— Давай будем считать это платой за наш неудавшийся вечер. — Быстро добавил мужчна, увидев, как Ллея пытается возразить. Он поднялся первый и подал девушке руку. — Сейчас закрой глаза, представляя, что тебя не существует ни здесь и ни где бы то ни было. Представь, как течёт голубая река в горах, как кружат над ней птицы, как садится солнце и внезапно наступает непроглядная ночь.
Спустя всего пару секунд они оказались в тёмной комнате. Здесь пахло остывшей золой, пылью и старыми книгами. Демон зажёг очаг и забытые кем-то на столе изумрудные свечи, и девушка увидела довольно уютное помещение, больше похожее на заброшенную библиотеку, только с небольшой железной кроватью почти посередине, да маленьким камином.
Чужеземка и советник теперь стояли совсем близко, прямо глядя друг другу в глаза, а причудливые тени выверенно плясали на их лицах.
"Кто ты?" — Ллея и не заметила, что вовсе не произносила своего вопроса вслух, но мужчина, тем не менее, насмешливо ответил:
— Тебя это интересует больше, чем где мы?
— Здесь я буду в безопасности? Ненавижу замок и не хочу возвращаться! — В голосе девушки появилась уверенность, но всё-таки сомнения в том, что Каа мог бы найти её слишком быстро, оставались.
— Сегодня будет удивительный день, я это предвижу. — Элиану было не до смеха, но от улыбки он не удержался, представляя, как Адлаир в ярости разрывает свой же указ. Да, девчонку объявят преступницей, но и шансы на спасение тоже возрастут. В замке её участь может быть весьма и весьма незавидной.
— Я должен идти. — Мужчина поправил полы своего шерстяного чёрного платья и развернулся по направлению к двери. — Ллея хотела было вцепиться в советника, — ей было снова страшно, — но передумала. И вообще, не понятно, что из этого лучше: остаться одной или наедине с сумасшедшим? Кажется, проблемы ещё только впереди. Девушка наугад взяла одну из книг с ближайшей полки и присела на краешек кровати. На потрёпанных страницах было множество непонятных чертежей и кривых почти стёршихся надписей. Довольно быстро ей наскучили попытки хоть что-то прочитать и она начала клевать носом.
Элиан шёл по зеркальному лабиринту, выражение его лица стало максимально сосредоточенным. Он высчитывал каждый следующий шаг, сплетая воедино сложные магические узоры. Пальцы опущенных по швам рук едва шевелились, повторяя их начертание. Тот, кто не использует силу Колодца, не может быть в их власти, а значит, бесплотные не способны ни отследить его действия, ни даже предугадать. Да и сколько печатей нужно сломать, чтобы только найти этот дом, мир для которого сплёл один из величайших демонов Астрала — Каин, его отец? До рассвета осталось совсем немного и ждёт он его с большим нетерпением.
Советник, наконец вернувшись, остановился перед небольшой рассохшейся дверью, за которой находились целые лабиринты полуразрушенных коридоров и залов, и только тогда позволил себе выдохнуть. Прежде чем вновь погрузиться в свои раздумья в этой заброшенной части замка, прежде чем решиться на, возможно, последний шаг перед настоящей бурей, демон, уперевшись одной рукой в стену, устало опустил голову. Белоснежные длинные волосы полностью закрывали его вымученное лицо с глубокой тенью под закрытыми глазами. Как же он старался не забыть хоть один малейший узор из всех этих хитросплетённых магических контуров. Даже пальцы, последние несколько часов находящиеся в абсолютном напряжении, повторяя движениями каждый из них, нестерпимо болели. Элиан сделал глубокий вдох и потянул на себя кованное тяжёлое кольцо, скрипнули поржавевшие петли. Советнику пришлось немного пригнуться, чтобы зайти внутрь через этот вход. Он не стал зажигать факела на стенах или свечи в хрустальных люстрах, именно сейчас хотелось наполнить себя кромешной темнотой и гулкой тишиной. Мужчина шёл мягко и тихо, как ходят дикие звери, подкрадываясь к добыче, вглядываясь в завешенное паутиной мрачное утро за треснувшим стеклом окна вдали тупикового коридора. Элиан почти не понимал, где находился. Первый поворот, и ещё несколько таких же после, завели его в отсыревший подвал, с потолка которого капала вода. Стены из чёрного камня были скользкими и влажными, частично покрытые склизкой плесенью, а пол представлял собой кладбище для чьих-то разбросанных здесь давным-давно костей. Мужчина хладнокровно перешагивал через них, направляясь всё дальше вглубь, не видя совсем, но словно кожей чувствуя каждое из препятствий. Ещё через несколько шагов он достиг места, скрытого от посторонних глаз и места забытого, теперь покрытого образовавшимся пару столетий назад неглубоким озером. Здесь было совершенно нечем дышать, но демона подобные вещи волновали мало. Он сел на мокрый пол, скрестив ноги и начал считать вслух, остановившись только на тысяче. Вот и настоящее утро наступило, а вместе с ним новая, полная проблем, которые Элиан только что лично себе создал, жизнь. Советник, собравшись с мыслями, щёлкнул пальцами, серебристо-зеркальными искрами растворившись в пространстве.
***
