Оберон поправил усы и кашлянул. Мое замечание о наследственном месте в Ордене, заставило его и Тимадру обменяться молчаливыми взглядами.
Если бы я не знала об их попытках отравить меня в жадной погоне за наследством, то могла бы принять их взгляды за искреннюю заботу о моем опасном времяпровождение.
— Прости, дорогая, но что может сделать такая молодая, неопытная леди, как ты, чтобы поспособствовать поимке крайне опасного убийцы? — поинтересовалась Тимадра, слишком наивно хлопая ресницами.
Я поставила чашку на блюдце и расправила плечи.
— Все, что могли бы сделать опытные мужчины, но попросту забыли из-за своей напускной самоуверенности или лени.
Дядя стиснул челюсть, едва сдерживаясь, чтобы не отругать меня, а тетя посмотрела на меня со смесью неодобрения.
— Сандрин! Да что случилось с твоими манерами?
Эскар вдруг мелодично рассмеялся, и его смех разбил напряжение, воцарившееся за столом.
Взглянув на моих родственников, он сложил чёрную газету с золотыми буквами, и помедлив, снова хихикнул.
— Кто бы подумал? Какая замечательно статья! Шедевр мрака и сарказма!
Жнец покачал головой, на его губах заиграла легкая улыбка.
— Пожалуйста, господин Мортес, поделитесь и с нами тоже. — попросила Тимадра с нотками обиды.
Жнец вздохнул, оторвавшись от своих увеселительных дум. Я пришла в замешательство, заметив темные круги под его глазами и нездоровую бледность лица.
Эскар не встретил моего взгляда, как будто игнорируя меня полностью, вместо этого он вежливо улыбнулся моей тете.
— Скажите, почему стражей Дэсмура называют пауками?
Тетя задумчиво пожала плечами и посмотрела на мужа, который заерзал на месте, готовясь ответить.
— Потому что они, как пауки, плетут паутину законопослушания вокруг нашего города, оберегая всех нас! — с гордостью отчеканил дядя.
Эскар цокнул языком, склонив голову набок.
— У «Энигма-экспресс» такое же мнение на этот счет. Если верить страницам, стражников называют пауками за их исключительную способность прятаться в закоулках и заставать злоумышленников врасплох, — заявил он, небрежно кидая газету на стол. — Но лично я считаю, что им давно пора сменить свое название. Некоторые из столичных паучков превышают за сотни килограммов! Вы видели когда-нибудь паука с отвисшими боками и огроменной жопой? Совершенно очевидно, что ни один узкий переулок или длинная улица не будут милосердны к нашим довольно грузным паучкам порядка!! — надрывно заржал Эскар, его мелькнувшие белоснежные зубы с заострёнными клыками обрекли меня на небольшой скачок сердца.
Очевидно, он был сегодня в духе. Не припомню, чтобы жнец так много или вообще когда-либо смеялся.
Оберон и Тимадра синхронно вскинули брови, выражая недовольное замешательство.
Я едва сдержала смешок, осознав всю шаткость ситуации.
— Сандрин… — нерешительно начала тетя после большой паузы. — Епископ Лар Морибундус опять справлялся о твоем здоровье. Его превосходительство беспокоится о тебе с тех пор, как ты упала в обморок на приеме.
— Пожалуйста, передайте ему, что беспокоиться абсолютно не о чем. Я прекрасно себя чувствую.
— Конечно… дорогая. Передам… Но не думай ни на секунду, что мы не знаем о твоих планах избежать этого замужества любыми способами. — сладко проворковала Тимадра. — Это удивительно, что епископ всё ещё заинтересован в твоей кандидатуре и даёт нам второй шанс после всего, что ты выдала.
От этой надменной ехидности мне стало не по себе.
— Ах, ну какой вкусный вишневый пирог нам сегодня подали к чаю! — невозмутимо вмешался Эскар, отвлекая внимание на себя.
Я едва успела моргнуть, как он подскочил с места, подхватывая свою тарелку с кусочком пирога и чашку.
В несколько быстрых шагов он оказался рядом со мной. Наши глаза на мгновение встретились, но после мой взор упал на его губы, которые немного окрасились алым оттенком вишни.
Хитро подмигнув, жнец большим пальцем смахнул каплю варенья с уголка губ. Благодушно вздохнув, он опустился на соседний ко мне стул.
— Вы правы, господин Мортес. Пирог сегодня действительно хорош. — согласилась Тимадра, раздраженно крутя свои драгоценные перстни на пальцах.
— А я о чем?.. Он просто прелесть! Но, дорогая виконтесса, должен Вас предупредить. Опасайтесь вишневых косточек. — Эскар неспешно провёл рукой по своим шелковым волосам, отбрасывая выбившиеся пряди назад. — Кажется, в Вашей порции их в излишке.
Дядя, найдя забаву в тонком повороте диалога, слабо улыбнулся. Тимадра же пихнула его локтем под бок за это.
— Что же Вы так болезненно реагируйте, мадам? — причмокнул Эскар, расправляясь со своим десертом. — Все знают, что косточки могут быть довольно неприятными, особенно когда ни с того ни с сего застревают в глотке. Не хотелось бы, конечно, чтобы Вы испустили дух так нелепо! Вы же поклонница бутафории, да? Куда ярче будет казнь по приказу Совета 8. Не находите? — как бы невзначай добавил Эскар, сделав последний глоток кофе и поставив кружку вверх дном на блюдце.
Напряжение в комнате возросло до предела, и мне нужно было сделать хоть что-нибудь, пока оно не загубило все приличия и рамки.