— Адлаи-и-ир, — с укором пропела ведьма, — дай-ка я догадаюсь в чём же тут дело. — Она звонко рассмеялась, продолжая вертеться перед зеркалом и любуясь собой. Правитель никак не отреагировал. Он погряз в своих мыслях как в топком болоте. Демон и сам знал ответ, не нуждаясь в комментариях и подсказках со стороны. Знал с самого начала, пытаясь оттянуть момент истины, держать себя в руках. Трезвая голова ему нужна была сейчас как никогда.
— Уверен, что твой план не провалится с треском? — Продолжила та, сев напротив и кокетливо сложив руки под подбородком.
— Не уверен. — Сухо бросил мужчина.
— О, демоны, ведь ты даже не знаешь, каким образом использовать девчонку. А она мила, между прочим. — Добавила ведьма, развлекаясь теперь накручиванием пряди волос на палец и распуская её.
— У меня есть предположения. Ты ведь не откажешься помочь? — Женщине, к которой обращался за помощью сам великий Каа, эти слова польстили, но она не преминула извлечь и свою выгоду тоже.
— В обмен на малюсенькую просьбу.
— Передать очередную записку Заннаэгнефу? — Ианна, при каждой их редкой встрече, писала длинные, но однообразные письма генералу, которыми тот разжигал камин в своих покоях.
— Он их что, выбрасывает? — С досадой спросила женщина, пытаясь по выражению лица Каа понять хоть что-нибудь.
— Нет.
— Что я должна сделать взамен? — Теперь Ианна готова была пойти на всё.
— Мне нужно, чтобы ты нашла и подготовила кое-какие вещи. А ещё присмотрела за девчонкой.
— Разве вы оба не направляетесь в Сэххиш? — Удивлённо спросила ведьма, широко распахнув глаза.
— Планы слегка изменились. Очевидно, чужеземка принимает меня за идиота, уповая на запрет чужой магии, вынашивая один за другим планы побега. — Хотя мысли на границе Адалир читать не мог, по-прежнему оставался настоящим демоном. — Я должен прежде лично встретиться с Александром. Не так просто пересечь эти болота, имея в запасе огромное ничего.
— Эх, Каа крайне не везёт! — Ухмыльнулась ведьма. Слухи о неудачной женитьбе за самый короткий срок разнеслись неимоверно далеко.
— Следи за языком, нахалка. Сделаешь так, как скажу, позволю вернуться в Наймар.
Ианна вскинула брови, ей показалось, что она ослышалась.
— В замок?
— Обещаю. — Ведьма выплеснула уже остывший чай из чашек и заварила свежий. Она была и растрогана, и печальна, и одновременно с тем весела.
Адлаир же думал об этой весьма интересной истории. Женщина, так сильно нуждающаяся в мужчине, который перепутал любовь и желание. Человек, получивший в итоге бессмертие и демон от него отказавшийся.
— До рассвета найди и отдай мне это. — Прошептал правитель, вкладывая в голову Ианны образ нужного предмета. Она охнула, прикрыв обеими ладонями рот, но вовремя спохватилась.
— Поняла. — Коротко ответила ведьма и не теряя больше времени исчезла, растворившись серой дымкой.
Адлаир, зайдя в комнату, чуть было не споткнулся о девушку, умудрившуюся свернувшись калачиком задремать прямо на полу. Он не стал проявлять знаки заботы, а просто оставил её там, присев осторожно подле и думая. Множество мыслей одновременно стаей ос роились в его голове. Если всё сложится благоприятно, уже под утро он отправится в место, по сравнению с которым даже Наймар кажется сущей сказкой. В реальности мир на этих землях продлился не так уж и долго. Они все, может, и не ведут открытых войн, но неприязнь друг к другу испытывают. Приграничные потасовки войск и нападки соседей не в счёт. Хатта-Ара так и не смирился с потерей своих обширных территорий. Когда-то самый большой мир оказался раздроблен и бессилен перед двумя могущественными владыками — потомками Великих. Сам Кайге не являлся даже дальним родственником Арайи — власть после исчезновения некроманта опрометчиво начала выбираться народом, а следовательно пусть и имел какие-то силы, они были в любом случае незначительны. Но не следует недооценивать его хитрость и могущество древних пустынь, образовавшихся после падения страны Чёрных песков. Никто не знает их истинную опасность или блага. От Александра же, не смотря на то, что тот соблюдает странный нейтралитет, держась чуть в стороне, можно ожидать чего угодно.
Мужчина поднялся и, погасив в помещении свет, вышел, оставив дверь чуть приоткрытой. Он с нетерпением ожидал Ианну, которая как есть босая и почти нагая унеслась в неизвестном направлении. Каа только что подбил её на самое настоящее преступление, отправив прямиком в пасть диким волкам. Впрочем, влюблённой женщине и море по колено.
Адлаир не нервничал, но сгорал от нетерпения, а потому то и дело ходил по небольшой комнате взад-вперёд до тех пор, пока на пороге не появилась бледная и растрёпанная Ианна. На её руках красовались многочисленные царапины, а сорочка была разорвана. Она неприлично выругалась.
— Знаешь, мало приятного бежать через заросли терновника от стражи. — Адлаир молча кивнул, указывая на её крепко сжатый кулак левой руки.
