— Что будет с Элианом? — Она постепенно начала вспоминать недавние события. Всё происходящее казалось одним большим ночным кошаром.
— Тебе не интересно, что будет с тобой? — Неужели всё настолько серьёзно? Бросилась собой защищать советника, хоть и недолго, но терпела боль, исходящую от оков, не предназначенных человеку.
— Где Элиан?! — Закричала Ллея, выходя из себя, негодуя и злясь от бессилия. Девушка демонстративно швырнула на пол железную чашку с водой. Демон только улыбнулся и с почти садистским наслаждением ответил:
— В самой страшной и холодной из всех существующих в Наймаре темниц. Под присмотром тех, кто одним своим присутствием способен причинять невообразимую боль и страдания. Ему не сбежать, не выбраться и даже не умереть.
— Ненавижу тебя и надеюсь, что Каа ожидает подобная участь. — Ллея не понимала, как будучи таким красивым, будучи правителем — примером для народа, можно быть одновременно столь жестоким и бездушным.
— Глупая. — Адлаир, потеряв интерес к разговору, закрыл глаза и переключился на свои мысли. Смогут ли они отправиться в путь завтра и если смогут, как быстро доберутся до Сэххиша? Как Александр примет гостей? Согласится ли он заключить их союз на своих землях и не заинтересуется ли иномирянкой? Вопросы возникали один за другим. Он сейчас лишь отрывками слышал гневные речи, доносящиеся будто издалека, пока не пришёл в себя от жуткого грохота — девчонка падала на пол, теряя сознание. Адлаир быстро подошёл и аккуратно прикоснулся прохладной ладонью к её лбу. Мужчина поспешил также найти необходимые настои, предусмотрительно собранные Имарой, намереваясь отпоить ими чужеземку, которую лихорадило. Она с трудом глотала горькую воду, пытаясь отплёвывать, но демон крепко зажимал ей рот. До вечера Каа не сомкнул глаз, прислушиваясь к неровному дыханию и пульсу, ожидая, когда девчонка очнётся, чтобы снова попытаться поговорить с ней. На этот раз откровенно.
***
Проснувшись, девушка поняла, что правитель никуда странным образом не исчез, всё это время находясь рядом. С момента последнего пробуждения ей стало гораздо лучше, но отчего так болит голова?
— Сначала ты приведёшь себя в порядок, поешь, и после этого я, может быть, отвечу на некоторые вопросы. — Спокойно произнёс Адлаир, оценив состояние беглянки как удовлетворительное. — Не заставляй меня применять силу. — Прервал он готовый сорваваться с уст протест.
Ллея, которую терзало любопытство, послушно поплелась в некое подобие уборной. После умывания ледяной водой и пары ложек вкуснейшей похлёбки девушка совершенно точно пришла в чувство. Она уселась напротив демона и решилась задать свой первый и самый главный пока вопрос:
— Каа солгал про Элиана? Он ведь не умрёт?
— Не умрёт. Это невозможно. — Ещё недавно правитель был бы рад любому случаю устранить советника, но, к счастью, имел способность слишком быстро возвращать ясность и холодность ума.
— Ты ведь демон. — Утвердительно произнесла чужеземка. — Не думай, что не поняла. Черноволосый Бог смерти — вовсе не Бог, и в росказни о тысячах потомков с одинаковым именем я не верю!
Маска безразличия на лице Адлаира сменилась выражением заинтересованности.
— Расскажи мне про свой мир и воспоминания. Кем были твои предки?
— Разве ты не обещал отвечать на мои вопросы? — Недовольно пробурчала девушка, но всё-таки постаралась вспомнить уже такую далёкую и в какой-то миг переставшую быть родной страну:
— На Золотых островах солнце яркое и тёплое, море синее и ласковое. Иногда идут сильные ливни, после которых обязательно появляется радуга. Берега мягкие и чистые, приятные босым ногам пески. Закаты и рассветы сияют множеством драгоценных оттенков. Люди счастливы и веселы, живут не зная бед. Разноцветные птицы беспечно щебечут на цветущих деревьях. Поднимешься к кипящим водопадам и захватывает дух от их рёва… Я знаю мало о предках. Говорят, они когда-то пришли туда вместе с большим кораблём, отказавшись после снова подняться на борт.
Демон слушал внимательно. Его воображение уже нарисовало прекрасную картину. Должно быть, девчонке не так-то и просто привыкнуть к бесконечным метелям и ветрам. Мужчина решил немного утешить иномирянку.
— Ровно три луны в году здесь бывает весна: деревья покрываются голубыми благоухающими цветами и зелёными листьями. Оттаивает ледяное озеро, становится теплее. Это время, когда умирая, любой простолюдин может рассчитывать на проводы с большими почестями.
— Почему вы ведёте счёт в лунах? Что это за мера?
— Мы делим зимний год на одиннадцать лун, а последняя, двенадцатая холодная луна, знаменует собой завершение цикла Колеса жизни и определяет возраст человека. Первый месяц так и называется Месяц первой луны. Последний — Месяц костяного кольца.
— Почему? — Ллея удивилась. — Не логичнее ли тогда было назвать его просто последним?
