– Она мне как младшая сестра, Чжэмин. Я не оставлю это просто так и не дам озлобленным людям ее растерзать, – голос главы звучал так уверенно, что Ван Чжэмин с легкостью поверил, что еще не все потеряно.
– Отец, – немного помолчав, Ван Чжэмин продолжил, – что на самом деле произошло в Сумеречных горах? Черный Дракон и правда возродился?
– Я бы и сам не поверил, если бы не увидел все собственными глазами, – Ван Цзышэнь опустил руки и повернулся к окну, его выражение лица не изменилось, но взгляд стал более цепким. – Когда я закончил свои дела в столице и отправился на ее поиски, путь привел меня в крепость Хэйши. Там я встретился с третьим принцем, который вызвался сопроводить меня к Сумеречным горам. Если бы я только знал, что найду там, я бы точно отправился один… Когда мы прибыли, то увидели, как глава Чжоу и Бай Сюинь уже воплощали свой безумный план. Там находились люди, которых должны были принести в жертву чудовищу. Я попытался образумить Бай Сюинь, но она и слушать меня не стала, поэтому нам пришлось сразиться. Разумеется, я не мог навредить ей, я попытался остановить ее, но в этот момент, повинуясь Оку Будды, один из жертвенных людей бросился в пламя, а потом…
Глава Ван отогнал воспоминания, которые тут же встали перед глазами.
– А потом откуда-то из пламени раздался звук такой громкий, что оглушил всех. Огненное море взорвалось и из него в небо взвилось огромное тело. Оно было такое большое, что могло заслонить солнце и пошатнуть горы. Его голова могла проглотить несколько людей разом. Его змеиные глаза сияли жаром, словно пламя, а черная чешуя казалась чернее камней Сумеречных гор. Я никогда не видел ничего подобного. Он взвился вверх и повис на неприступной горе, цепляясь за нее когтями, которые оставляли на камне борозды, словно это была телячья кожа. Его тело было настолько большим, что часть еще оставалась в Огненном море. Увидев нас, он замер, а потом поднял лапу и ударил по главе Чжоу. Тот был настолько поражен появлением своего божества, что даже не попытался уклониться от удара. От него осталась лишь растертая по камням плоть…
Глава Ван замолк и просто молча смотрел в пустоту, погрузившись в воспоминания.
– А потом? – прошептал Ван Чжэмин.
– Потом дракон ударил еще раз, я успел отбежать, но он задел мое плечо. Я никогда не думал, что существо такого размера может быть настолько быстрым, – Ван Чжэмин поднял руку и прикоснулся к плечу, где только от воспоминаний разнылась зарубцевавшаяся рана. – А потом чудовище улетело.
Ван Чжэмин помолчал какое-то временя, переваривая услышанное, а когда глава Ван отвернулся от окна, спросил:
– Адепты и старейшины ордена уже собираются спуститься с горы, чтобы уничтожить резиденцию Храма Черного Дракона. Разве мы не должны сделать что-то, чтобы их защитить?
– Они адепты демонической секты и поклоняются чудовищу, разве мы можем их защитить?
– Они просто дети, – растерялся Ван Чжэмин.
– Чжэмин, сейчас мы должны прежде всего думать о нашем ордене, – отец строго на него посмотрел. – Храм Черного Дракона обожествляет чудовище, именно благодаря им удалось возродить к жизни монстра, который не должен был появляться в этом мире!
– Но не все они виновны, – юноша опустил взгляд.
– Я знаю, но с этим ничего нельзя сделать, – покачал головой глава Ван.
– Я понимаю, – тихо сказал Ван Чжэмин. – Как думаешь, что теперь собирается сделать Наставница Бай, когда у нее есть такая сила? Она же не планирует захватить столицу и повторить историю Кровавого Императора?
– Я не знаю, Чжэмин, – Ван Цзышэнь поджал губы. – Но искренне надеюсь, что нет. Пока не будем думать о плохом.
– Да, я уверен, что мы найдем ее раньше остальных, – кивнул юноша.
Когда они закончили разговор и Ван Чжэмин ушел, глава Ван подошел к столу и устало опустился в свое кресло.
– Прости меня, Тяньцинь, – еле слышно прошептал он, – у меня не было другого выбора. Пожалуйста, будь жива, и тогда я найду способ тебя спасти.
Маленький серебристый жук, ползущий по рисовой бумаге окна, взмахнул стальными крыльями, но, не пролетев и с десяток цуней, упал, сбитый порывом ветра. Сидевший в кустах Су Шуфань пробормотал что-то сквозь зубы и за шелковую нить начать подтягивать его к себе. Это новое изобретение предстояло еще доработать. К счастью, он услышал все, кроме последних слов, которые глава Ван произнес слишком тихо. Вернув себе стального жука, Су Шуфань сунул того в рукав и бесшумно покинул сад главы ордена, а потом, не замеченный никем, начал спускаться с горы по знакомому лишь ему пути. Добравшись до подножья, он увидел человека, ожидавшего его там.
Когда он подошел к Ван Чжэмину, тот приветственно кивнул.
– Надо поторопиться, пока другие не собрались, – сказал сын главы ордена.
– Даже если мы спасем этих детей, то куда мы их денем? – задал резонный вопрос Су Шуфань.
– Понятия не имею, но я не позволю этой обезумевшей толпе их убить, – мрачно сказал Ван Чжэмин. – Ты со мной?
– А как же, – кивнул Су Шуфань, – поспешим.
Пока они шли, Ван Чжэмин не переставая хмурился.
