Верить Адлаиру девушка отчаянно не хотела. Каа говорит это из ревности? Вряд ли. Сам же заявил, что любовь ему не нужна. А что, если он как всегда прав? Зерно сомнений было посеяно. Оставшуюся дорогу до границы Ллея только и думала, что о кошмарной истории, и как могла старалась прислушаться к собственным ощущениям.
Демон чуть прищурился и мысленно улыбнулся. В его словах не было и капли лжи, но люди… как же просто их сбить с пути.
***
То, что они пересекли границу — девушка поняла не сразу. Здесь не было ни каких бы то ни было обозначений, ни оград, ни воинов, разве что стало заметно теплее. Бесконечные, казалось бы, горы и хвойные леса сменили несколько иные пейзажи: всё чаще встречались голые равнины или невысокие холмы с чёрными кривыми деревьями. Даже воздух перестал быть тяжёлым. На дорогах кое-где всё ещё виднелся снег, но в большей степени прозрачная вода струилась вниз, открывая разноцветные матовые камни. Девушка сняла шерстяной плащ и перекинула его через руку.
Адлаир же чувствовал, как в теле начала появляться сила: словно сотни невидимых искр обволакивали запястья, отдавая тепло и энергию ладоням. Судя по погоде, через две луны весна достигнет Наймара. Он сделал ещё несколько шагов, прежде чем схватил девушку за руку, чтобы телепортировать в ближайший небольшой городок.
Они вышли из-за стены сарая, за которым оказались, и прогулочным шагом направились по узкой земляной тропинке вглубь квартала. Во всём городе, встретившем их тишиной и пустынными улицами, нашёлся лишь один домик с горящим в маленьком оконце золотым мягким светом.
Правитель постучал в аккуратную деревянную дверцу, а когда та открылась, они оба увидели настоящую красавицу с длинными чёрными волосами и зелёно-карими глазами. Всё ещё не впуская долгожданных гостей, она оценивающе разглядывала стоящую перед ней незнакомку. Правитель отодвинул женщину рукой и бесцеремонно зашёл внутрь.
— Ах, ты совсем не изменился, Адлаир.
— Да и ты всё та же, Ианна.
Называет Каа по имени и так раскованно себя ведёт. Ллея никак не могла взять в толк, кем эти двое друг другу приходятся. Кроме того, ей вдруг показалось, что она сама неожиданно перестала быть особенной, а тем более красивой. Женщина это заметила и ещё больше расцвела, расплываясь в самой приветливой из всех своих лживых улыбок. Ведьма подошла к Каа и, обвив его шею руками, заставляя чуть наклониться, что-то прошептала тому на ухо. Адлаир усмехнулся. Чужеземке подобное сильно не понравилось. Она постаралась абстрагироваться от происходящего, думая о советнике. Получалось неважно. Правитель на мгновение переменился в лице, искоса взглянув на девушку.
— Что же это я вас держу у порога?! — Воскликнула Ианна, сделав рукой приглашающий пройти жест. — Добро пожаловать. Я так рада! — Хотя слова явно довольно сильно расходились с действительностью. Перед Адлаиром она заискивала, а Ллею будто и вовсе перестала замечать.
Компания уселась за уже накрытый чаем и горячим пирогом стол, после чего женщина, собравшись с духом, тихо поинтересовалась:
— И как там поживает мой генерал?
Так значит ведьма до сих пор не забыла. Не может простить Зангу, не ответившему в конечном итоге взаимностью.
— Твоими молитвами.
Ианна резко встала и подошла к высокому напольному зеркалу в зелёной оправе, смотря на своё отражение, будто видя его впервые.
— Как же тут жарко, правда? — Томно произнесла она, картинно скидывая простой хлопковый халат, оставаясь в одной тонкой и облегающей тело изумрудной сорочке, но Адлаир не обратил на это ровным счётом никакого внимания, чем женщину жутко разозлил.
Ллея же была возмущена, хоть и вспомнила себя, вот так же пытающуюся произвести впечатление на Элиана, которого почему-то больше шокировал её свадебный наряд. Ну что за глупышка? Внезапно она почувствовала, как две невидимые руки тянутся к её горлу, а голова начинает покрываться ледяной крошкой. Девушка случайно встретилась с серыми глазами Каа и отшатнулась. Он смотрел на неё холодно и сосредоточенно, но лишь заметил судорожно начавшую глотать воздух чужеземку быстро отвернулся. Наваждение спало.
Мужчина, игнорируя теперь застывшую и пытающуюся что-то сказать удивлённую ведьму, схватил Ллею со стула и поволок к ближайшей из дверей, затолкнув внутрь комнаты.
— Мало тебе было одного позора? Наслаждаешься воспоминаниями?! — Он повысил голос, нависнув грозовой тучей над растерявшейся и тут же вспылившей чужеземкой.
— Попробуй запрети! — С вызовом ответила девушка. Реакция правителя, однако, оказалась довольно странной. Демон стал снова безразличным и тихо, но отчётливо сказал:
— Ни ему, ни тебе не переписать Книги Судеб.
Хлопнула ни в чём не повинная дверь, замерцал, исчезая, красный контур. Ллея попыталась броситься следом, но не смогла даже схватиться за ручку, её отбросило в сторону.
— Не смей делать из меня пленницу! — Заорала чужеземка и бессильно села на пол, опустив голову.
***
