Я шагнул к нему и, не давая договорить, врезал кулаком в челюсть, получилось что-то вроде глухого хлопка. Тело бывшего врача повалилось на пол, бесформенно растянулось и затихло.
— Убил? — спросила Ольга, и в её голосе прозвучала надежда, словно она хотела услышать именно это.
— Нет, — ответил я. — Но пока он в отключке, у нас есть время.
— Его нельзя так оставлять.
Она замотала головой резкими движениями, как это делает трехлетний ребенок.
— Стрелять мы не можем, — пояснил я. — Если хочешь — возьми заточку и убей.
Евгения протянула руку, почти коснулась узкого окровавленного клинка, который держала Ольга, но в последний миг отдёрнула пальцы. Лицо у неё исказилось, губы задрожали.
— Нет… я тоже не могу… Гнида… — процедила Евгения сквозь зубы. — Чтоб ты сдох, тварь.
И, развернувшись, со злостью пнула своего бывшего мужа. Тот даже не шелохнулся — лежал неподвижно, без сознания, словно мешок с мусором, брошенный в угол.
Мы вышли из барака, осторожно притворили за собой дверь и как можно тише, бегом, цепочкой двинулись в том направлении, которое указал Рихард. Я держал автомат наперевес, а второй рукой тащил его самого за воротник, не давая даже замедлиться.
Остальные держались за мной без лишней дистанции.
— Шевели ногами, турист, — прошипел я ему в ухо. — Если у нас не получится уйти, умрёшь первым. Не сомневайся. Ферштейн?
Он понял правильно и тут же прибавил шагу.
Группа, спотыкаясь и задевая локтями друг друга, вырвалась за пределы посёлка и нырнула в тёмный лес. Ветки хлестали по лицу, колючий кустарник цеплял одежду, но мы продолжали продираться вперёд, не останавливаясь.
— Стоп! — скомандовал я. — Перекур — полминуты.
Люди попадали на траву, переводя дыхание, а я переключился на пленника.
— Где мы вообще? — рявкнул я, с силой встряхнув его. — Ближайший город где?
— Я… не знаю! — он захлебнулся словами. — Меня доставили на вертолете.
— Река есть рядом? — спросила Ольга, отдышавшись. — Там, где река, должно быть поселение.
— Там… вестлих, на запад, — выдохнул Рихард, махнув рукой в неопределенном направлении.
— Значит, туда! — решительно сказала Ольга и первой полезла через бурелом.
Ни тропы, ни дороги здесь не было. Сплошная чаща, гнилушки под ногами, валежник, корни, торчащие из земли, как капканы.
Но нам и не нужна была дорога. Наоборот: если бы и встретилась тропа, пришлось бы её избегать. Мы не могли соревноваться с преследователями в скорости — не та у нас была группа. Кто-то в возрасте, кто-то вымотан, кто-то и вовсе не привычен к марш-броскам, да еще и по лесу. Единственный наш шанс — раствориться в лесу, затеряться в этой тайге, а дальше искать выход.
Мы ломились сквозь чащу, цеплялись за ветки, тяжело дышали. И вдруг за спиной прорезался гул. Сначала низкий, тянущий, потом он перешёл в рев, в протяжный вой моторов.
Квадроциклы.
— Чёрт… — процедил я сквозь зубы. — За нами погоня…
— Туда! — махнул рукой Ефим. — За сопку! Айда!
— Я их задержу, — не тратя секунды на раздумья и взвешивание вариантов, сказал я, переводя дыхание. — Вы бегите к реке. Идите вниз по течению. Дальше сами разберётесь. Я вас догоню.
— Я с тобой, — шагнула ближе Ольга, глаза сверкнули решимостью.
— Нет, — отрезал я жёстко. — Ты идёшь с ними. Ты геолог, ты поведёшь их. У меня сейчас повышенная выносливость от препарата. Я догоню, я справлюсь.
Она вскинула брови.
— Он что, на тебя как-то действует?
— Ещё как, — ответил я, стиснув зубы.
— А почему же ты раньше об этом не говорил? — переспросила она, как-то вдруг растерявшись.
— Так, сейчас не до разговоров, — я пресёк новые вопросы. — Всё, уходите. Быстро!
Оля взяла себя в руки, кивнула. Группа метнулась в сторону, пробираясь сквозь заросли.
— И смотрите за этим нерусем! — крикнул я вдогонку. — Внимательней. Если что — просто прибейте фрица.
Рихард вздрогнул, словно его холодной водой окатили, а Ворон тут же ткнул ему стволом в спину:
— Пошёл, пошёл… — пробурчал он и подтолкнул пленного дальше.
Я залёг за поваленным стволом дерева, скрывшись от посторонних глаз. Сердце колотилось в груди, однако мысли были на удивление ясные и холодные.
Гул моторов уже рвал тишину тайги. Квадроциклы явно въехали в подлесок, двигатели надсадно ревели, но вперёд всё же продирались. И вот захлебнулись. Дальше техника не прошла, и в чаще раздались выкрики. Преследователи пошли пешком по нашим следам.
— Чёрт… сколько же вас… — прошипел я, всматриваясь сквозь ветки и вслушиваясь в голоса, треск и шаги.
Рихард соврал. Людей оказалось куда больше, чем он говорил. А может, сменных успели подтянуть? Я сжал зубы, вскинул автомат и приготовился.
Подпустил ближе. В дальнем бою их не перебить, задавят огнём, окружат и зажмут в клещи. В ближнем — тоже шансов немного, но так я хотя бы могу их немного контролировать, не давать поднять голову, ведь позиция у меня выгоднее. Да другого выхода и не было. Можно затаиться, в сторону вильнуть. Если уйду и дам им пройти по следу, они догонят моих. А этого я не допущу.
