Бармен засиял от моего комментария, его улыбка отражала всю гордость за его ремесло. Было очевидно, что именно он был тем виртуозом, придумавшим сочетание.
— Благодарю за такие слова, госпожа! Я рад, что Вам так понравился напиток. Очень рад!
Его глаза незаметно блуждали по моему лицу и платью, как будто он хотел запомнить каждую деталь такого благодарного клиента. Или это молчаливое признание того, что я обладаю определенной привлекательностью, чем-то, что его заинтриговало?.. Вне сомнений, ибо после его взгляд застревает на моем декольте.
Лана пытается привлечь его внимание вопросом об ингредиентах другого коктейля, но он остается безучастным, погрузившись в свои мысли.
Почувствовав, что парень отвлекся от работы, поднимаю руку, давая ему знак.
— Ваши коктейли феноменальны, и компания не менее очаровательна. Однако сегодня я пришла сюда поддержать свою подругу от скуки, — сочиняю я с грустной улыбкой, поправляя шляпку. — Я заплачу Вам сто пентаклей за то, чтобы Вы весь вечер поддерживали беседу с ней. — наклоняюсь ближе и шепчу ему на самое ухо, убедившись, что Лана не смотрит. — И только с ней. Договорились?
Бармен охотно закивал, его глаза наполнились азартом.
— Сто пентаклей!.. Это целый месяц моей работы здесь. Благодарю Вас, милостивая госпожа!
Он поворачивается к Лане, широкая улыбка украшает его лицо. Девушка метнула на меня испуганный взгляд, но я лишь улыбнулась и подмигнула.
Заиграл джазовый оркестр, и на небольшую сцену вышла миниатюрная девушка в черном коротком платье, открывающим ее изящные ножки. Она начала петь медленные, томные мелодии.
Я направила свое внимание на нее, наслаждаясь музыкой и пытаясь забыть болезненный вид жнеца с его новой пассией. Но глаза меня предают, и я кидаю взгляд на то место, где их заметила. К моему облегчению, диван, на котором они сидели, теперь занимала другая компания.
Закусив губу, отвожу взгляд, сосредоточившись на джазовом шоу.
Через несколько мгновений я замечаю пару, медленно танцующую среди остальных. Это были они…
Эскар держал женщину за руку, ведя ее к центру танцпола. Во мне разгорелся гнев, и я не могла оторвать от них глаз. Как он положил ладонь ей на поясницу, как легко покружил вокруг себя, и как перехватил ее за талию — точно так же, как несколько дней назад обхватывал мою. Как он мог так играть с моими эмоциями?! Знаю, что договорились не привязываться друг к другу, но это зрелище почему-то глубоко злило. Неужели он не мог подождать хотя бы до моей жатвы, чтобы распускать свои руки?
С грузом на плечах поворачиваюсь к барной стойке и опускаю голову, пытаясь скрыть слезы, грозящие вот-вот пролиться. Однако у странной судьбы были другие планы на мою ночь.
— Мисс, прошу прощения, что вот так прерываю Вас, — раздался рядом со мной мягкий, бархатный голос.
Поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с молодым человеком в золотой маске, края которой были обрамлены сверкающими фианитами. Какие знакомые глаза… Ах!.. Это же тот самый парень, которого я не так давно видела в таверне!.. Которого мерзкий жнец так грубо подавил своей энергией, когда я попыталась завязать с ним разговор.
— …Вы? — ахаю я, удивленная, и в то же время обрадованная этой неожиданной встречей.
Он улыбается, видимо, довольный моей реакцией, и кивает на место рядом со мной.
— Могу я присоединиться к Вам, или, возможно, другой джентльмен уже спешит меня прогнать? — игриво интересуется он, оглядываясь по сторонам.
Я печально улыбаюсь, качнув головой.
— Не беспокойтесь об этом. Тот джентльмен, скорее всего, уже отправился свататься к какой-нибудь другой даме.
— Рад, что на этот раз застал Вас все-таки одну.
Взгляд незнакомца ласкает контуры моей маски, скрывая в глубине живой интерес. Его золотистые локоны переливаются пленительным блеском в лучах ламп, идеально дополняя пронзительные голубые глаза. Ему чуть за тридцать, но его аристократическая красота придает его образу особую нотку юности.
— Должен признаться, я искренне рад, что Вы больше не находитесь в компании того безумца, мисс, — замечает он с озорным блеском в глазах.
На моих губах оживает улыбка.
— Базиль, — представляется незнакомец, снимая перчатку и протягивая мне руку.
Раньше я всегда была магнитом для интересных знакомств, но эта встреча, похоже, была особенной — сама судьба свела нас.
Приподняв бровь, я слегка наклоняюсь к нему.
— …Базиль Делакруа? — спрашиваю я, вежливо улыбаясь и протягиваю ему свою руку.
Смущенная улыбка расцветает на его губах, когда мужчина нежно целует костяшки моих пальцев.
— Мне говорили, что Вы не только прекрасны, но и весьма прозорливы, Сандрина Лорелей, — шепчет он в ответ с нотками восхищения.
— Кто же Вам так говорил?
— Все, кого расспрашивал. Я запомнил Вас тогда, в таверне, по фамильному перстню. И забыть уже не смог.
Делаю вид что смущаюсь, отводя взгляд. Или действительно смущаюсь?.. Щеки пылают, возможно, лишь от коктейля.