Я подумала, что он плачет. По-настоящему плачет, я вспомнила этот звук, который слышала на пруду тем давним днем, когда я чуть не утонула, а Джо проклинал свою глупость, и то, что из-за него что-то совершенно прекрасное обернулось кошмаром.
– Оставайся там, – быстро сказала я. – Я бегу к тебе.
Мы с Джо встретились на каменной лестнице Публичной библиотеки, но полил сильный, проливной дождь, и мы забежали в ближайшее кафе, где сидели на пластиковых стульях и пили жидкий кофе из бумажных стаканчиков. На Джо не было пальто, только рубашка поло с короткими рукавами, и он был без портфеля. От дождя на плечах рубашки проступили темные пятна, а волосы прилипли к голове, и он казался маленьким и озябшим. Глядя на него, я начинала дрожать.
– Я не хотел его бить, – говорил Джо. – Просто так получилось. Я был так… так зол.
– Но почему он тебя уволил?
– У меня были неважные показатели. И я дорого стою, Фиона. Кайл начал беспокоиться, что скоро может произойти поворот.
Я вспомнила сцену, которую видела на вечеринке.
– А еще что, Джо?
Джо помолчал, потирая ладонями лицо.
– Он считает, я должен… взять себя в руки. Слишком много… я не знаю, гулянок. – Он опять помолчал. – Ты же помнишь, я довольно сильно расслабился на помолвке. А ты прочла тогда свои стихи? – И он совершенно невинно, открыто взглянул на меня.
И вся злость, которую я таила со времени помолвки, растаяла.
– Нет, не прочла, – сказала я.
– Ты пошли их Сандрин, ладно? Она будет рада.
Я кивнула. А потом спросила:
– Джо, тебе не кажется, что у тебя проблема?
– Нет, – быстро ответил Джо. – Конечно, нет. – Он снова помолчал, на этот раз еще дольше. Потом произнес: – Кайл еще что-то говорил насчет обвинений в домогательствах. К Сьерре, моей бывшей секретарше.
Сьерра? Я поискала в памяти лицо, и вдруг – ну конечно! Смутное воспоминание, связь между двумя отдельными событиями. Сьерра, рыжеватая блондинка с помолвки Джо.
– Она сказала, ты к ней приставал?
– Ну, что-то в этом роде. Кайл сказал, она не подаст обвинения. Если меня уволят. А иначе может. Она ему угрожала. Думаю, она хочет больше денег, лучший офис, лучшую должность. Она не так уж хорошо работает, богом клянусь, ее из-за этого сместили вниз, в кадры. А там даже окон нет, совсем.
Я ответила не сразу. Лицо моего брата было красным, все еще мокрым от дождя. Наконец я сказала:
– Значит, она врет насчет сексуальных домогательств, чтобы получить вид из окна? Ты это хочешь мне сказать?
Джо медленно покачал головой:
– Фиона, Фиона, не будь такой наивной. Люди делают подобные вещи. И женщины тоже. Не то что это не принято.
– Я тебя видела, – объяснила я Джо. – С этой твоей Сьеррой. На твоей помолвке.
– Что? – Казалось, он искренне смутился. – А, там, за экраном. Ты это имеешь в виду?
Я кивнула.
Он вздохнул и опустил взгляд к полу.
– Я люблю Сандрин. Правда. Но иногда так трудно отказаться. И почему я должен отказываться? Ты же теперь тоже это понимаешь, да, Фиона?
– О чем ты?
– Я о тебе. Посмотри, как ты теперь одеваешься. Как разговариваешь с парнями. Я видел, что ты флиртуешь. Похудев, ты стала практически другим человеком.
Это был новый Джо, который оценивал меня. Страшно серьезный Джо с холодным щелкающим калькулятором в глазах. Он осматривал и осуждал меня. И вдруг мой брат стал для меня незнакомцем. Я узнала в своем Джо одного из тех мужчин, о которых писала у себя в блоге особенно злобно, которые вели себя так, словно им все положено, лишь слегка маскируя это уверенностью. Джо считал, что имеет право на все, что хочет, – Сьерру, Сандрин, годовую прибавку, бонус с шестью нулями.
– Мы сейчас не обо мне, – ответила я.
Он закатил глаза:
– Я не приставал к Сьерре. Нет. Ну да, мы флиртовали. Она очень привлекательная женщина. Как-то, уже давно, мы пару раз целовались. Куда-то ходили, на офисную вечеринку… Ну и что? Ты довольна, Фиона? Это было еще до того, как у нас с Сандрин началось всерьез. Задолго до того.
– До того, как началось
– Да. До того, как стало всерьез. – Он закрыл лицо руками, но затем выпрямился. – Мне надо позвонить Кайлу. Мне просто надо с ним поговорить. Мы же друзья, мы с ним как братья. Я знаю, что мы сможем все исправить.
Он нажал номер на телефоне. Я смотрела на его лицо, пока телефон звонил, звонил, звонил…
Джо повесил трубку.
– Я позвоню Дереку, – сказал он.
