Я удивленно захлопала ресницами, оглянулась на воду за спиной и, глупо улыбнувшись, перевела взгляд на пальцы мужчины, крепко сомкнутые на моем запястье: от них было горячо, и улыбнулась еще шире. В этот момент Райэл уверенно потянул меня на себя, чтобы я приобрела равновесие, а затем быстро разжал пальцы и спешно убрал руку за спину, будто коснулся чего-то запрещенного.
Кожа там, где только что прикасались его горячие пальцы, словно покрылась инеем. Я непроизвольно погладила запястье другой рукой. В недоумении медленно подняла голову, от злоупотребления новым напитком (дорвалась!) перед глазами летали мошки, но я прищурилась и сфокусировала взгляд.
Шоколадные глаза Райэла неотрывно глядели на меня с каким-то странно-агрессивным выражением. Клянусь, я увидела гнев в их глубине. Но причина его мне была не понятна. Ведь я не сделала ничего страшного. Я даже не видела его приближения. А после слов: «Вы такая маленькая…», я окончательно потерялась в своих догадках, впрочем, как и всегда на его счет.
– На Земле меня не считали маленькой!– обиженно возразила я.
Казалось, пауза затянулась, пока я хаотичными движениями пальцев пыталась привести в порядок, растрепавшийся на макушке хвост. Райэл смотрел на меня нечитаемым взглядом, не отходил, но и не предлагал идти дальше.
– Что-то не так?– буркнула я, косясь на него исподлобья.
– Прошу меня извинить, Кира,– решительно отступил назад Райэл и коротко кивнул, винясь за проступок.
До меня не сразу дошло, что он выполнил запрещенное действие: коснулся моего запястья. Я сдерживалась, сколько могла, но потом звонко расхохоталась.
«Это же так нелепо! Английский романтизм семнадцатого века! Но и там было позволительно целовать ручку даме… Разве нет?»
– Надеюсь, вы не получили ожога?– захихикала я, уверенная, что относясь к ситуации с юмором, смогу развеять напряжение с его стороны. Бедняга, наверное, был в шоке?!
Эти мысли еще больше рассмешили меня. Я дернула подол платья из-под пяток и забралась на борт водоема. Сверху смотреть на мужчину было легче.
– У вас такая гладкая кожа,– широко улыбаясь, проговорила я.– Конечно, вы, наверное, ни разу не держали отвертки или молотка в руках. Но очень крепкие руки…
– Я, как и все, выращивал овощи,– возразил он, недоуменно хмурясь взятой теме разговора.– Вы были на полях, и видели, какой это труд.
Серьезное выражение лица Райэла привело меня в чувства, и я, сдерживая рвущийся из груди смех, едва разборчиво проговорила:
– Не сердитесь, Райэл. Ну, ничего же страшного не случилось… Какой пустяк… Хотя, кажется, чтобы вас рассердить, нужно приложить массу усилий…
«Чертовски смешное примечание!– я снова рассмеялась.– Вот напилась!»
В голове было так легко и свободно. Никаких условностей, правил, церемоний, щитов… И недовольство рассосалось в янтарном нектаре.
– Следование обычаям делает нас теми, кем мы являемся,– заметил Райэл и повернулся в другую от водоема сторону.
– Ну, и бросили бы тогда меня в воду,– беззлобно усмехнулась я.
Он расправил плечи, было в этом движении что-то угрожающее, но когда повернул голову, то всего лишь окинул меня строгим взглядом.
– Вам было бы легче?– проговорила я и спрыгнула с бортика водоема.– Какой вы зануда…
Собрав брошенные босоножки и подняв подол платья, я пошла к показавшемуся арочному выходу из сада.
– Я еще раз заявляю, что доберусь сама. У вас ведь здесь безопасно… Не так ли?– бросила я.
– Могу я предложить вам свое сопровождение, Кира?– окликнул Райэл тоном, нетерпящим отказа.
– А что со мной здесь может случиться?– усмехнулась я и развела руки в стороны.– И потом, вы вновь поставите себя в неловкое положение… Вам же нельзя предлагать сопровождение женщине, если вы не в дружественных отношениях?
– В данной ситуации к вам, Кира, это не относится,– услышала я его глубокий голос почти над ухом и остановилась.
– Ах, да-а-а… Я не тэсанийка,– язвительно ответила я, ощущая обнаженной шеей и частью оголенного плеча тепло, исходящее от его тела, и наслаждаясь этим. Но потом опомнилась и оглянулась.
– Нет. Вы просто пьяны,– глядя на меня в упор, пристыдил Райэл.
Зародившееся в груди возмущение рассеялось, но я позволила себе долго открыто смотреть в его лицо.
«Красивый истукан!– посетила хмурая мысль.– Поцеловать бы его, и чтобы мы оба об этом не вспомнили завтра… «…ты пригласишь меня? Обожаю, когда ты срываешь с меня одежду»,– вспомнила я слова блондинки со странным именем Фола, большую часть вечера крутившейся возле него.
– А вы не хотите предложить мне дружественное обращение?– усмехнулась я от его вопросительного взгляда.– Впрочем, это вам ни к чему… Ну, какие друзья из кошки с собакой?
Мое сравнение не было оценено по достоинству в виду непонимания сути взаимоотношений названных животных.
«С другой стороны, и хорошо! Зачем я пытаюсь вывести его из себя? Слишком разошлась. Пора бы приковать язык… или прикусить?»
– Я разрешаю вам меня сопроводить, Райэл,– пьяно мотнула головой я в неизвестную сторону.– Но, мы пойдем пешком…
– Это далеко,– оборвал меня Райэл.– И нам в другую сторону…
Я хотела было сказать что-то язвительное, но передумала.
