Дейзи что-то шепнула Доре – эта парочка всегда держится вместе. Дейзи уже не такая белая мышка, какой была раньше, но все еще побаивается тяжкого испытания публичных выступлений.
– Дейзи предлагает сыграть в игру, которая займет весь день, – сказала Дора. – Она думает, что не путаться под ногами дяди Альберта, пока тот заставляет свою героиню принять правильное решение, будет благородным поступком, достойным занесения в «Книгу Золотых Дел». А пока мы
– Да, но во что? – спросили мы.
После недолгого молчания Освальд предложил:
– Говори, Дейзи, дитя мое. Не бойся открыть самые сокровенные тайники своего верного сердца.
Дейзи хихикнула. Мои сестры никогда не хихикают, они или смеются в голос или помалкивают – этому их научили добрые братья.
– Вот бы устроить какое-нибудь представление, чтобы не путаться под ногами, – сказала Дейзи. – Я однажды читала историю о том, как дети устроили бега животных. У каждого было свое животное, они бежали, как хотели, а победителю вручали приз. В бегах участвовали черепаха, кролик, павлин, овца, собаки и котенок.
Это предложение не зажгло в нас энтузиазма, как говорит дядя Альберта, потому что мы знали: у нас нет приза, из-за которого стоит трудиться. Всегда надо быть готовым сделать что-нибудь бескорыстно, и все-таки в игре с призами должен быть сто́ящий приз – и точка.
В общем, мы не поддержали идею Дейзи. Дикки зевнул и сказал:
– Пошли в сарай, построим крепость, что ли.
Так мы и поступили. Соломе в отличие от сена не вредит, когда с ней возятся.
В нижней части сарая тоже было чем заняться, особенно Пинчеру: там водилось сколько угодно отличных крыс. Марта тоже попробовала охотиться, но не удержалась и добродушно побежала рядом с крысой. Они бежали, как кони в двойной упряжке. Такова нежная и ласковая натура благородного бульдога.
Мы хорошо развлеклись крысиной охотой, но все закончилось, как обычно, тем, что девочки заплакали из-за бедных крысок. Девчонки, как и бульдоги, ничего не могут поделать со своей натурой, не стоит на них из-за этого сердиться, ведь именно благодаря своему мягкосердечию они так хорошо поправляют подушки страдальцам и ухаживают за ранеными героями.
Однако соломенная крепость, Пинчер, плачущие девчонки и необходимость успокаивающе похлопать их по спине помогли очень приятно провести время до обеда. На обед подали жареную баранину с луковым соусом и пудинг.
Дядя Альберта сказал, что мы очень эффективно на время исчезли с лица земли. Мы поняли, что его не беспокоили, поэтому решили проделать то же самое во второй половине дня, ведь он сказал, что его героиня еще не выбралась из передряги.
Поначалу никого не беспокоить было легко. Пудинг и джем действуют до того умиротворяюще, что после них никакие подвижные игры тебя уже не интересуют и как будто никогда больше не будут интересовать. Но некоторое время спустя оцепенение начинает проходить.
Освальд пришел в себя первым. Он лежал на траве на спине, но теперь перевернулся на спину, задрал ноги и сказал:
– Эй, давайте чем-нибудь займемся.
Дейзи молча жевала мягкие желтые стебельки. Я понял, что она все еще думает о бегах животных, поэтому объяснил, что без черепахи и павлина получатся никудышные бега, и она нехотя согласилась.
Вдруг Эйч-Оу сказал:
– А что, будет здорово устроить что-нибудь с участием животных! Если только они сами захотят. Давайте устроим цирк!
При этих словах последние мысли о пудинге выветрились из памяти Освальда, он потянулся, сел и сказал:
– Браво, Эйч-Оу! Давайте.
Остальные тоже сбросили с себя тяжкий груз воспоминаний, сели и поддержали:
– Давайте!
Никогда, ни разу за всю жизнь в нашем распоряжении не было такой кучи животных. Кролики, морские свинки и даже разноцветные, со стеклянными глазами, чучела обитателей наших покойных оплакиваемых джунглей бледнели и меркли в сравнении с количеством живых существ на ферме.
Надеюсь, вам не кажется, что я начинаю использовать слишком длинные слова. Я правильно их пишу, а дядя Альберта говорит, что стиль всегда немного меняется в зависимости от того, что ты сейчас читаешь. Я читаю «Виконта де Бражелона» и почти все новые слова беру оттуда.
– Самое худшее в затее с цирком то, что придется учить животных разным трюкам, – сказала Дора. – А цирк с необученными актерами будет выглядеть глупо. Давайте недельку подрессируем животных, а уж после устроим цирк.
Некоторые люди понятия не имеют о ценности времени. Дора – одна из тех, кто не понимает, что когда тебе хочется что-то сделать, то хочется сделать это немедленно, а не откладывать задуманное на неделю.
Освальд предложил первым делом отобрать животных.
– Может, тогда мы обнаружим в них скрытые таланты, о которых до сих пор не подозревали их суровые хозяева, – объяснил он.
Денни взял карандаш и набросал список необходимых животных.
Вот он:
