— Я поняла. Но… Тогда у нас будут потери, — осторожно заметила Линда.
— Ну ты же знаешь, что мне плевать на такие расходы, — холодно отрезал он.
— Да, конечно, — по голосу было слышно — наверняка она сейчас кивнула, не слишком заметно, но покорно. — И ещё… они прихватили Рихарда.
Инженер свел брови, глаза блеснули. Он не позволил себе ругательств или ещё каких-то лишних междометий.
— И Рихарда нельзя убивать, — сказал он медленно. — Он нужен живым, иначе наши западные партнёры отвернутся. Хотя… постой. Погоди. Ты говоришь, Рихард с ними?
— Похоже, да, — подтвердила Линда. — Его трупа нигде нет. И, скорее всего, они взяли его как заложника. Или используют для чего-то ещё. Пока непонятно.
— Так это же отлично, — проговорил Инженер, и в голосе впервые прозвучало удовлетворение.
— Я не поняла тебя, — искренне недоумевала Линда.
— Организуем наше испытание немного по-другому, — Инженер поднялся из-за стола и прошёлся по кабинету. — Видоизменим его. У нас не будет открытого боя группы «А» и группы «Б». Мы устроим другое шоу. Ещё более интересное и показательное.
— Что? — всё ещё не понимала Линда.
— Отправь по их следу группу «Б», — сказал Инженер, — пусть зэки выйдут на охоту за беглецами.
— Ловить? — удивилась Линда.
— Почему ловить? Ликвидировать. Ведь Рихард с ними, пусть сам увидит воочию, как дерутся испытуемые. Убедится лично. Ха! Это замечательно, не находишь?
— Но тогда группа «Б» у нас без присмотра останется, — возразила она. — Они ведь и сами могут сбежать.
Инженер тихо хмыкнул, в его голосе прозвучал хриплый смешок, в котором сквозило что-то недоброе:
— А это мы предусмотрим. Есть у меня одна мысль. Жди вертолёт. До его прилёта ничего не предпринимай.
— Но время — они же уйдут далеко, — осторожно добавила Линда.
— Тем интереснее, — перебил её Инженер. — У них будет фора в несколько часов. А когда доставят нужное, у группы «Б» не останется выбора. Они вынуждены будут делать все, что мы прикажем.
Ненадолго повисло молчание.
— О чём ты говоришь? Что за «нужное»?
— Ты должна проследить, чтобы группу «Б» снарядили должным образом, — продолжил он спокойно. — Тогда они не смогут сбежать, да и нам проще будет вести игру.
— Ты говоришь загадками, — в голосе его помощницы теперь прозвучал интерес. — Очень интересно. Что же привезут?
Инженер сел, откинулся на спинку кресла и произнёс без тени улыбки:
— Никаких загадок, моя дорогая. Там будут браслеты.
— Браслеты? — переспросила она, не скрывая удивления.
— Ты слышал? — настороженно шепнул Сергеич, прижав ухо к доскам двери барака. — Кирпич?
Тот оторвался от нары и глухо буркнул:
— Чё там?
— Братва! — закивал Сергеич. — Там какая-то херня мутится. Шум, переполох, мать их. Походу, началось…
— Не каркай, — оборвал его Кирпич.
— Я те грю! За нами пришли!
— Да ну! Мы тут на кормёжке сидим не для того, чтоб нас к стенке повели, — ответил Кирпич.
— А на хера тогда они нас откармливают? Ещё и гоняют, тренировки эти… — встрял мужик с клочковатой щетиной и заплывшими глазами.
В этот момент дверь со скрежетом открылась. На пороге встали люди в чёрных балаклавах, автоматы наготове. Между ними — женщина в тактической форме: камуфляж, берцы, папка под мышкой.
— Ну что, мальчики, — сказала она с насмешкой, голос у неё был звонкий и холодный. — Очередная тренировочка. Генеральная. Но самое важное впереди. Выходим. Строимся.
— А это чё за баба? — зашептал один из урок, молодых и горячих.
— А ничего тёлка… я бы её… — хмыкнул другой.
— Тихо, — шикнул Кирпич, прищурив глаза. — Не пали контору. Будьте настороже. Похоже, готовится что-то интересное. Может, в этот раз получится дёру дать.
Зэков быстро вывели во двор и построили в шеренгу под дулами автоматов. Женщина вышла вперёд, держа папку в руках. Открыла её и достала фотографии формата А4. На них не было ничего, кроме лиц — и те бросались в глаза даже издалека.
— Это ваша цель, — сказала Линда, подняв портреты людей из группы «А» так, чтобы все видели. — Эта группа людей сегодня сбежала из лагеря. Ваша задача — догнать их и уничтожить.
Она сделала паузу, обвела всех внимательным взглядом, как будто давая время усвоить информацию, затем вытащила еще одно фото и продолжила:
— Вот этого не трогать. Ему необходимо сохранить жизнь.
В руках она держала фотографию Рихарда.
— Это и есть тренировка? — прищурился Кирпич, переступая с ноги на ногу.
— Это ваше испытание, — невозмутимо ответила она. — Если справитесь, получите вознаграждение и свободу. Именно ради этого вас и готовили.
— Ха! — фыркнул Кирпич, криво усмехнувшись. — Готовили, значит… Вы нас гоняли в гору, заставляли отжиматься, трясти мудями, как салаг. И всё ради того, чтобы догнать вот этого старпера, двух баб, пацана и парнишку?
Он ткнул пальцем в одну из фотографий и задержался на портрете Ворона.
— А, ну ещё с ними громила. Но это не проблема. Да как два пальца об асфальт, — он оскалился, посмотрел прямо в лицо Линде. — А в чём подвох? У них автоматы?
— Всё не так просто, — спокойно произнесла она. — У них остался один автомат, но есть еще кое-что другое.
— Что ещё? — перебил её Кирпич.
