– Я хотела поговорить с тобой… – начала было Фиона, но тут приступ схваток заставил ее сложиться пополам и опереться на машину.
– Скоро уже? – спросил он, робко погладив ее по спине.
– Не знаю, – выпрямилась она, тяжело дыша. – Я думала о том, как доехать, мне было не до времени.
Джейкоб включил секундомер на телефоне.
– Я хотела поговорить с тобой об Эми, Джей. Я не знала, что и думать. Верней, я
Имя Эми в ее устах звучало как-то дико, но сейчас следовало подумать о другом. Джейкоб испытал невыразимое облегчение оттого, что все-таки участвует в процессе, и мысли об Эми быстро отошли на второй план.
– Это было две минуты! – предупредил он. – Нужно ехать в больницу. Прямо сейчас.
– О боже, у нас сейчас будет ребенок! – простонала Фиона.
– У нас сейчас будет ребенок, – эхом отозвался он и, не удержавшись, улыбнулся.
На станции Норт-Гринвич Алекс прыгнула в такси. Она примерно представляла, где они будут съезжать с похожей на толстую серую змею Блэкуолл-Лейн на Малмсбери-Мьюз, но все равно удивилась, когда водитель вдруг резко свернул в боковую улочку.
Она набрала на домофоне номер квартиры. Ворота во двор со стоном распахнулись.
– Алекс?
Красная дверь Каролины Мортимер приоткрылась на длину цепочки.
– Привет, Каролина.
– Подожди секунду.
Дверь быстро захлопнулась и тут же, звякнув цепочкой, распахнулась уже до упора. Перед Алекс стояла худенькая девушка в обтягивающих джинсах и с прической «пикси».
– Привет, заходи! – сказала она, протягивая руку и улыбаясь. – Будешь чай или кофе?
Такого она не ожидала. Каролина держалась уверенно, говорила четко и никак не походила на ранимую, путающуюся в показаниях девочку.
– Я размышляю об этом с тех пор, как ты позвонила, – начала она немного неожиданно, поставив чайник. – Я буду рада, если мое имя появится в статье. То есть я, конечно, не прыгаю от счастья, но хочу сказать, что не стыжусь. Ссылайся на меня, если это поможет.
Они беседовали в тесной гостиной, кое-как уместившись на маленьком двухместном диванчике с яркими подушками. Телефон, включенный на запись, лежал у Алекс на коленях.
– Я наивно полагала, что, когда у меня примут заявление, мы пойдем составлять фоторобот, – горько усмехнулась Каролина. – Как в фильмах показывают. Но они дали мне денег на автобус и сказали, что позвонят, если найдут его.
– Они звонили хоть раз?
– Нет. – Каролина помотала головой. – Тишина. Пока ты не объявилась.
– Удивительно, что никто так и не сопоставил ваши с Эми случаи. По-моему, параллели вполне очевидны. Даже если это случайное совпадение, они все равно должны были проверить!
– Ну, она – примерная ученица из приличной школы, а я детдомовский отброс. Бухала, зажигала с парнями… какие уж тут параллели!
– Хм, знаешь, ты кажешься такой спокойной и уравновешенной – никогда бы не подумала, что у тебя в прошлом были проблемы.
– Спасибо, но это мне непросто далось, уж поверь. Видела бы ты меня раньше! Я несколько лет жизни потеряла. Наркотики, мужчины… в общем, как полагается. Но когда у меня появился Тоби, все изменилось. Он дал мне шанс все исправить.
Каролина потянулась к книжной полке за спиной и показала Алекс фотографию улыбающегося мальчика в школьной форме.
– Сколько ему?
– Шесть. Он удивительный. Мне с ним действительно повезло.
– Ты работаешь?
– Да, – твердо ответила Каролина. – Работаю с секс-работниками. Обоих полов.
– Ого! Помогаешь им бросить проституцию?
– Не совсем. Я пока не волшебница. Я их курирую. Помогаю обращаться в медучреждения, заполнять документы при аренде жилья, контактировать с социальными службами, когда их дети попадают под надзор органов опеки. – Она бросила взгляд на счастливое личико Тоби. – Собачья работа. Но усилия того стоят.
– Каролина, я понимаю, что это очень болезненные воспоминания… но ты можешь рассказать о случившемся?
– Да, конечно. Я была готова к тому, что придется рассказывать. Хотя я ведь и так никогда об этом не забываю. По крайней мере, не до конца. Что конкретно ты хочешь знать?
– Расскажи все с самого начала. Где ты с ним встретилась?
– Я зависала в Kings на главной улице. Играла в бильярд и пила все, чем меня угощали. К концу была уже никакая. Я знаю, что это говорит не в мою пользу; с девушками всегда так. Потом я пошла к станции и села в автобус. Он зашел следом и сел передо мной.
– Куда ты ехала?
– В Хивер. Тогда я временно там обреталась. Пешком в темноте это было бы слишком далеко.
– А куда он ехал, ты знаешь?
