— Я не могу сейчас отступить, прости. — Демон дрожащей рукой провёл по жёстким волосам иномирянки. — Я хотел, чтобы мы были счастливы, правда хотел. — Он поднёс лезвие к горлу девушки и увидел, как та сама медленно закрыла глаза, попытавшись сглотнуть страх. Каа на мгновение стало легче. Да, лучше так.
Мужчина готов был совершить непоправимое, как неведомая стремительная сила выбила оружие из его ладони и, подкинув правителя высоко вверх, затем яростно ударила о застывший песок. Портал, потеряв связь с жертвой, захлопнулся, а девчонка исчезла.
Таман, рухнув на колени, зашипел от злости и ему в унисон вторили призванные из древних могил. У обоих генералов, готовившихся исключительно к худшему и планирующих прийти на помощь девушке в любой момент, словно груз с плеч свалился. Александр стоял открыв рот, а демону потребовалось несколько минут, прежде чем оклематься и осознать произошедшее. Он ясно видел серебристую прядь волос и заорал вне себя от гнева, обращаясь к брату.
— Ты принесёшь мне голову Элиана и этой мерзавки на золотом блюде!
— Боюсь, вам придётся подождать, Каа Адлаир. — Майир, стоя позади Занга, держал свои ладони на висках генерала, и каждый, кто имел хоть какое-то представление о ведьминых отродьях, не посмел бы, будучи в подобном положении, даже пошевелиться. — Вашему генералу, полагаю, придётся добровольно отправиться в Сэххиш на неопределённое время или же упокоиться прямо здесь, под присмотром его любезного друга Тамана. — Майир зловеще улыбнулся. — Ну, что скажете?
Заннаэгнеф поморщился от боли. — Что вообще этот беловолосый себе позволяет!
— Если с головы моего брата упадёт хоть волос, я лично наведаюсь в столицу Сэххиша, чтобы сравнять её с землёй.
— Нет нужды беспокоиться. — Заверил Александр, который, всё ещё находясь в зравом уме, насквозь просчитал эту липовую игру. — Нам и всего-то, что нужна информация, которую ваши союзники, к превеликой печали, плохо умеют разбалтывать.
Адлаир бросил вопросительный взгляд на друга, словно спрашивая разрешения, и тот утвердительно кивнул.
Демон и ллаиф последними общими усилиями сотворили портал, в который разъярённый Каа Наймара шагнул, ни разу больше не обернувшись.
Только убедившись, что Адлаир теперь далеко, Майир отпустил генерала.
— Знаешь, это было совсем неприятно.
— Поэтому в следующий раз на поле боя ты точно будешь знать, с кем не стоит связываться.
— Иди, Заннаэгнеф. Поговори с Натаниэлем. Он давно ждёт. Потом сразу же отправляйся в Сэххиш, где я приму тебя не как врага, но как гостя. — Произнёс Александр, обращаясь к Каа-ра и тенью скрылся в ночи.
— Спасибо, Майир.
— Как-нибудь потом сочтёмся. — Он ободряюще положил руку на плечо Заннаэгнефу и последовал за своим правителем.
— Ну и ну… — Некромант впервые вышел из сумрака, успев уже успокоить призванных и успокоиться сам. — Почему от тебя вечно столько неприятных сюрпризов, а, Занг?
Внешне, начиная с их самой первой личной встречи, Натаниэль ничуть не изменился. Разве что стал чуть более бледным и худым. Те же светло-зелёные глаза, которые и раньше многих пугали, длинные до колен графитно-серые прямые волосы. Вот только что-то светлое и неуловимо чарующее вдруг исчезло, оставив место разрушительной пустоте. Генерал напряжённо смотрел на друга, боясь заговорить и попросить прощения за сомнительное прошлое.
— Право не стоит. — Таман скривился словно от зубной боли. — Я уже почти и забыл тот ужас от разделения плоти и души, когда ты не понимаешь до конца, кем являешься теперь. Когда изолирован наравне с преступниками за то, что перестал быть частью сразу трёх миров. Когда сотни лет бродишь по проклятой долине Астрала, завися от Колодца, в надежде, что твой друг, обещавший в его сладких речах и уговорах, вернётся. Почти забыл. А знаешь что, — некромант ещё раз обошёл вокруг генерала, и язвительно произнёс — история повторится. Всё встанет на круги своя. Скоро.
— Зачем тебе нужна такая вечность? Неужели предпочитаешь скитаться изгоем, нежели прожить по-человечески пусть ещё 70 или даже 90 лет?
— А тебе тогда накой вечность нужна, если семидесяти лет более, чем достаточно? — От возмущения Натаниэль выдохнул, приоткрыв рот, где-то глубоко внутри всё ещё надеясь на слова раскаяния от генерала, но их не последовало. — Мне пора. Пригласил бы друга попить чаю, да вот беда, у меня ни дома нет, ни чая нет, ни друга нет. — Таман холодно посмотрел в глаза Зангу. — Уходи, как однажды уже посмел это сделать. Не бойся, больше в ваши дела не стану вмешиваться. Нашёл Адлаир способ или нет — пробуй.
— Я действительно чувствую себя виноватым, но…
Некромант, не дав демону закончить, грубо отрезал:
— Оно и видно, Заннаэгнеф. Оно и видно.
С этими словами Натаниэль с силой снова ударил ладонью по камню на посохе и генерала завертело в водовороте чёрного пепла, перенося к самым воротам крепости в Сэххише.
Натаниэль сокрушённо покачал головой и морской звездой распластался на красном песке, представляя, как катает по небу серебряную луну.
