– Позавтракайте со мной?– вдруг предложил он. И это не было похоже на предложение встречи для наших с ним бесед. Мой взгляд замер на дальней точке сада, а мысли замелькали в поиске ответа на вопрос. Ничего сложного в нем не было, но он поставил меня в тупик.
– Кира?– склонив голову и внимательно разглядывая меня, окликнул Райэл.
Мои плечи неуверенно дрогнули, и я впервые за наш разговор прямо посмотрела ему в глаза. Наш зрительный контакт длился меньше трех секунд, но его взгляд оказал на меня какое-то гипнотическое воздействие: я ни в чем не была уверена, но, как китайский болванчик, согласно кивнула в ответ.
Опустив глаза и завозившись с ремешком на босоножке, я ощутила легкое головокружение. Я снова испытывала напряжение рядом с ним, но теперь связанное с неловкостью, смущением, картинками из снов.
– Обещаю, что не буду настаивать на выборе блюд,– лукаво улыбнулся Райэл уголком губ.
Я недоуменно оглянулась, и он тут же пояснил:
– Вы единственная, кто смешивает не сочетаемые продукты, и единственная, для кого деликатес нобиуса является чем-то несъедобным.
– Уж не знаю, как расценить ваши слова,– беззлобно усмехнулась я.
Его улыбка стала шире, а в глазах мелькнула хитринка.
– Скольких Тэс вы обучили?
– Всех, за тот период, что стал руководителем проекта. Но лично знаком со всеми, кто был найден ранее и здоров.
– И никто не отличался странным вкусом, на ваш взгляд?
– Таким, как вы – никто.
– Приятно быть исключением из правил,– хихикнула я.
Райэл посерьезнел и сменил позу, подтянув одно колено к груди. Я сухо кашлянула и разгладила складки на брючинах.
– И сколько же их?
– В целом или живых?
Прозвучало жутковато, и я настороженно повернула голову к мужчине, но недолго смогла выдержать его взгляд.
– Живых…
– Вы пять тысяч девятьсот седьмая, Кира.
– Пять тысяч девятьсот седьмая?!– изумилась я.– А сколько всего их было?
– Более одиннадцати тысяч.
– Что же случилось с оставшимися?– в ожидании его ответа, внутри все сжалось от волнения. Я выпрямилась и подогнула колени к груди, обхватив их руками.
Наверное, мой взгляд выдал напряжение, что выражение лица Райэла смягчилось, и он наклонился в мою сторону, выставив руку для опоры.
– Срок жизни у всех разный. Кто-то прибыл на Тэсанию в преклонном возрасте и, несмотря на лечебные процедуры, прожил от нескольких Тэев до нескольких десятков лет. Кто-то умер по причине неосторожности. Не все принимают наш уклад жизни и соблюдают правила безопасности,– здесь он сделал паузу и слегка прищурился. Я смешалась и опустила глаза: нашел, чем меня упрекнуть.– И потом, с того момента, как мы начали находить Тэс, ушло много поколений тэсанийцев.
– Срок жизни наших тел на Земле составляет не больше ста лет, но это, обычно, недостижимый предел. Люди уходят из жизни от семидесяти до девяносто лет, если не раньше,– с внутренней дрожью проговорила я, поглаживая себя по ногам.– Я могу умереть раньше?
Райэл отстранился и поднялся на ноги, но не отошел от меня. Я запрокинула голову, чтобы видеть его выражение лица, но в шейном позвонке неприятно хрустнуло, и я опустила подбородок на колени.
– Кира, вам не стоит задумываться об этом.
– Не стоит?– вскинула голову я.
– Вы зря беспокоитесь,– посмотрел на меня сверху вниз он.
– Я не беспокоюсь!
– У вас голос дрожит,– еще мягче заговорил Райэл.
Я сжала губы, вытянула ноги и мрачно скрестила руки на груди.
– Ваш срок жизни приближен к нашему. Вы еще очень молоды и, как никто, обладаете сходной с нами физической адаптивностью. Это говорит об огромном потенциале.
– Вы меня утешаете?– усмехнулась я, но в действительности была огорчена.
Ответа не последовало, но боковым зрением заметила, как Райэл выпрямился и заложил руки за спину. Я мельком посмотрела на него: выражение лица изменилось. Былая мягкость испарилась, он вновь стал самим собой: невозмутимым, строгим, предельно официальным.
– У меня нет причин утешать вас, Кира. Не хочу, чтобы ваши страхи довлели над разумом. Я ответил на ваш вопрос?
«Что он делает? Он снова меня злит!»
– Да!– слишком громко ответила я и стремительно поднялась на ноги.– Исчерпывающе!
– Вы снова злитесь, Кира,– невозмутимо констатировал Райэл.
– Я не злюсь!– процедила я и схватила свой планшет.– Сойдите с пледа!
Райэл сделал широкий шаг и оказался на траве. Я дернула покрывало с земли и резко встряхнула его. Мелкие травинки осыпались прямо на белые брюки Райэла, но тот непринужденно смахнул их и снова принял прежнюю позу. Сложив плед в несколько слоев, я убрала его в сумку. Проверив крепление планшета на руке, я повернулась к Райэлу и замерла. Он следил за мной с проницательной усмешкой в глазах, и его губы дрожали в предвестие улыбки.
– Я не злюсь на вас,– уже мягче повторила я.– Вы вызываете у меня недоумение.
– Это взаимно, Кира,– не сводя с меня своих больших глаз, ответил он.
«Пф-ф!– зашипело самолюбие.– По-моему, для них я отрытая книга».
