Я шумно выдохнула, довольная его жестом, и с предвкушающей улыбкой на губах вынула из-за спины руку, в которой был тот самый подарок: галстук из тэсанийского шелка аквамаринового цвета, выполненный в традициях земной моды. В исполнении Мэйка галстук был просто идеальным дополнением к излюбленным белым, пальным и синим одеждам Райэла. В этом я кое-что соображала! Поскольку галстуки здесь были длиннее обычных и имели вид ровной ленты, мне удалось в технике канзаши1* свернуть полоску нежной, но упругой материи так, что получилась роза. Я торжественно опустила аквамариновый цветок в ладонь мужчины, стараясь не коснуться его кожи пальцами.
Райэл спокойно проследил за моей рукой и вопросительно поднял брови, но я с торжественным энтузиазмом опередила его вопрос:
– Это галстук!– и затем я с удовольствием потянула за центральный лепесток. Шелковая лента распустилась, а я с озорством сделала несколько круговых движений рукой, намотав ее вокруг пальцев мужчины.– Он вам очень пойдет! Я не видела такого в вашем гардеробе…
Когда я опустила руку и с ожиданием заглянула в лицо Райэла, его реакция разочаровала: он смотрел на свою ладонь с абсолютной бесстрастностью. Сквозь замутненное алкоголем сознание пробилась догадка, что это для него странность, не меньше, если не дикость. Восторженность от своего поступка выветрилась, но я продолжала стоять и недоуменно переводить глаза с галстука на Райэла и обратно. Досада уже стала вязким комом в горле, слегка отрезвляя меня. Защитное оправдание, что все они тут странные, промелькнуло в мыслях, ограждая меня от чувства нелепости собственного поступка. Но тут Райэл медленно поднял свою ладонь выше, всматриваясь в материю, и от надежды мои щеки потеплели.
– Галстук цвета ваших глаз,– задумчиво произнес он, неожиданно бережно перебирая нежную ткань одной рукой.
Я заворожено наблюдала за плавными движениями его пальцев и все пыталась произнести что-то разумное, но никак не могла собраться с мыслями. Это было так сексуально! По телу пробежала легкая дрожь…
– Ну… в общем, да,– с трудом выговорила я.
В одурманенной алкоголем памяти вспыхнули образы обнаженного Райэла… Как его горячие влажные пальцы скользят по коже и забираются в самые потаенные уголки моей женской сущности… Воспоминания навалились с такой силой, что от слабости во всем теле, я еле удержалась на ногах. Кое-как устояв на месте ровно, но сомкнув колени, потому что жар от низа живота стал быстро расползаться по бедрам вниз, я подняла глаза на его губы.
Губы зашевелились, прозвучал бархатный голос Райэла, и я едва вынырнула из своих ночных иллюзий, чуть не захлебнувшись эмоциями. Встряхнув головой, прочистила горло сухим кашлем и, сморгнув пелену, посмотрела прямо в глаза мужчине.
– Простите, вы что-то сказали?
– Несмотря на отсутствие таковых традиций на Тэсании, я благодарю вас за проявление столь изысканного внимания,– повторил Райэл, и в его тоне слышалось легкое удивление моей рассеянности.
– Какое изысканное внимание?– усмехнулась я и небрежно взмахнула рукой.– Это всего лишь подарок. Мелочь. Пустяк. Просто мне было бы грустно без подарка в свой день рождения, и я решила вопреки вашим обычаям доставить себе удовольствие…
Он смотрел на меня не мигая. Я вновь потерялась в своих эмоциях и в пьяном тумане.
– В смысле,– повела ладонью я, помогая себе правильно высказать мысль,– мы ведь испытываем удовольствие не только оттого, что получаем подарки, но и когда дарим их?
– Определенно. Мне приятно, что вы испытываете удовольствие, и что я косвенно являюсь причиной этого,– ответил Райэл, не отводя от меня загадочно-внимательного взгляда.
Прозвучало это как-то двусмысленно. Наверное, я что-то недослышала… Я растерянно нахмурила брови, моргнула несколько раз, отгоняя хмельное состояние, и пожала плечами.
– Формулировка довольно странная, но я не буду цепляться к словам,– хихикнула я, пытаясь скрыть свое нелепое смущение, и заглянула за спину мужчины.– Боже, что я вижу?!
Без всякого стеснения я обогнула снежного человека, который загородил проход в жилище, будто скала, и прошла в гостиную.
– Кира!– послышался предупреждающий оклик мужчины.
Но я уже обошла его, сделала несколько шагов, пытаясь не запутаться в подоле платья, и остановилась у пары ступеней перед спуском к диванному островку.
От увиденного вокруг я восторженно ахнула. Было не похоже, что здесь живет такой мужчина, как Райэл. Никакой холодности, занудства и педантизма. Невероятно просторно, светло, стильно… даже изыскано! Каждая деталь интерьера была подтверждением отменного чувства цвета и формы. Каждый тэсаниец, по словам Киэры и Пэтрэ, сам обставляет свое жилище, когда въезжает в него. И если Райэл выбрал такой дизайн, цвета и формы, то прежде всего это говорило о его утонченном вкусе. И я его оценила!
«Надо же, я ступила в святая святых!»– иронично подумала я.
