– Вы вынуждаете меня быть строгим,– признался Райэл.– Поверьте, я не хочу, чтобы после инициации вас отправили на Цротэн, если обнаружится, что вы не можете принять наши обычаи. Дурной пример заразителен, так, кажется, говорят у вас на Земле… какими бы совершенными вы нас не называли.
– Я понимаю, что стабильность держится на строгих правилах. Но я стараюсь. Ведь Боун – мой друг, и он предупредил меня о своих традициях. Он всё понял правильно. Я не думала, что кто-то увидит нас…
«…А еще я просто была пьяна»,– мысленно призналась я.
– Теперь понимаю, что я под постоянным наблюдением, и от этого ощущаю себя подопытной крысой…
– Это случайность. Я не следил за вами, Кира,– уточнил Райэл.– Боун, безусловно, особенный, но это не отменяет правил.
– И его вы укорите в плохом поведении?– иронично улыбнулась я.
– Мне придется с ним поговорить,– согласился Райэл, опуская глаза и убирая руки за спину.
Он задумчиво смотрел вниз, об этом свидетельствовала легкая морщинка меж напряженных бровей. А я смотрела на его красивое лицо и понимала, что не хочу на него злиться, но не получалось. Он обижал меня своим пренебрежением.
– Расскажите мне про Боуна?– вопрос всплыл сам собой.
– Что именно вас интересует, Кира?– тут же поймал мой взгляд Райэл.
– Как он стал вашим другом?– я повела плечом, становясь к нему вполоборота и отводя глаза к виду города.
– Разве для этого должны быть особые причины?
– Но ведь не достаточно же просто предложить дружественное общение и всё? Тогда бы у меня половина Эйрука была в друзьях,– усмехнулась я.– Но ведь они таковыми не будут.
– Я уважаю Боуна за то, что он делает, за его стремления и отношение к жизни,– просто ответил Райэл, но это ничего не объясняло.
– Вы его уважаете?!– удивленно оглянулась я на мужчину.
Непонимание во взгляде Райэла возмутило. С Бикеной Раи он был несправедлив. В чем тут дело?
– Бикену Раи вы так не уважаете,– поясняя свое удивление, с ноткой язвительности заметила я.
– Почему вы сложили такое мнение, что я ее не уважаю?– вновь надев маску снисходительности, спросил Райэл.
– Вы всегда с ней так холодны! Она работает на вас уже много лет, а вы по-прежнему обращаетесь к ней «сиера». Разве то, что делает она, не достойно уважения?
Он посверлил меня пристальным взглядом, а потом ровным и от этого показавшимся предупреждающим тоном ответил:
– Не понимаю, почему вы заговорили об этом. Но то, что я не проявляю ожидаемых вами эмоций, не означает отсутствие уважения к кому бы то ни было.
Я молча перевела глаза на соседний жилой корпус и попыталась посчитать этажи, чтобы уравновесить эмоции. Я бы предпочла больше не говорить на эту тему, иначе все пойдет по кругу, но Райэл сам высказался:
– У людей, Кира, все слишком категорично. Есть либо уважение, либо неуважение.
Я впервые ощутила, что сейчас он не цеплялся конкретно ко мне, а высказывал общее и в целом верное представление о человеческой сути восприятия.
– Неужели, если вы не любите человека, то это означает, что вы его ненавидите?
– Нет,– тихо ответила я, потупив глаза и почему-то чувствуя себя пристыженной за все человечество.– Есть еще равнодушие, что, в общем-то, гораздо хуже ненависти. Потому что оно означает, что для вас этого человека не существует. Уж лучше ненависть, так человек хотя бы знает, что он существует…
Райэл долго смотрел на меня, долго и задумчиво.
– Должно быть, это очень грустный опыт. Поэтому вы так остро реагируете на отсутствие эмоций?
Я неопределенно пожала плечами, не зная, что ответить. Странная была выбрана тема для разговора. Да, я знала, что такое равнодушие, не раз испытывала его на себе. Но я не собиралась обсуждать личное со снежным человеком. Только не с ним!
Медленно повернувшись к Райэлу, я подняла голову и открыто посмотрела ему в глаза.
– Что бы там ни было, я прошу вас больше не появляться у меня в жилище без предупреждения,– решила я закончить этот бессмысленный и затянувшийся разговор.
Взгляд Райэла изменился: стал острым, властным. Он сделал короткий шаг навстречу и замер надо мной.
– А также прошу больше не сканировать меня во сне,– уже менее решительно продолжила я, всеми силами пытаясь не вдавить голову в плечи и не отступить назад.– Все равно это ничего вам не даст!
На мгновение я решила, что сейчас он преодолеет последние полметра и поцелует меня, так как это неоднократно случалось во сне. Я даже не была уверена, что и сейчас не сплю, и какова будет моя реакция.
Но Райэл смерил меня непроницаемым взглядом и отступил. Я смогла вздохнуть свободно. Но только когда он отошел еще на несколько шагов, поняла, как дрожало в груди от волнения и возмущения… Он не сделал того, чего отчаянно хотели мои губы…
Осознание этого ввергло в смятение. Но я стиснула зубы и выдержала его прямой взгляд.
– Не могу дать вам такого обещания, Кира,– неожиданно резко ответил тот, поклонился в жесте прощания и вышел из жилища.
– Конечно, кто я, чтобы ставить условия?– растерянно уставилась я на закрывшуюся за Райэлом дверь.
