компания сделает имя! С мотоциклами — это в самый раз когда тебе лет шестьдесят уже грянет, только-только засветишься. А если повезет, кто-то достойный продолжит твое дело и понемногу раскрутит, но ты уже давно сыграешь в ящик.
— Фу, сколько пафоса! А что тогда в шитье, скажи мне?
— Ну, предположим, не пафоса, а реальных представлений, — продолжала она серьезно. — Про бренды я могла бы многое рассказать, — Лера вовремя спохватилась, чтобы не брякнуть лишнего. — Одежда нужна всем, это самый надежный и доступный способ престижа… Главное, суметь занять свою нишу на рынке. Про маркетинг слышал?
— Сейчас снова пойдет научная фантастика? — сгримасничал Фома. — Ладно, слышал. А почему же с мотоциклами не так?
— Сровнял слона с канарейкой, тяжелую и легкую промышленность…
Они спорили, пререкались, перебивали друг друга и смеялись, — двое беспечных подростков на всходе жизни, на светлой аллее между двориками, укутанные свежим ветром, скромными солнечными ласками, и самое важное — открытые перспективам будущего.
Прохожие поглядывали на парочку с нескрываемым интересом, отмечая игривость и беззаботность царившую между ними, порой вздыхая от легкого укуса зависти, либо раздражаясь, что молодежь не занята никаким делом.
И даже Лера, в конце концов, вынуждена была отметить, что если не напоминать себе каждые две минуты, что Фома ей якобы в сыновья годится, то чувствует себя достаточно непринужденно в его компании.
К универмагу он отвез ее залихватски быстро, но достаточно аккуратно, не перебарщивая с крутыми разворотами и приделами скорости, хоть было видно, что не терпится.
И в костюмах, как выяснилось, знал толк!
Узор ткани — бледно-серая клетка — сошелся неровно в нескольких швах, и он отметил эту деталь с важностью опытного знатока, от чего у Валерии буквально отвисла челюсть.
— Вечно в универмаге хлам какой-нибудь развесят. Центр моды! — заметил он пространно, деловито чавкая жвачкой, не подозревая, что покорил сердце девчонки раз и навсегда.
— Слушай, а у твоей мамы случайно свежих журналов мод где-то не завалялось? — спросила она.
— Да сколько угодно!
— Если честно, я думал, по телефону ты пошлешь меня в какое-нибудь прекрасное далекое, — признался мальчишка, когда нагонявшись вдоволь по городу, они свернули к спортивному стадиону, где Лера вчера сдавала нормативы, а теперь там бегала группка престарелых спортсменов.
— Такое в планах было, но тебе повезло с моментом, — ответила она.
Они взобрались почти на самый верх трибун, на отсыревшие и пахнущие краской скамейки.
— И что, с тобой всегда так трудно? — спросил Фома.
— Всегда.
Но замыслившись на миг, Валерия решила реабилитироваться:
— Это все гормоны.
— Ты принимаешь гормоны? — прикинулся изумленным мальчишка.
— Очень смешно! У некоторых подростков они выскакивают прыщами, а у некоторых…
— Буйством? — снова вставил Фома с издевкой.
— Эмоциональными всплесками, — закончила она. — Хватит острить!
— Поглядел бы я на твою остроту после хорошенькой взбучки.
Все же обида у него оставалась.
— Но ты ведь не сдался. Будет хорошая профилактика на будущее.
— Мне твою шпану, между прочим, пришлось мороженным откармливать.
— Мою, говоришь? — хмыкнула девчонка. — Нужно было насыпать им бесплатных щелбанов! Достали со своими криками.
— Ну и противная! — он покачал головой.
— Тогда чего привязался? — парировала Валерия.
— Да сам не знаю. — Он с прищуром глянул на нее, вытряхивая сигарету из пачки. — С марсианами еще не был знаком, наверное.
— Да ты сам марсианин! В шестнадцать лет развязный, как паяц. Пыхтишь, как паровоз. И на мотоцикле лихачишь, как безбашенный.
— Мне почти восемнадцать!
