– Спасибо… то есть благодарю, Грэйн,– одновременно я исполнила многогранный жест.– Я хочу увидеться позже!
– Когда будешь готова…
Вэлн и Киэра ожидали в шаттле у крыльца моего жилого корпуса. В своих легких одеяниях салатного цвета мои сопровождающие выглядели воздушными и трогательными. Киэра была в свободном длинном одеянии без рукавов и с капюшоном, а Вэлн – в широких брюках и укороченной тунике тоже без рукавов. У обоих на ногах были соломенного цвета мягкие тапочки. Я обрадовалась, что угадала с погодой и одеждой. Интуиция начинала работать на меня.
Киэра передала мне прозрачную сумку с капсулой воды и салфетками, а я ведь об этом даже не подумала. А Вэлн вручил новый планшет, который практически ничем не отличался от старого. Я заметила, как удобно они оба обернули свои планшеты вокруг предплечья, и по их примеру сделала то же самое со своим. Он совсем не вызывал дискомфорта: свернулся невесомой змейкой вокруг руки и, как хамелеон, принял оттенок моей кожи.
Я всмотрелась в лица моих спутников, пытаясь вычислить, знают ли они о моем вчерашнем проступке и осуждают ли за это. Но в их глазах прочитала лишь радость от встречи и легкое нетерпение доставить меня в условленное место и увидеть реакцию. А их теплые улыбки непроизвольно придали настроению новое направление. Даже если они и знали обо всем, то вели себя крайне деликатно. И я отбросила все неловкие мысли, чтобы насладиться прогулкой. Что-то говорило, что день будет невероятным.
Зоопарк в моем привычном понимании совсем не то, что предстало перед глазами. Когда мы оказались далеко за стенами города, въехав на площадку для шаттлов, я увидела, что передо мной расстилалась зеленая долина на вид совершенно обычная: с деревьями и кустарниками, пригорками и прудами, каменистыми отложениями в виде зубчатых дольменов или низкими скалами. Однако над всей долиной далеко впереди в небе висел белый обруч, опоясывающий всю территорию условной границей. Никаких направленных лучей или света сверху вниз заметно не было. И сам обруч был, скорее всего, из света или каких-то наночастиц.
Высоко закинув голову, я некоторое время наблюдала, как обруч переливается в небе едва заметными световыми волнами, а затем, набрав воздуха в легкие, взволнованно сделала несколько шагов за невидимую границу кольца и ступила на территорию зоопарка. Никаких странных, беспокойных, дискомфортных ощущений в теле не отметила.
Мои спутники отошли в сторону и взяли нечто зеленое комковидное в прозрачных мешочках.
– Это кольцо охраняет безобидных животных от хищных,– пояснил Вэлн, поравнявшись со мной.
Когда я взглянула на парня широко раскрытыми глазами, он тут же озорно подмигнул и проницательно ободрил:
– Ни одно животное, даже хищное не нападает на тэсанийцев. Они предпочитают обходить нас стороной. У нас в коммуникатор встроен низкочастотный сигнал, отпугивающий всех плотоядных.
– А я думала, у вас и животные все вегетарианцы,– нервно усмехнулась я, но его примечание заметно ослабило напряжение в плечах.
– Вега… что?– переспросила Киэра, вручая мне такой же мешочек.– Можешь повесить через плечо. Тебе это пригодится.
– Те, кто едят только растительную пищу. Вы и есть вегетарианцы,– перевела я и задумчиво сдвинула брови.– Теперь и я. Хотя, по сути, я ею всегда и была, разве что ела некоторые морепродукты… как и вы…
Вспомнив, что несколько раз мне предлагалось нечто похожее на рыбу или водоросли, я в очередной раз поразилась такому совпадению. Мой организм еще на Земле не принимал то, что не едят и тэсанийцы.
Я не успела поразмыслить, было ли это простым совпадением или закономерностью, как в поле зрения появилось нечто удивительное, что отбросило все лишние мысли. На дорожку, состоящую из круглых каменных пластин небесно-голубого цвета, несимметрично лежащих на сочной невысокой траве, вышло невероятное существо. Оно напоминало ламу, но очень маленькую, сантиметров сорок от земли, и несколько видоизмененную. Длинная шерстка шоколадного цвета торчала в разные стороны, будто существо ударило разрядом молнии, от этого оно казалось шарообразным, но воздушным и забавным. Оно любопытно смотрело в нашу сторону большими голубыми глазами и часто моргало, хлопая длинными ресницами. Тонкие ножки с аккуратными копытцами из-под густого пушистого шара топтались на месте, будто существо опасалось, но его любопытство заставляло наблюдать за нами. Его острые длинные ушки трогательно вертелись на макушке, как локаторы. А умилительный хвост, как ручная пушистая метелка для уборки, подрагивал в вертикальном положении.
– О, это камаа!– восторженно прошептал Вэлн, и я поняла, почему Нэйя говорила о его большом желании отвести меня в зоопарк: благоговейный трепет парня ощущался на расстоянии.
– Оно не кусается?– уточнила я, едва сдерживаясь, чтобы не протянуть руку к животному.
– Нет, но оно не даст себя погладить,– сообщила Киэра, приподнимая длинный подол платья и присаживаясь на корточки.– Иди сюда, у меня кое-что есть для тебя…
