Я увлеклась разъяснением тэсанийке, какие ошибки она допустила в воплощении 3D-картины земной посуды на центральной стене нового ресторана. Гиэ и Вэлн сдали научные позиции и тоже вовлеклись в обсуждение, больше наблюдая и оценивая. Киэра развила идею, высказанную мной вчера после походов по ресторанам Эйрука, изобразить в интерьере такого заведения посуду разных видов жителей Тэсании. Она проявила упорство и терпение и за несколько часов сегодняшнего утра собрала сведения о кухонной утвари у представителей разных планет, ныне являющихся гражданами Тэсании. И теперь ей требовалась моя помощь в поиске наиболее оригинальных изображений «земной» утвари, чтобы поразить воображение тэсанийцев.
Поскольку доступ в интернет Земли был закрыт, мне пришлось вспомнить уроки рисования.
– Что это за предметы?– прыснула от смеха Киэра, когда я нарисовала чеснокодавку и дуршлаг. Оригинально же? Зато точно поразит искушенный разум тэсанийцев.
Когда я назвала предметы своими именами, засмеялись и мужчины. Слава богу, подобрать понятия, чтобы объяснить функции этих вещей, мне было несложно, а они – неглупые тэсанийцы, чтобы не провести аналогий.
– Ну, а это тёрка,– интригующим тоном выдала я и прикусила нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, глядя на лица группы.
– Что-то у тебя вся посуда в дырочку,– задумчиво заметил Гиэ.
Обнаружив это совпадение, я весело засмеялась и оглянулась на Киэру с вопросом в глазах, мол, нравится ли ей. Но мой взгляд привлекло лицо мужчины, появившегося за спиной девушки. Я посмотрела поверх ее головы, и улыбка медленно сползла с лица. Легкое настроение словно припорошило снежком. Опустив глаза, я отвернулась к планшету и продолжила заниматься рисованием.
Чувство досады или угрызения совести – не могла уловить точно, расплылось внутри. Все тело заныло, будто мышцы сковало. А в голове невольно пронеслись картины из снов. Это вызвало еще большее напряжение в спине и руках.
«Причем тут это?!– рассердилась я.– Не могу смотреть на него! Как это сделать, если у меня перед глазами все время стоят крайне неприличные сцены во главе с ним? И такие реалистичные… Даже вспомнить – мороз по коже, а внутри… будто огонь жжет…»
И сейчас я испытала чувство неловкости, будто и он знал об этом.
– Приветствую, Райэл!– звонко проговорила Киэра.
А снежный человек кивнул всем, прошел к столу, еще и присел ровно напротив меня.
«Что за наказание?!»– сглотнула я от кома в горле.
– Приветствую вас, Кира,– вежливо произнес Райэл, когда я так и не подняла глаза на него.
Я лишь взглянула на его руки, сложенные на столе, выше глаза не осмелилась поднять, и молча исполнила знак приветствия. А дальше я продолжила рисовать на планшете шумовку – еще один предмет посуды в дырочку. Киэра задала уточняющий вопрос, и я вполне внятно пояснила ей, что это и как может располагаться на стене среди других предметов, добавляя свое виденье общей картины.
Райэл наблюдал за мной в продолжительном молчании, как и другие мужчины, не комментируя, не поучая и не смеясь. Но потом неожиданно сказал:
– Вы делаете успехи, Кира.
Рука дрогнула, из пальцев выпал стилус и медленно покатился по столу в сторону Райэла. Он мягко положил ладонь на стилус, остановив его движение, и так же медленно пододвинул инструмент ко мне. Пальцы мужчины приковали мое внимание. От секундного замешательства я задержала дыхание…
«Мне всегда снился он! Даже когда не видела его лица: на пляже, у костра, в зарослях деревьев, в темных коридорах, у зеркала – я видела эти руки… Какой ужас!»– меня обдало горячей волной.
Я только растерянно кивнула в знак благодарности и, приняв стилус назад, крепче ухватилась за него. Какие-то веселые реплики прозвучали от Вэлна и Гиэ. Но я уже не отреагировала на них, все внимание было целиком сосредоточено на том, чтобы держать себя в руках.
– Не напрягайте кисть, так будет легче выполнять тонкие штрихи,– будто невзначай заметил Райэл, и я не смогла прогнать мысль, что он точно знал, какое оказывает на меня воздействие.
– Киэра, хочешь, я помогу тебе на месте?– предложила я подруге тэсанийке, видя в этом единственное спасение от смущающих эмоций рядом со снежным человеком.
Но Райэл не дал ответить Киэре, непривычно любезным тоном обратившись ко мне:
– Кира, сейчас время дневного обеда. Я хочу отвести вас пообедать.
Я вскинула на него смятенный взгляд, выдав всё, что творилось внутри, но заметив вопрос в его глазах, скрестила руки на груди и усилием воли заставила себя успокоиться и дышать ровно. Гиэ едва сдвинул брови – выражение легкого беспокойства – реакция на мои эмоции. Я опустила глаза на планшет и поднялась. Райэл обошел стол и, остановившись напротив, протянул ладонь навстречу, будто хотел взять за руку. Я недоуменно уставилась на нее, затем бросила быстрый взгляд на Гиэ, Киэру, а потом и на самого снежного человека.
– Ч-что… я должна сделать?!– дрогнул мой голос от растерянности.
– Дайте мне стилус,– невозмутимо ответил Райэл, но в глубине его глаз плясали искры веселья. Ему нравилось ставить меня в тупик.
