Чужеземка прислушалась к внутренним ощущениям. Множество казавшихся родными голосов звали её из глубины, упрашивая протянуть руку или подойти ближе. Очевидно, Каа их абсолютно не слышал, равнодушно смотря, как лениво выплывает из-за седых облаков на тёмное небо огромная яркая луна. Правитель, которого всё больше начала одолевать дрёма, практически потерял всякую бдительность, лишь в последний момент заметив, как с той же самой стороны, безо всякого сопровождения, к ним степенно, сложив руки за спину, движется Каа Сэххиша.
«Значит их действительно двое». — Подумала Ллея, инстинктивно прячась за спину Адлаира.
— Вот это приятная неожиданность! — Ллаиф вежливо поклонился в знак приветствия. Демон ответил ему тем же.
— Не думал, что и ты сюда явишься, Александр Каа.
— Или не думал, что явлюсь именно сегодня? — Усмехнулся тот, бегло взглянув на синеволосую чужеземку. — Расскажи мне потом, не забудь, Каа Адлаир, каково это — собственными руками лишить жизни единственную, данную демону как великий дар, любовь, во имя корысти.
Правитель Наймара не нашёл, что ответить. Он, очевидно, был растерян и Александр издевался. Зато Ллею слова задели. Девушка злилась не на ллаифа за горькую правду, а на мужчину, для кого была всего лишь временной ступенькой. Но троица сейчас не могла и предположить, как за завесой чёрной пыли, неприлично близко, за ними спокойно наблюдала пара светло-зелёных глаз некроманта, пески под ногами которого ходили ходуном, горько стеная и вопя. Он изредка отшвыривал то и дело всплывающие из недр пустыни старые кости, держа в бледных руках тонкий рассохшийся посох с вершиной из такого же безжизненного, как и сам владелец, сероватого многоугольного камня.
— Ты добрался сюда, но не знаешь, с чего начать? — Снова заговорил Александр, в надежде завершить ритуал как можно быстрее, ибо что-то потустороннее вытягивало и из него силы тоже, хотя, на удивление, не столь быстро. В полном порядке оставалась лишь девчонка, но это, впрочем, было вполне объяснимо. — Предлагаю организовать портал камней, которые я так кропотливо собирал тысячелетия, и один из которых, — Каа Сэххиша кивнул в сторону демона, — сейчас висит у тебя на шее. Адлаир совсем забыл про обсидиан, украденный когда-то Ианной по его просьбе. Он, под насмешливым взглядом ллаифа, сорвал амулет и молча бросил его тому под ноги. Александр невозмутимо достал недостающие одиннадцать и бережно выложил большой круг, в центр которого затолкнул девчонку, схватив её за руку и насильно вытащив из-за спины мужчины.
— Что ж, согласно древней легенде, ждём первого захода луны.
Чужеземка в панике попыталась выбраться, но тело её перестало слушаться, и она как подкошенная рухнула на землю, с болью смотря на равнодушное лицо Каа.
Недалеко от границы в лесу, в это же самое время случайно встретившись, за повелителями следили ещё двое. Занг со спины подкрался к затаившемуся Майиру и тихо поздоровался. Тот, не поворачивая головы, кивнул и весело шепнул:
— Что, даже не попытаешься напасть, воспользовавшись удобным моментом?
— Если бы всё было так легко, давно бы прикончил тебя раньше. — Генерал присел рядом с ведьминым отродьем на корточки. — Что ты тут делаешь, Каа страхуешь? — Парочка эта была хорошо знакома довольно давно, проведя вместе, пусть и на параллельных берегах, немало битв. Им изредка даже удавалось пообщаться, в отличие от Александра, который пока только мечтал если не подружиться, то хотя бы назначить аудиенцию великому, сеящему столько домыслов, генералу Наймара, чей портрет, ко всеобщему удивлению, тоже красовался на стенах Гарнизона. Заннаэгнефа там и ученики и учителя в шутку называли образцово-показательным врагом.
— А ты наивно полагаешь, что правитель беспечно готов отправиться в пустыни один? Сам вот чего на границе с Хатта-Ара забыл? Или ныне даже с помощью духов никому без блистательного Занга не справиться?
Демон удивлённо повернул голову, ничем себя, впрочем, не выдавая, сохраняя ледяную маску без намёка эмоций на лице, и встретился с язвительной улыбкой Майира.
— Лаборатория магии не зря получает свой хлеб.
— Не знаю, что за бред ты сейчас несёшь, но интересует меня отнюдь не Адлаир.
— Неужели в девчонку влюбился и составил компанию братьям? В Сэххише только и разговоров, что об этой истории. Даже больше, чем некогда в случае с отверженной красоткой Ианной.
— В Сэххише ведь мало своих генералов, таскающих в постель кого ни попадя. Продолжаешь содержать с десяток молодых любовниц, вешая бедняжкам лапшу на уши?
— Я завязал. — Огрызнулся Майир.
— С тех самых пор, как побывал в Наймаре? Конспиратор из тебя так себе. — Занг точно ребёнка погладил генерала Сэххиша по голове зная, что тот непременно разозлится, но ведьмоно отродье, скалясь, улыбнулся.
— Что же такой наблюдательный тогда не сдал Адлаиру?
— Грешным делом подумал — ты совсем не опасен. Только и делал, что днями напролёт кувыркался с колдуньей.
Майир хотел ответить, но его взгляд зацепился за странное движение вдалеке, чего не мог видеть даже Занг. Мужчина легонько толкнул друга плечом и прошептал:
