– Вам не нужно кричать, сиера Кира,– тихо проговорил над ухом кто-то очень знакомый, и поучающие нотки в его голосе стали, как глажка против шерсти.– Вы могли бы вызвать ее коммуникатор.
Я возмущенно оглянулась, так резко, что жгуты волос ударили говорящего по лицу, и замерла, вперив взгляд в когда-то безумно привлекательные глаза.
Марк.
Он оказался слишком близко, чем мне показалось, даже почувствовала его запах, и тут же вернулась взглядом в зал, но почувствовала себя крайне неловко: все присутствующие оглядывались на меня с вопросом в глазах, а Киэры и след простыл. Я сдержанно выдохнула, натянула извиняющуюся улыбку и смирилась с укором. Тут Марк был прав.
Я решила, что не стану ни с кем прощаться, и во избежание неловких моментов просто тихо покину это место. Повернулась в другую сторону от мужчины и сделала шаг вниз, чтобы спуститься в сад. Но как только нога коснулась первой ступени, я ощутила горячие пальцы на своем локте. Марк подхватил меня, когда я заметно покачнулась в сторону, не удержавшись на каблуках.
– Благодарю, я справлюсь сама,– выдернув руку из его пальцев, проговорила я и дальше спустилась самостоятельно.
– Сиера Кира, не спешите,– окликнул Марк, явно не желающий отпускать меня.
– Что вам от меня надо?– недовольно оглянулась я.
– Сиера Кира, разрешите вас проводить. Вы на ногах не стоите… Вероятно, это цветочно-ягодный нектар на вас повлиял.
Это была словно пощечина. Я выпрямилась и прошипела, передразнивая его тон:
– А вы, вероятно, хотите воспользоваться ситуацией?
– Что за подозрения?– усмехнулся Марк.– Я всего лишь провожу вас до жилища…
– Я все равно не пущу тебя к себе,– перешла на «ты» я и сердито прищурилась.
– Но я и не предлагал!– словно оскорбился тот.
– Вот и нечего цепляться ко мне!– с вызовом вскинув подбородок, бросила я.
– Сиера Кира, вы грубы со мной,– разочарованно заметил Марк.
– А ты и не заслужил вежливости.
– Вы несправедливы!
– Много ты об этом знаешь?– усмехнулась я и отвернулась, чтобы уйти, но его ответ остановил.
– По человеческим меркам – достаточно.
– Ты!..– медленно выдохнула я и повернулась к нему лицом,– не человек!– и бесцеремонно ткнула пальцем в его твердую грудь.– Не строй из себя знатока моего вида. Ты и понятия не имеешь, из чего состоит наша душа.
– Как и вы, сиера Кира,– резонно заметил тот, снисходительно поглядывая на мой указательный палец.
На что я только насмешливо фыркнула и закатила глаза.
– Hasta la vista, baby!
Он нахмурился. А я саркастично усмехнулась и поинтересовалась:
– Сам переведешь? Или помочь?
– Кира, я провожу вас к шаттлу,– неожиданно раздался твердый голос Райэла за моей спиной.
Я резко оглянулась, едва сохраняя равновесие и чувство собственного достоинства, и фыркнула:
– Опять вы подслушиваете!
Марк тут же официально-вежливо кивнул руководителю департамента и отступил на шаг. Райэл сдержанно попрощался с Марком и указал мне в сторону выхода рукой.
– Хм, есть, товарищ командир!– усмехнулась я, отдавая честь рукой и, не взглянув на Марка и тем более не попрощавшись с ним, пошла по указанному направлению, усердно стараясь сохранять ровную походку на крайне неустойчивых каблуках.
«Должно быть, сломались супинаторы»,– мелькнула оправдательная мысль.
Огни «хрустального пантеона» уже скрылись за деревьями. А мы все еще шли по Суэфскому саду. Почему-то дорога показалась вдвойне длиннее, чем по приезде сюда. Я остановилась у следующего водоема и устало выдохнула.
Да, я была пьяна, как никогда, но держалась на ногах! А вот обувь пришлось снять: я не сделала бы дальше и шагу на таких шпильках. Мэйк был прав: в конце вечера я не чувствовала ног.
– У вас прием, а вы провожаете меня… Я вполне самостоятельная и взрослая девочка,– ворчала я, снимая босоножки.
– Нисколько в этом не сомневаюсь,– спокойно ответил Райэл, наблюдая со стороны за моими неловкими движениями рук.
– И у меня есть защитник! Это мой даэгон!– не унималась я.
– Где же он?– невозмутимо спросил снежный человек.
Я остановилась, оглядываясь вокруг, но Шаолы нигде не было.
– Шаола вас боится…
– Что же это за защитник такой, который боится?– иронично заметил тот.
– Ой,– скривилась я,– острить вы не умеете… даже не начинайте!
Подол платья растелился у меня под ногами и почему-то оказался слишком длинным и широким, я неловко склонилась, отмечая это. А когда выпрямилась, испуганно икнула, потому что именинник внезапно вырос прямо передо мной. Я была боса, и разница в росте ощущалась, как в полметра. Мне пришлось закинуть голову слишком высоко, что даже поморщилась от жжения в шейных позвонках, и покачнулась. Поэтому я осторожно отступила назад, чтобы хоть немного почувствовать себя комфортно физически. Однако пяткой наступив на подол платья, потеряла и без того шаткое равновесие и чуть не упала за борт водоема. И только молниеносная реакция и ловкость Райэла не дала мне совершить позорный кувырок назад.
